有這麼多的人動手，賀南升讓古怪爺休息，陪穀殿主在後院裡歇息。
兩人坐在後院，荷花已有幾朵蓮蓬結籽，花瓣開始掉落，透露出老氣橫秋的滄桑之感。岸上的菊花卻開始綻放，昂然挺立，嬌姿多彩，穀殿主情不自禁地吟起了一首元稹的詩：秋叢繞舍似陶家，遍繞籬邊日漸斜，不是花中偏愛菊，山花開儘更無花。
古怪爺在旁不知是看得陶醉了，還是聽得陶醉了，臉帶著微笑，不停地搖頭晃腦……
終於，菜全部做好了，大家上桌，誰坐首席？賀南升讓古怪爺坐。古怪爺說：“我們是本家，哪有本家人坐首席的道理，讓遠方客人。”
康繼壽最遠，賀南升請康繼壽坐，康繼壽說：“除了賀馮唐外，我年齡最小，哪輪到我坐
首席？”
那就辜萬年坐，辜萬年說：“荷花遠新兩地古來就是一家，我也不是客，我不能坐。”
最後隻有把年齡次於古怪爺的穀殿主推上首座，穀殿主說：“大家喜歡客套，客套來客套去，就耽誤吃飯了，既然叫我坐，我就不客氣了，不過我坐也坐得，因為我背靠的是道家三清菩薩。”
古怪爺年齡最大，大家推他坐穀殿主旁邊。古怪爺應允，坐下後把屁股下的凳子靠桌子邊挪了挪，儘量身子靠攏桌沿，自嘲地說：“人一老，嘴與手配合不靈，掉飯渣也不知道。”幾位老人立即七嘴八舌地接應：我們還不是這個樣子？
大家坐好後，古怪爺突然說：“幾位新客人可能不知道，今天請我們吃飯的南升侄兒還是個多麵手呢，他的嗩呐吹得蠻好聽。”
穀殿主立刻響應：“南升，你乾脆吹一曲讓大家聽聽。”
賀南升：“已經好久沒吹了，怕吹不來。”
古怪爺：“俗話說‘一旦學會，十年不生。’何況你在孟家喪禮上已吹過，你現在就吹一段吧。”
賀南升從內間盒子裡拿出嗩呐，用水浸潤哨子，又放進嘴裡陰開後，試了幾個音，然後吹了起了《百鳥朝鳳》……
吹完後，大家都說吹得好，好聽，再來一曲。賀南升卻說：“不行，不行，氣已經接不上來，再吹就要出醜了。”
賀馮唐為各位一一灑上酒，大家正要開始喝，穀殿主卻說：“不忙，我先講一句，既然我坐了首席，那得我說了算。喝酒嘛，必須有酒令，我們不妨各來一首詩詞助興。”
賀馮唐覺得有點不妥，便問：“人家不會作詩怎麼辦？”
穀殿主：“那也沒得客氣，不會做的喝三杯，會做的不喝，做得好的，自己喝一杯。”說完，他就點上了賀南升：“你是主人，你先來。”
賀南升趕忙搖手，說：“我當年因詩惹事，此後就沒做過詩了，現在要我來，不是要出我洋相嗎？”
“那你先自罰三杯，那麼，你先來。”穀殿主指向刁波培。
刁波培本也想推脫，無非是三杯酒而已，但麵對穀殿主，他不好反對，依他們之間的交情，隻有順意而來。
其實，刁波培曾經對穀殿很仇視。
當年，他這個六六屆老高三生，畢業後回到家裡，年輕氣盛，帶幾個誌向相同的年輕人，不信邪，上天平殿去踢香台……
回去後刁波培的腿就開始患病，古怪爺的草藥不管用，他的病腿漸漸成了象腿。
有村人背後說：天平殿曆來是三方菩薩的府第，他刁波培能踢？不給他報應才怪。
此話傳到刁波培耳朵裡，而且互傳成風，聽多了，這才引起反思。他細細想，全村那麼多人，怎麼就我一個人得象腿病，難道真的是菩薩報應？
刁波培心裡很不服，欲找穀賢水定要論理一番，天平殿的菩薩也就知道欺侮我一個小人物。
來到天平殿，穀賢水在殿外曬太陽。刁波培迎麵就說：“廟小妖風大，池淺王八多。”
穀賢水回應：“不對，大妖不住小廟，王八不聚淺池。”
刁波培吃啞，他話題一轉，故意賣弄地，說：“賣草帽的人，不分季節，結果賣得很不理想，他不承認自己的過錯，反說：‘假如把四季的權利交給我，還會冬天、春天和秋天嗎？’”
穀賢水則不看他，對著牆壁自說：“人的命運就像文字，很難確定，寫在文獻裡就成史，寫在婚聯上就得喜，寫在花圈上就陪葬；都是因果。”
刁波培：“道高一尺，魔高一丈；你卻散布：一念成佛一念成魔。”
穀賢水：“每個人心中都住著一麵佛一個魔。”
刁波培：“當魔壓倒了佛，魔就出來了，最後是勝者。”
穀賢水：“佛罷，魔罷，借你言，如果看農村每戶人家的飯鍋底，都是一樣的。”
刁波培說不下去了，除了用時興的口號來應對。但他不想這樣，輸就是輸了，贏不了，就服輸，這是他的性格。通過這次較量，他知道自己遠不如穀賢水。穀賢水並不是胸無墨水的青衣人，殿主到底是殿主。
刁波培本來性格耿直，不但不計較穀賢水，反而與他成了好朋友。
（下一節，賀馮唐怕拿出來獻醜……）
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