在寧和宮的偏廳中，晨光透過雕花窗欞，照射在桌案上的卷宗上。葉霜凝輕輕撣了撣衣袖，眼神平靜中帶著幾分寒意，她的目光落在坐在對麵的安國侯李景廷身上，麵色沉著地說道：“侯爺，眼下的局勢緊張，太子與江湖勢力相勾結，意圖撼動朝廷的根基，我們不得不做出應對。”
李景廷眉頭微皺，指間撚著一枚棋子，放在棋盤上，聲音低沉：“霜凝，太子的背後必定不止江湖勢力，恐怕還有朝中的幾位重臣。他們野心勃勃，早已在暗中布下重重棋局，若是不能一擊製勝，反而容易打草驚蛇。”
葉霜凝靜靜地看著棋盤上的局勢，手指輕撫著額際，仿佛在思索著什麼。她知道，李景廷說得沒錯，太子的勢力已漸漸明朗，但朝中那些支持他的重臣卻是暗藏在冰山下的利劍，一旦有所動靜，便會讓朝局陷入不可控的地步。
“所以，我希望侯爺能夠暫時按兵不動。”葉霜凝目光堅定地看向李景廷，“我們需要更多的證據，將太子與那些重臣的勾結一並揭露，如此才能徹底扳倒他。”
李景廷聞言沉默片刻，終於輕歎一聲：“霜凝，既然你已有主意，我便配合你。不過，若情況有變，我們也不能束手就擒。”
葉霜凝微微一笑，點頭道：“侯爺所言極是。我會派人密切監視東宮的動向，務必做到萬無一失。”
與此同時，在京城西南的一處僻靜的院落中，一場隱秘的會麵正在進行。院中陳設簡陋，一張木桌，兩杯清茶，四周幾棵老槐樹在風中沙沙作響，掩蓋了低語聲。
江湖中名聲顯赫的斷影樓使者何山此刻正坐在桌旁，他對麵則是身穿黑色鬥篷的神秘人——秦熙，太子身邊的心腹。
“何使者，這次請你來，是為了商量下一個行動的細節。”秦熙的聲音低沉，似乎刻意壓低了音量。
何山端起茶杯，輕輕呷了一口，冷冷道：“太子殿下的話我已經聽明白了，但斷影樓不是為了朝廷中的權力而戰，我們隻認利益。你們要確保，行動的成功能帶來我們想要的好處。”
秦熙淡淡一笑：“何使者放心，我們太子殿下從不食言。這次的計劃，隻要你們斷影樓能按時配合，定會成功。到時京城的混亂，正是我們最好的機會。”
何山放下茶杯，目光閃爍不定：“既然如此，我便聽從安排。但有一點我必須提醒——斷影樓從不做毫無把握的事，若你們的計劃稍有不妥，我們會毫不猶豫撤退，到時候，可彆怪我們不講情麵。”
秦熙微微一笑：“何使者放心，這次行動是我們籌備已久，絕不會出任何紕漏。你們隻需聽令行事即可。”
夜幕降臨，寧和宮內燈火通明，碧蓮與秋水正在偏殿中忙碌。她們準備著今晚的一場秘密會議，葉霜凝命她們布置了一些防範的措施，以確保所有可能的耳目都無法接近這裡。
不久，葉霜凝步履穩健地踏入偏殿，緊隨其後的還有一身便服的林世瑜。林世瑜向葉霜凝行了一禮，隨即開口：“娘娘，關於京郊的布防情況，我們已經加派了人手，防止太子的勢力借此進行破壞。”
葉霜凝點了點頭：“太子既已與江湖勢力勾結，想必不會輕易善罷甘休。林將軍，我們必須進一步嚴密布防，尤其是東宮的人可能涉足的地方。我們不能有任何疏忽。”
林世瑜鄭重地點頭：“娘娘放心，屬下已經安排了可靠的人手，隻要有任何異動，屬下會第一時間知曉。”
葉霜凝滿意地看向林世瑜，眼中露出一絲欣慰：“有你在，我自然放心。如今局勢複雜，我們必須一邊防範太子的陰謀，一邊還要確保皇上不受到外界的擾亂。”
碧蓮端著一碗剛熬好的參湯走過來，低聲道：“娘娘，這幾日您一直勞神過度，喝點參湯提提精神吧。”
葉霜凝接過參湯，輕輕抿了一口，溫暖的熱流湧入心底。她深知，眼下不僅僅是和太子的博弈，也是和時間的賽跑。每一個決策，每一個部署，都可能影響到未來的局勢。
她沉思片刻後，轉向林世瑜：“還有一件事——關於安國侯府那邊，我希望你能派人暗中保護李景廷。東宮恐怕不會輕易放過他，他的安全關乎大局。”
林世瑜領命：“娘娘放心，我會安排可靠的人手保護侯爺。”
在東宮，太子李睿的書房內，幾位心腹正在緊張地商議對策。李睿坐在主位，目光中透出幾分狠辣：“京中的布防越來越嚴密，看來葉霜凝已經有所察覺，我們不能再猶豫下去，必須儘快出手。”
秦熙站在一旁，拱手道：“殿下放心，何山已經答應了我們的條件，他們會在關鍵時刻製造混亂，為我們爭取機會。”
李睿冷笑一聲：“葉霜凝一直是本宮最大的阻礙，她的存在，讓父皇對我始終保持戒備。若不是她，本宮早已穩坐太子之位。如今，她想以為密不透風的防線來阻止我，但她忘了，越是防守緊密，越容易出現漏洞。”
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