秋末冬初，漫天大雪，滿地清白。
華陽宮中，金碧輝煌，檀香嫋嫋，毹氍鋪地。朱門碧窗都用厚氈遮擋。
錦被厚褥鋪好的軟榻上，一個身穿褻衣褻褲，蓋著厚被的男子熟睡在夢中。
而他就是興國昭興帝——容燁，其父容鈺，祖父容暉。
他是容暉最為寵愛的長孫，但卻也是一個被母親折磨到不人不鬼的瘋子。
容燁的母親是明德太後——蔣婷。
蔣婷的父親是禹州富商蔣博，母親許燕是禹州縣令許責的女兒。
容鈺從出生時就得容暉極致的恩寵，他的一生本應榮華富貴，無憂無慮，可奈何容鈺性格軟弱，心地純良，所以在他幼年時處處被他的兩個弟弟明裡暗裡的欺負。
容鈺寬厚仁慈，從不與兩個弟弟計較。
建興十六年，十六歲的容鈺被容暉打著磨礪的幌子將他強行趕出宮去。
容暉曾和大臣說，“容鈺適合做賢君，卻不適合做明君。”
但可惜，興國皇室裡，沒有父慈子孝，兄友弟恭，有的隻是處處算計，同室操戈，骨肉鬩牆。
所以興國不需要賢君，隻要明君。
容鈺臨行前，容暉曾對他說，“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。”
讀書萬卷不如行路萬裡，所以讓容鈺出去曆練一番，說不定再回皇宮，他就能從性格溫軟的賢君蛻變成殺伐果斷的明君。
可令容暉萬萬沒想到的是，這一曆練，不僅沒能讓容鈺成為明君，反而讓他的性子更加仁慈和善，因為在民間，容鈺看到了百姓之苦，懂得了生命可貴。
容鈺出行時，暗中有百名影衛相護，其武功不是九階就是宗師。
他們會在容鈺受到傷害時出手。
容鈺在民間的第一年，他走遍了興國的大好河山，也看遍了民間疾苦。
十裡長街市井連，煙花燦爛如星隕。
遊人如織車如龍，夜夜笙歌幾時休。
這是入夜後的鄞州，鄞州繁華，每到夜裡，人稠物穰的街道上，轂擊肩摩，車水馬龍，熱鬨非凡。
聞道秦州燈夜好，雕輪寶馬如雲。花市燈如晝。
這是有魚米水鄉之稱的秦州，秦州的燈會一年一度。每年燈會，秦州城中歌舞升平，舞龍舞獅，街道人流如潮，人聲鼎沸。
枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家。
這是容鈺路過端州鄉下時，所看到的場景。端州城外，依山傍水，土地遼闊。
往前百裡，便能看見，沃野千裡，屋舍儼然。