昭德殿上，群臣站立。
蕭瑾年雙手捂著手爐，他無精打采的坐在龍椅上。
一旁的太監掐著嗓子大喊，“有事啟奏，無事退朝！”
申柄聞言，雙手捧著笏板，立馬小步走上前，對著蕭瑾年行了一禮，“啟稟陛下，臣有要事要奏！”
蕭瑾年隨口應道：“說！”
申柄行了一禮，“陛下，滿朝文武皆因一場政變而死傷無數，但這些空了的職位總要有人來填。所以老臣不才，想舉薦一位有能之人來填官位，還請陛下成全。”
習以為常的蕭瑾年隨口問道：“是何人？”
“陛下，此人名叫賈星，他學富五車，文采斐然且文武雙全。陛下，他此刻正在殿外侯著，陛下要不要見上一見？”
蕭瑾年大袖一揮，“宣！”
話音剛落，隻見賈星大步流星的走了進來。
賈星膚色如玉，劍眉星目，一身藍衣，氣宇不凡。
他對著高坐上座的蕭瑾年下跪行禮，磕頭跪拜，“草民賈星拜見陛下，陛下萬歲萬萬歲！”
蕭瑾年應道：“平身！”
“謝陛下！”
賈星站起身後，腰身筆直，不卑不亢。
蕭瑾年問道：“朕聽太保說，你文采斐然且文武雙全，那朕現在就考考你，看看你是不是真的有此才能？”
賈星行了一禮，“陛下，草民雖得申太保厚愛，將草民舉薦給陛下。但天外有天，人外有人。草民惶恐，不敢以大才自居。但陛下賜題，草民可儘力而答。”
蕭瑾年知道賈星說的是客套話，他隨口問道：“為君者何道而明，何失而暗?”
賈星聞言，對答如流，“回陛下，偏聽則暗，兼聽則明。民為邦本，食為民天，身為明君，當以百姓和社稷為重。君能兼聽，則奸人不得塞蔽，而下情通矣。但若君暗臣蔽，則忠言逆耳，諫言難入，久而久之，國之危矣。當然，若君暗臣諂，以居百姓之上，民弗與也。若此不已，國無類矣。”
“好，那依你所言，你又如何看待南國的朝堂，朕統治之下的國家呢？”
賈星來皇宮之前，就從申柄口中了解了南國朝堂上的形勢。
蕭瑾年此刻手無實權，不過是個傀儡。
若蕭言琛在蕭瑾年活著的時候篡位弑君，便是言不正名不順，蕭言琛不是傻子，所以不到合適的時機，他不會動手殺了蕭瑾年。
如此一來，蕭瑾年便有反撲的機會。
既如此，那不如投靠蕭瑾年，替他奪回兵權，屆時他便是替蕭瑾年驅除奸臣的頭號功臣。
賈星恭敬應道：“國有良臣，國必興，國有忠臣，無國恥，國有權臣，國必亂，國有奸臣，國必亡。陛下是明君，南國在陛下的治理下，風調雨順，國泰民安，隻是近些年，權臣當道，奸臣作亂，久而久之，南國盛世將會不複存在。”
賈星一字一句都說到了蕭瑾年的心坎上，蕭瑾年龍顏大悅，心情大好。
但蕭言琛卻明白，此人字字句句都在暗示自己，日後必會與自己作對。
蕭瑾年瞥了一眼站在一旁的蕭言琛，眸光漸深，“賈星，朕問你，何為忠臣？何為良臣？何為權臣？何為奸臣？”
賈星一一作答，“回陛下，良臣，身荷美名，君都顯號，子孫傅承，流祚無疆；忠臣，麵折廷爭，身誅國亡，己嬰禍誅，君陷昏惡，喪國夷家，隻取空名。而權臣，無令而擅為，虧法以利私，耗國以便家，力能得其君。奸臣，是非不當，向背乖宜，虐下取功，諂上希旨，以直為曲，以曲為直，知過不改，知善不為，賞及非義，刑及無辜，輕蔑天民，擾亂國政。”
“賈星，你若入朝為官，是想做一權臣，奸臣還是忠臣，良臣？”
“回陛下，為臣事君，忠之本也，本立而後化成。所以草民自是會做一個忠臣！為國效力，為陛下分憂！”
“朕很好奇，你為何不做良臣？”
“陛下，因為忠，乃死忠。良臣固然好，君臣協心，俱享尊榮。但在家國生死存亡之秋時，多數良臣都隻會明哲保身，隻顧自己，不顧君王。甚至為了活命，不惜另則良主，輔佐他們稱王稱帝。”
“可你方才都說忠臣的下場淒慘無比，你若做忠臣，就不怕落得個禍臨己身，身首異處的下場？”
“陛下是賢明君王，今陛下準許草民入殿聽題，知遇之恩，粉骨難報。為報陛下之恩，草民理當做一忠臣，哪怕粉身碎骨，身首異處，草民不悔。”
蕭瑾年對賈星的回答很滿意，他用手摩挲著手中的手爐，饒有興趣問道：“那如何做一個忠臣呢？”
“忠有三術：一日防，二日救，三日戒。先其未然，謂之防也；發而進諫，謂之救也；行而責之，謂之戒也。防為上，救次之，戒為下。”
蕭瑾年眸光幽深，他冷哼一聲，“那你說說，朕為君十二載，這期間治國十二年，可有做錯過事？”
賈星說話雖言簡意賅，“有！”
但這個有字卻說的異常堅定。
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