楊公公的到來，頓時吸引了眾人的眼球。眾所周知，他是皇帝身邊的大太監。可是看來看去，在他身後並沒有皇帝鑾駕。
隻見他穿過人群，所過之處的官員點頭問好，最後徑直來到涼州刺史的麵前，止住腳步。
“楊公公。”顧醇禮貌性的拱手問好，彆看對方隻是一個太監，基本的禮節還是要有的。
楊公公麵帶笑意的看向顧醇，口中言道：“顧刺史，陛下有旨，宣顧刺史到延禧殿麵聖。”
“顧醇遵旨。有勞公公頭前帶路。”
既是皇帝旨意，顧醇深施一禮，以表示對皇帝的恭敬。
顧醇跟著楊公公離開，眾人開始小聲猜測議論起，皇帝單獨召見顧醇，是不是涼州有什麼突發事件。
“涼州刺史顧醇，叩請聖安，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
在楊光的指引下，顧醇懷著忐忑的心情來到延禧殿內。回京已有五六日，除了昨日見到了皇帝，還從未被單獨召見。
“愛卿平身。”秦狄雙眼看向顧醇，幾年未見，人便黑了許多，看來是在涼州吃了不少苦。眼睛在他的官服上停留幾秒，繼續說道：“顧愛卿這幾年在涼州的政績斐然，朕已有所耳聞。涼州有你坐鎮，朕放心百姓也安心，你辛苦了。”
顧醇拱手道：“臣受皇恩沐浴，委以重任。身為封疆大吏，下應造福於民，上應報效國家，效忠陛下。乃為臣者的本分，職責所在，不敢言辛苦。”
就這兩句話說的，秦狄聽著心裡就痛快。臉上泛起一陣笑意，說道：“叫你前來，是有事詢問，涼州與契丹邊境的地勢如何，你可清楚？”
“啟奏陛下，涼州與契丹交界之處，有阿拉斯山脈阻擋環繞，乃天然形成的天塹。山脈高不可攀，山頂終年被積雪覆蓋，險象環生，故此也被涼州百姓視為死亡禁忌之地。”
得到顧醇的回答，秦狄微微點頭，追問道：“你是道聽途說還是親自去查看過？”
顧醇：“臣升任涼州刺史時，正值我朝與塞北敵軍對峙，臣害怕契丹敵軍會入侵涼州，便親自前往阿斯拉山脈查看。契丹大軍若想經由阿斯拉山入涼州，絕非易事，至少契丹騎兵無法跨越那裡。為保守起見，臣在距離阿斯拉山脈七十裡外的城池派兵駐守，以狼煙傳信，一旦發現契丹人的痕跡，一日之內消息便會傳遞到涼州。”
陳鬆：“敢問顧刺史，為何要間隔七十裡，難道這七十裡不是我朝的疆土嗎？”
顧醇：“陳丞相，這七十裡乃是荒漠，荒無人煙並無城池存在。荒漠風沙較大，早晚溫差極大，不宜安營紮寨。下官不忍看到我朝兵士無辜喪命在荒漠，這才將防線設立在七十裡外的城池。”
秦狄：“他的做法倒是比較中肯的辦法。荒漠地勢複雜，風沙一旦肆虐起來，風力等級難以揣摩。可能一場暴風襲來，搭建的營帳會拔地而起，真到那時，兵士們的性命，難以保全。”
他倒不是在為顧醇開脫，有著另一個世界的記憶，他知道事實亦是如此。
顧醇：“陛下明鑒，確是如此。”
“陛下，為何突然問及此事，可是契丹那邊又有什麼動靜嗎？”
短暫的猶豫後，他還是忍不住詢問出了心中疑惑。文武百官都在未央殿外等待皇帝，好端端的，皇帝絕對不會是心血來潮詢問涼州邊境的地勢。
雖有阿斯拉山脈作為阻隔，但涼州畢竟與契丹接壤。俗話說的好，兔子急了還咬人呢，或許契丹就會冒險穿越阿斯拉山脈，入侵涼州。想到這裡，秦狄並未隱瞞，將契丹可汗被殺的消息告訴了他。
顧醇得知這件事情後，反應出乎秦狄的意料，沒有想象中的詫異與震驚，反而顯得很平靜，根本不像是一個三十歲人該有的樣子，更像是四五十歲的沉穩老臣。
隻見他沉吟片刻，開口道：“陛下，耶律齊輝的死，是意外也好，有人蓄謀也罷。臣以為他死與不死，我朝與契丹終有一戰。胡人天生好戰，而契丹人更是野心勃勃，覬覦我朝肥沃疆土已久，他們絕對不會偏安一隅。”
“他們之所以派遣使團前來我朝和談，而是契丹現在的國力不能與我朝全力一戰。若是給他三五年的時間，他必會平定塞北諸國成為一方霸主。到那時契丹便會成為我朝勁敵，臣以為或可利用此次和談的機會，籠絡塞北諸國，助他們發展國力，與契丹形成抗衡之局勢。”
他的這席話，彆人可能不太理解，秦狄卻清清楚楚。說的直白些，就是讓塞北諸國相互製約。這個想法不錯，很超前，但有一點極其現實，那就是現在還是封建王朝的統治時期。很多國家的君主大臣，隻會看重眼前的利益，未必能夠想的那麼長遠。
魏征：“顧刺史，你可曾想過。一旦我朝扶持塞北諸國，待到他們國力強盛後，若再與契丹再次聯合，百萬大軍南下入侵我朝，又該如何應對？”
“陛下，胡人本就無誠信可言，此舉實乃養虎為患，臣以為不妥。”
秦狄並未作答，轉眼看向陳鬆與張琛二人。
陳鬆：“臣以為魏相與顧刺史說的都有幾分道理，臣建議今日展示過我朝的軍力後，看諸國使臣的態度，在做決斷。”
他倒是聰明，態度也很明確，要不要扶持塞北的小國，不在於我們，而在於他們的態度，在於他們有沒有自知之明。
張琛：“塞北諸國局勢混亂，這種局麵維持不了多少年，必會有人站出來一統諸國。與其讓這個國家出現，倒不如由我朝代勞。上三州本就是我朝固有疆土，收複失地乃是第一步。收複上三州時，塞北諸國必會有人暗中支持他們，到那時，他們是真心與我朝結交還是做做樣子，一目了然。”
“真心結交者，我朝自欣然接受。如果有人膽敢打著與我朝交好的借口，做出些背信棄義有損我朝利益的事情，滅了也無妨。”
他的這番話，倒是比較符合秦狄的心思。心中暗暗讚許，嘴上言道：“現在討論這些為時尚早，待與他們商定盟約後可審時度勢在做決斷也不遲。”
“顧醇，你即刻書信一封，由兵部八百裡加急送往涼州。命人密切關注阿拉斯山脈的方向，派人尋找上官娘娘的蹤跡，一旦發現要不計一切代價保護她的安全。”
話音落下，有太監當即搬來了矮桌，擺好筆墨紙硯後，顧醇提筆而書。
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