“殿下一路辛苦，陛下還在城內等待，請殿下隨我進城吧。”
範老適時開口，側身讓開，伸手做了個請的手勢。
秦宸點點頭，抬腿邁進城中。身後的親衛們則快速跟上，一同進入襄城。
城中街道兩旁站滿了士兵，他們筆直地站立著，目視著秦宸等人走過。秦宸一邊走，一邊觀察著周圍的環境。襄城與遼源雖然隻間隔了幾百裡，這裡顯然更熱鬨些。街頭巷尾人來人往，商鋪酒樓林立。
一行人來到帥府外，範老再次拱手道：“陛下已在府內等候多時，請宸王殿下移步。”
“有勞範統領。”秦宸微笑著回應，然後大步走進府中。
穿過第一進院子，來到第二進院子，有侍衛將秦宸那些隨行而來的親衛攔了下來。
秦宸倒也並未反對，看了他們一眼，說道：“你們在此等候，不得胡作非為，違令者斬。”
對他們交代幾句話，秦宸獨身一人跟在範老身後，朝著後麵的偏院走去。
來到偏院門口，秦狄此刻站立在院中。看到範老帶著秦宸進入，臉上當即浮現出笑意。
看到秦狄的出現，秦宸快步上前，滿臉喜悅的躬身跪倒在地，開口道：“臣秦宸，叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”
“皇兄這是做什麼，你我乃是兄弟，不必行此大禮，快快請起。”秦狄上前兩步，俯身將他攙扶起來，滿臉笑意的繼續說道：“幾年未見，朕無時無刻不再惦念著皇兄。朕聽聞遼源環境惡劣，擔心皇兄抵擋不住遼源之寒，今日一見，皇兄風采依舊，朕也就放心啦！”
秦晨起身，暗道：哼，知道遼源環境惡劣還不讓本王駐守，不就是擔心我奪了你的皇位！
“有勞陛下惦念，臣皮糙肉厚，不懼嚴寒。隻是離京這些年，日夜牽掛著陛下。今日能夠見到您，臣終於如願了！”
“朕又何嘗不是如此，朕已命人設宴，今日你我兄弟二人見麵，定要痛飲幾杯。”
秦狄拉著秦宸的手，朝著屋內走去，落座之後，有人奉上茶水。
“遼源能夠堅守到今日，皇兄功不可沒啊！這幾年為難你了，現在遼源百姓的生活如何？城內多少人口，有多少兵力駐防？”
聽到皇帝開門見山的詢問，秦宸也很乾脆直接的做出了回答，將遼源城內的現狀告知了他。
得知遼源的情況後，秦狄點頭表示對他的認可，隨後繼續說道：“前幾日朕得知你率兵南下時，心中擔憂不已，想要派兵接應，無奈城內兵士剛剛歸降，軍心不穩。若是途中嘩變，恐會成為你的宿敵，故此隻能再這襄城內耐心等待。”
“朕相信，秦家的男兒都是頂天立地的英雄。果然，皇兄捷報不斷傳來，連攻交州數座城池，朕欣慰至極！”
“陛下過譽了，臣仰仗的不過是皇帝威儀。若非皇帝親自坐鎮襄城，那些叛黨逆賊又豈能被臣擊潰。無論百姓還是官員，膽敢背叛陛下，分裂我朝疆土，隻有死路一條，對待這些叛臣賊子，臣以下令，全部屠之，以絕後患。”
秦宸的這句話聽起來大義凜然，實則另有深意。
南下襄城的這一路，就是他真正的戰場，極為慘烈！憑借著手中八千精銳的強大戰鬥力，輕易地攻克了沿途的城池。令人意外的是，他並沒有采取溫和的招撫政策，而是果斷地選擇了攻城掠地。每一座被他攻陷的城池都遭受了嚴重的破壞，城內的守軍也遭到了殘酷的屠殺和迫害。無數百姓因此流離失所，無家可歸。
事實上，秦宸的南下之路也可以一帆風順，隻是他並沒有選擇那種方式而已。
皇帝沉默片刻，嘴角浮現出笑意，不動聲色的說道：“宸王做得對，非常時期當用非常手段。朕從先帝手中接過這片江山，自然不能丟失寸土。心懷不軌的人，無論是臣子亦是平民，理應殺之。”
秦宸眼中閃過一絲不易察覺的得意，接口道：“陛下聖明，對敵人的仁慈便是對自己的殘忍。唯有武力震懾，讓他們知道皇帝的雷霆手段，方能使天下歸心。”
皇帝微微頷首，表示認同，輕語道：“宸王能夠審時度勢，主動出兵收複失地，朕很欣慰！短短幾日光景，連攻多城，你才是我朝的第一悍將，朕的左膀右臂呀！”
“陛下謬讚。臣身為臣子，身體裡又流淌著皇家血脈，理應為陛下分憂。駐守遼源多年，早就應該收複交州失地，隻因麾下兵士不足，難以遠征。得知陛下占據襄城的消息後，便在第一時間內率部南下，踏平所有城池，前來麵見陛下！”
“嗬嗬嗬，很好，難得宸王有此心意，朕，甚是欣慰！”
皇帝依舊不動聲色麵帶笑意的看向秦宸，他又豈能不知，麵前這位皇兄，乃是在為自己坐實暴君之名。此舉必會引來一部分的反抗。但是，如果從敵對的角度來說，這樣做無可厚非，正如他剛剛說的那句話，對敵人的仁慈便是對自己的殘忍
有人將飯菜送來，兩人落座。
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