婺城王宮內，阿史那庫魯果真是一夜無眠，臨近天亮時才入睡，剛剛睡了兩個時辰，就被一場噩夢驚醒。
剛剛睜開眼睛，就聽到外麵傳來一陣急促的腳步聲。緊接著，一名親信健步如飛的從外麵跑了進來。
還未等回過神來，那名親信便已風馳電掣般奔至麵前。看著他如此驚慌失措的樣子，阿史那庫魯隻覺得心中咯噔一下，頓時一股不祥的預感籠罩在心間。一種難以言喻的不安情緒瞬間湧上心頭，好似一塊巨石重重地壓在了胸口，讓人幾乎喘不過氣來。
“將軍，大事不好了！”
親信剛一開口，短短幾個字猶如一記重錘狠狠地敲在了心上，他的心瞬間就是一沉，迫不及待的追問道：“快說，發生了什麼事情？”
“剛剛得到消息，闊良將軍帶去追敵的那支大軍，於婺城百裡外的安化堡，全軍覆沒了！”
“你說什麼？”阿史那庫魯噌的一下站了起來，臉色變得極為難看。用力握緊了拳頭，眼中閃爍著憤怒和不甘的光芒：“怎麼會這樣？五千鐵騎竟然又敗給了一群殘兵敗將，闊良人呢，讓他速速來見我！”
聽他這話的意思，顯然是對全軍覆沒這四個字的理解存在著很大的偏差。
“將軍，我們派去打探消息的人趕到時，大軍已經被敵軍殲滅，沒看到一人逃回，闊良將軍恐怕已經戰死沙場了！”
“不可能，絕對不可能！”阿史那庫魯咬牙切齒，恨不得將他那一口老牙都咬碎：“闊良跟隨我多年，他的勇猛我是知道的，不可能這麼快就死於沙場。”
不知他是過度相信闊良，還是不想相信這個事實。隻見他眼神充滿殺氣地看向那名親信，吼道，“再探！務必查清楚情況！”
親信嚇得趕緊低頭，應了一聲後快速退下。
阿史那庫魯眉頭緊皺，在房間內來回踱步。戰敗的消息對他來說無疑是個沉重的打擊，他原本以為五千鐵騎能夠輕鬆剿滅秦狄那支潰逃的隊伍，沒想到卻遭遇了如此慘敗。
接連兩日的交鋒，他沒有討到任何好處，接二連三的失利讓他的精神開始變得恍惚。心中充滿了焦慮和擔憂，坐立難安，心情愈發焦躁。
他猛地推開窗戶，凝視著遠方，心中暗暗發誓，一定要查清真相，為死去的將士們報仇雪恨。
“來人，召集城內所有將軍前往大殿，就說我有要事相商！”
此刻他終於意識到了局勢的艱難，想要憑借自己的能力穩住目前局勢，似乎並不是那麼容易。想要穩住局勢，當務之急便是要先掌控婺城內的權力。
原本明亮的天空漸漸開始變得暗淡了下來，仿佛一塊巨大的藍色綢緞被緩緩地染成了深灰色。那高懸於天際的太陽也如同一個疲倦的旅人，慢慢地朝著西邊沉降而去。
就在太陽即將消失在地平線之際，天邊突然出現了一片絢麗無比的紅光。這紅光宛如熊熊燃燒的火焰一般，將整個天空都映照得通紅透亮。
空中飄蕩的雲朵似乎也被這神奇的景象所感染，紛紛變幻出各種奇異的形狀和色彩。有的像奔騰的駿馬，有的像展翅翱翔的雄鷹，還有的像盛開的花朵……它們在這片絢爛的紅光之中儘情地展示著自己的美麗與靈動。
就在這樣如詩如畫令人陶醉的美景之中，遠方的地平線上緩緩走來了一支隊伍。這支隊伍的人數並不多，徒步而行，每人身後都牽著一匹戰馬，馬背上馱著的似乎是麻包，連人帶馬在雪地上艱難前行。
看到他們的出現，堡內防守的兵士急忙出堡迎接，將他們接回堡內。
這支隊伍正是奉範天雷的命令前去尋找藥材的人，有安化堡的居民，也有天子衛隊同行。如果僅僅是天子衛隊獨自前往，隻怕其他堡子裡的突厥人看到有漢人前來，會引發衝突。
他們固然身手不凡武藝高強，但這並不意味著可以隨心所欲地到處與人爭鬥。此次出行他們肩負著尋找藥材的任務，而絕非四處招惹是非。給自己帶來麻煩是小，耽誤傷兵的醫治那就成了大事。
儘管最終帶回來的藥材數量不算多，但對於當前緊迫的局勢而言，這些藥材已然能夠發揮至關重要的作用，可以暫時緩解燃眉之急。
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