按照要求，周進在宛平縣衙禮房報名，依次填寫了籍貫、姓名、年齡、三代履曆、身貌等相關內容，並在謝希平、胡永二人的幫助下，尋到了另外三名同考者周萬翔、厲飛、王傑，再加上周進、胡永，以同考五人互結，再請宛平縣學某位廩生出結作保，保其確係本縣籍貫，且出身清白，非倡、優、皂隸之子孫，並無居父母之喪等情況，由此獲得報名應考資格。
德正八年二月下旬，宛平縣試，共分為四場。
周進在這四場考試中都通過了，不過名次較為一般。
德正八年四月中旬，由順天府丞主持的府學正式開考，共分為三場，考試內容注重基礎，以四書五經為主。
憑借著個人氣運，周進在府試中名列前茅，胡永名次則相對差一些，但二人都獲得了參加順天府院試的資格。
府試結果出來後，從這年五月開始，到當年八月初，周進一直待在家中，沒日沒夜刻苦攻讀。
偶爾幾次外出，也都是到賈代儒老先生那裡求教學問，生活過得極其簡單質樸。
這可把家中那些婦人們急壞了。周進這般清心寡欲，她們所渴望的孩子又從哪裡來呢？
曾豔是大姨娘，又負責管事，方媛原是自由之身，則屬於貴妾，兩人都自恃身份，較能保持克製。
但有一段時間，那個晴雯卻時常來到內書房中，試圖和住在隔壁的茜雪爭風吃醋；茜雪也不遑多讓，她在家中借口天氣炎熱，故意裸露出半邊白膩的身子，試圖引誘周進上鉤。
她們倆這般妖妖嬈嬈，不成個體統，連那個心思單純的彩雲也跟著焦急起來，晚上臨睡前，她乾脆上身不著一縷，躺在窗戶邊那張躺椅上納涼。
彼時，彩雲已年滿十八歲，身材發育已完全成熟。
周進親眼目睹之下，難免有了那種羞於啟齒的衝動。
對於家中婦人們的反複招惹，他有些招架不住，眼看著就要陣地失守，沉迷於女色之中了。
這個時候，還是曾豔這個管事姨娘辦事果斷，她將晴雯、茜雪、彩雲都趕回了西廂房中，一邊要求她們麵壁思過，不允許她倆再進入內書房中一步，一邊又對她們三人極力安撫，言道順天府院試結束後，不管周進是否考中，都安排周進先和她們三人同房。
晴雯、茜雪、彩雲也都知道這次考試異常重大，是考取功名的關鍵一步，不容有失，對於曾豔的安排，便隻好全盤接受了。
與此同時，曾豔還從田七娘子那裡，接了更多的針線活，讓方媛、晴雯、茜雪、彩雲等人也跟著一起晚上做針線，讓周進得以心無雜念，專心在內書房中讀書。
內書房中，隻安排方霞一個人值守，她長相普通，謹小慎微，做事本分，不至於讓周進分心。
順天府院試於當年八月開考，由戶部侍郎田衝充任主考官。
院試分兩場進行，第一場正試，試以兩文一詩；第二場覆試，試以一文一詩。
不久，周進被錄取，院試得中，成為秀才，名列第十七名。
但讓人遺憾的是，他的好友胡永，因為其父親胡伯庸突然生病，需要他在床前早晚伺候，占用了許多複習備考的時間，導致不幸落榜，隻能下一屆再考了。
周進取得秀才功名之後，家中婦人們都很高興，看著周進的眼睛裡都閃閃發光，嚇得周進躲在書房之中，根本不敢輕易露麵。
周進給便宜父親周大福寫了一封信，托人送到鄉下去，言道自己已院試得中，接下來將努力複習備考，爭取明年八月份，在下一屆順天府鄉試中金榜題名。
周進對自己的科考實力有過一番評估，憑借著穿越福利，即自身所擁有的強大記憶力，再加上又有一定的古文、書**底，他在注重基礎的院試中考取秀才，這個問題不大，目前也如願得中了。
但若是想在順天府鄉試中考取舉人，則具有一定的難度。
至於會試得中，考取進士功名，周進暫時沒有這樣的把握，也不敢做這種奢望。
他的初步想法是，反正自己年齡不大，明年先參加一次鄉試，如若不行，則三年後再參加一屆，如若兩屆鄉試都未能考取，他也就死了這份心，屆時捐納監生，參加吏部銓選，再做進一步打算吧。
周進相信，憑借自己上一世在工地上做牛做馬的經驗感悟，以及送外賣時通過眼觀四方、耳聽八路所得來的察言觀色能力，他必然能在大周朝的官場上混得如魚得水，逐步高升。
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