兩人正談到緊要處，那個杏兒突然衝進屋內，急忙道，“不好啦，妙玉姑娘要生啦。”
白秀珠頗有深意地看了周進一眼，提醒杏兒道，“以後不要再叫妙玉姑娘了，改稱妙玉姨娘吧。”
周進曾有言在先，房中這些貌美婦人，不論出身，凡是替他生下孩子者，便自動封為姨娘，妙玉既然有本事生孩子，封為姨娘是遲早的事情，還不如白秀珠主動提起，好歹也是一份口頭人情。
若是沒有離京避禍這回事，白秀珠說不定還要鬨一鬨，耍弄一番手段，顯示她作為後宅之主的尊嚴。可如今，全家上下都要為南下做準備，後宅婦人多幾個少幾個，便無關緊要了。
妙玉生孩子，白秀珠雖關注，但也沒那麼關注。她讓人去外麵趕緊請一個接生婆回來，自己則躲在正房臥室之中，省得眼不見心煩。
周進倒是安安分分地守在妙玉房間外麵，聽著裡麵傳來接生婆如釋重負的聲音“生了生了”，他也不由自主地輕鬆了一口氣。
“恭喜伯爺了，是一個千金小姐。”須臾過後，接生婆喜滋滋地來到周進麵前，向他道賀說道。
周進命人給她打賞了一吊錢，自己則三步並做兩步，進入妙玉房內。
妙玉剛生完孩子，臉色很差，但她的眼睛卻睜得又大又圓，一直盯著周進，讓他心裡有些發毛。
“現在你心滿意足了？”妙玉小聲說道。
周進尷尬地摸了一下鼻子，感覺他在這個事情上，確實對不起妙玉，但錯誤已經發生，再糾結這些也沒有意義，便開始端詳繈褓裡的那個孩子，和妙玉討論哪裡長得好看，哪裡長得不好看。
妙玉受到周進帶動，她鬱悶的心情也慢慢有所緩解，偶爾還會因為周進的一句評價，和他爭吵幾句。在妙玉看來，這孩子哪裡都長得好看，容不得周進說三道四。
“你再好好看一看吧，過一段時間，我便要南下金陵了，以後你再想要見到她，便不是那麼很容易了。”妙玉歎了一口氣，閉著眼睛說道。
妙玉原本是姑蘇人士，祖上也是讀書仕宦之家。因她自小多病，買了許多替身兒皆不中用，到底親自入了空門，在玄墓蟠香寺出家，方才好了，所以帶發修行。但現在妙玉已被周進接入家中做妾，而且連孩子都有了，她重返世俗，總要給家裡人說一聲。
要不然，她生下的這個孩子，連個母族也沒有，絕不是什麼好事。就算不為自己，妙玉也務必要南下一趟認親了。
“什麼？”周進一愣，但他很快反應過來，他上報給朝廷的請罪折子，僅限於官場之中的一小部分人知道內情，他想要借此機會金蟬脫殼，離京避罪，也僅剛才和白秀珠說過一回，妙玉這裡還不可能知道。
想到這裡，周進便順著妙玉的意思，也鄭重表示道，“沒關係，你若是南下金陵，我也跟著你一道過去。隻要能夠陪在你和孩子身邊，我做什麼都可以。”
妙玉幾乎不敢相信道，“你主持北平疫情防控有功，正是可以在官場之中大展拳腳的時候，你舍得順天府丞這個位置，舍得北平城中的功名利祿？”
周進一臉深情地說道，“你為了我，退出佛門，做出了如此大的犧牲。反過來說，我舍下京中人脈，陪你南下金陵，不也是理所應當之事嗎？”
妙玉聽後，不禁有些感動起來。北平發生疫情以後，大多數人都隻能躲在家中，依靠吃土豆填飽肚子，唯有她妙玉在櫳翠庵中，米麵糧油都不缺，時令蔬菜也經常可以享有，這顯然是周進的功勞。
雖然周進這廝趁人之危，玷汙了她的清白之身，但周進總算不是提起褲子不認賬的混賬之人，他還是願意擔負責任的。
現在周進更是表示，他可以放棄京中繁華，跟著她一道南下，妙玉塵封已久的情感世界，像是吹進了一股和煦的暖風，不禁渾身舒泰，連剛生完孩子的痛苦也感覺不到了。
不過，當周進動手動腳，將手伸入妙玉的衣裙之中，想要掂量一下身邊孩子的奶水是否充足之時，卻突然聽到院外傳來一陣呼叫聲。
“鬆江伯，求求您給我們做主，不能讓我們這些糧油鋪子，吃下這麼大一個虧呀？”
還有人說道，“當初您說好了的，北平疫情防控結束之後，便立即按照市價，把順天府衙征收的糧油米麵，兌成銀子支付給我們。結果現在，北平城中防疫工作大組撤銷了，順天府衙也不認賬，我們究竟該找誰做主呀？”
周進心中鬱悶，戀戀不舍地將他那兩隻鹹豬手，從妙玉身上拿了下來。
“要不等到了晚上再說？”周進想和妙玉打一下商量，賠笑著說道。
“少來。”妙玉冷著臉回答道，“除非你真能說到做到，陪同我一道南下，不然你休想近我的身子。”
“好好好，這可是你說的。”周進笑了笑，趕緊去宅院大門處，和那些糧油鋪子的掌櫃、夥計們交涉去了。至於那些糧油鋪子的東家們，自然不會輕易拋頭露麵。
說起來，還是朝廷的鍋。本來糧油管控之策，就賺了不少銀子，但朝廷不想再為當初的糧油征收掏錢，便拖一天是一天，想著那些小小糧販，難道還能翻天不成？
那些糧油商鋪的背後東家，不敢鬨到新任戶部尚書王允大人那裡，也不敢在五城兵馬司提督韓老三眼前提要求，但他們聽說鬆江伯周進還在順天府丞任上，隻好來到桃花巷碰一碰運氣了。
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