長樂宮中，紅燭高照，火光在微風中輕輕搖曳，光影在雕花的牆壁上來回舞動。
“來呀，快活呀，反正有，大把時光……”愛妃竇氏躲藏在一處偏僻角落裡，言笑晏晏地說道。
她臉色紅潤，額頭微微出汗，身上襦裙也被扯開了一道口子，露出大半雪脯，十分吸睛。
好在大順皇帝李鴻基蒙著布條，什麼也看不到。
他在空曠的宮殿裡反複摸索著，時不時發出歡快地呼喊聲：“愛妃，你莫要躲藏太久，朕定能尋到你。”
竇氏則貓著腰，輕手輕腳地在屏風後移動，用手帕捂著嘴，努力不讓自己笑出聲來。
“陛下，您往哪兒尋臣妾呢？”竇氏嬌嗔地說道。
李鴻基笑著回應道：“哼，這宮中就這麼大，愛妃你逃不出朕的手掌心。”
他循著聲音所在方向，大步向前，猛然撲了過去。
竇氏擔心李鴻基撲了一個空後，有可能會摔倒在地，這次便沒有再躲閃，而是讓李鴻基抱了一個嚴嚴實實。
李鴻基把美人摟在懷裡，大呼痛快，他連眼睛上的布條都顧不上取下來，便將腦袋靠在對方雪膩香肩之上，沉重的壓力讓懷中婦人不堪其負，很快變得嬌聲浪語，氣喘籲籲起來。
就在二人嬉鬨之時，一陣急促而雜亂的腳步聲由遠及近。
一名小太監滿臉驚恐地衝了進來，“撲通”一聲跪在地上，聲音都變了調：“陛下，陛下，大事不好啦！”
李鴻基停住腳步，扯下布條，怒喝道：“你好大膽，何事驚慌？若是無故驚擾朕，定不輕饒！”
小太監哆哆嗦嗦地說道：“陛下，冀國公周進……周進他率領數萬大軍，正朝長安進發，看樣子來者不善啊！”
李鴻基瞪大了眼睛，眼中怒火燃燒：“周進！這個混蛋！朕當初殺入北平時，待他老弟周益也還算客氣，直接授予禮部堂官兼國子監司業之職，他為何要如此咄咄相逼，讓我不能多過上幾天快活日子？”
他氣得渾身發抖，心中又驚又怒。驚的是這場突如其來的變故，怒的是周進不講義氣的事實。
難道屬於他李鴻基的風流快活的好日子，就這樣快要到頭了嗎？
一旁的竇氏也花容失色，趕忙走到李鴻基身邊，拉著他的衣袖說道：“陛下，莫要急壞了身子。或許……或許其中有隱情，是不是有人蠱惑了冀國公？”
李鴻基眉頭緊鎖，咬牙切齒地說道：“不管有何緣由，他此舉就是狼子野心，就是意欲圖謀不軌！陝甘行省一帶，剛有幾分太平氣象，他就想讓老百姓再度陷入戰亂之中，等他戰敗以後，朕定不輕饒他！”
這時，丞相牛聚明也匆忙趕來，神色凝重：“陛下，此事需從長計議，當務之急是要穩住長安局勢。”
李鴻基深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來：“傳朕旨意，速召眾位將臣進宮，商討應對之策，絕不能讓周進這廝得逞！”
眾人領命而去，長樂宮中彌漫著緊張壓抑的氣氛，仿佛一場暴風雨即將席卷整個長安。
在隨後的朝會上，李鴻基將牛聚明、宋康年等人罵了一個狗血淋頭。
本來，按照李鴻基的意思，田玉峰決意突襲漢中以後，他將另外派遣一員虎將，前往潼關坐鎮，將冀國公府一係軍事力量，阻擋在陝甘行省之外。
但牛聚明、宋康年這兩位丞相卻建議說，周進千裡奔襲，勞師襲遠，戰鬥力必然大打折扣，他的主要目的，又是救援漢中府，影響不到長安這裡。
還不如就讓冀國公府一係和田玉峰部、張敬軒一部打生打死，反正死道友不死貧道嘛。田玉峰已經生出異心，聽調不聽宣，張敬軒在蓉城更是張羅著成立大西政權，讓他們三方相互傷害，有何不可？
大順軍也好借此觀察冀國公府一係的作戰水平和風格，為將來雙方衝突時提供參考。
“都說周進名下的侍衛親軍，個個都是燧發槍高手，便讓西王張敬軒派來的人馬前去探個底，也不是什麼壞事。”牛聚明當初曾這般說道。
李鴻基也覺得有些道理，冀國公府一係再強，也不可能打遍天下無敵手，最好是讓他周進徹底惹怒西王張敬軒，導致雙方死磕，大順軍便可以螳螂捕蟬，黃雀在後了。
鑒於此，田玉峰撤出潼關後，李鴻基並沒有第一時間派人前去接防，而是坐看整個潼關，化為一片火海。
可現在，冀國公周進不按他李鴻基的劇本往下走，而是直接向長安進發，這能不讓他生氣嗎？
這時候，宋康年在底下說道，“皇上無須憂慮。田玉峰部將郝永忠，前一段時間來到長安遊說，說是田玉峰打下漢中以後，潼關再無人坐鎮，他願意前往潼關，替皇上分憂。既然冀國公周進一係進犯陝甘行省，倒不如讓郝永忠先和周進會上一會。周進再強，但我們大順也不能避而不戰，總得先試一試他手下部眾的火候再說，沒有不先打一仗，咱們就自亂陣腳的道理。”
李鴻基一想也對，他現在將朝中諸人罵得狗血淋頭，不是長他人誌氣，滅自己人的威風嗎？
“也罷，便令郝永忠署理潼關總兵，領五千新兵，阻滯冀國公府一係大軍前進。”李鴻基吩咐道。
李鴻基並不指望郝永忠能夠擋住周進，要是這麼容易，清廷主力也不會在周進手下反複吃虧了。
他的主要目的，還是想拿郝永忠作為炮灰，來探一探周進的根底，了解冀國公府一係軍隊的打法。
因此，他任命三弟李鴻敬作為監軍，派出數百名刀斧手隨行，幾乎是押送著郝永忠奔赴前線。
郝永忠被逼上梁山，隻能選擇背水一戰了。
而冀國公府一係，以燕趙軍騎營數千人為先鋒，從潼關出發後，沿著官方修建的主要道路向西南方向行進，很快攻陷了華陰縣。
大順派來的那位華陰縣令，讓其他人務必死守不退，自己卻偷偷地溜之大吉，眾人得知消息後，便也跟著作鳥獸散了。
華陰是西嶽華山所在地，地勢極其險要，但道路相對較為平坦，十分有利於騎兵通行。
齊魯軍騎營在此稍作休整，等到主力趕上來，補充了軍需物資以後，便離開華陰縣城，繼續向前進發，數日後抵達渭南府。