牛聚明的境況雖然大不如前，從大順左丞相變成了署理長安府通判，但他大小也是一個官兒，手中亦尚有部分餘財。
聽說他要買人，附近某位人牙子非常振奮。
他一口氣給牛聚明送來了十幾位年輕婦人，請他細細觀看，以便促成這筆生意。
“大人且仔細看，這些婦人要麼風韻猶存，要麼青春靚麗，隻需要紋銀二兩，您便可以把她們帶回自己家中，實在是太劃算了。”
“每位貌美婦人，才價值二兩銀子？”牛聚明驚呼道。
牛聚明很是疑惑不解，感覺他才離開長安沒多久，怎麼這些貌美婦人的價格，一下子下降了這麼多了？
人牙子便明說道，“如今不比以前了。冀國公府一係入城之前，買賣人口還行得通，但現在由錦鄉伯韓老三署理陝甘巡撫，對於買賣人口早就下達了禁令，隻允許主家雇傭丫鬟婆子，不能乾涉家中下人的自由和生死。因此，這二兩銀子的價格，實際上是您雇傭她們幫忙做工的中介費，若是女方後麵不願意再做工，則隨時可以提出辭職，主家不得有任何阻擋。”
“那這有個毛意思？”牛聚明頗為不悅地說道。
在他看來，把這些婦人買回家，便等於這些婦人都屬於自己的了，可以由著他打罵、欺負，上下其手，任意輕薄，豈不快哉？
結果搞了半天，雙方隻是一種單純的雇傭關係，這些婦人若是不高興，還可以當場辭職，那他牛聚明還花了這麼大本錢，把她們買回家中做什麼？
人牙子的一雙眼睛珠子滴溜溜地轉了一圈，看出了牛聚明心中的猶疑，便諂笑著建議道，“要不也可以這樣，牛大人把看中的某位婦人，娶回家做小妾，便可以任意支使了。不過給到女方的彩禮錢，就相對有些多了。”
“就應當這樣嘛。”牛聚明點頭同意道。
小妾也好，通房丫頭也罷，都隻是房中玩物，牛聚明懶得在這種事情上多費時間。
他看到這些貌美婦人當中，有一個人雖然年紀大了一些，眼角邊上也出現了魚尾紋，但其身材妖嬈，姿色也遠超一般人，便花了五十兩銀子下定，選了她做小妾。
那個貌美婦人猶豫了一番，終歸是點頭答應了。
這個貌美婦人名叫董氏，雖然她顏值過人，身材火爆迷人，讓竇氏有了一種隱隱約約的危機感。
但竇氏轉念一想，自己也不過是無根浮萍，先後在陳安寧、李鴻基身子下輾轉承歡，等到哪一天，牛聚明這廝犯了事，又不知道要淪落到何人手裡，沒必要和董氏這個可憐人爭風吃醋。
而且董氏也沒有資格爭，董氏隻是一個小妾，她竇氏可是由冀國公周進大人親自做主，許配給牛聚明這廝為妻，帶有冀國公府一係的意誌。
隻要冀國公周進大人不倒台，她竇氏便可以在牛聚明家中作威作福，逍遙快活一輩子。
想到這裡，竇氏也是暗自慶幸，她對於董氏這個可憐的女人，也產生了更多的憐憫和同情。
這天晚上，竇氏便打發董氏去給牛聚明侍寢，她自己也樂得休息一天，以免被牛聚明這個不中用的家夥，打攪到了她的睡眠。
竇氏畢竟是兩任帝王身邊的女人，論氣場，要比牛聚明強大得多。
牛聚明在竇氏眼前，不免畏手畏腳，再加上竇氏又懶得配合，以至於最近這幾天以來，他始終未能成事。
但麵對董氏，牛聚明的底氣就一下子上來了。聽董氏自我介紹說，她在北平城中，曾在勳貴人家做事，因主婦嫉妒她顏值好，被趕出了家門。
這樣看來，她董氏也不是什麼大人物嘛，逼迫她做什麼，難道她還敢拒絕不成？
董氏在牛聚明的要求下，手腳並用，忙碌得口舌生津，總算讓牛聚明恢複了往日雄風，他一時激動之下，乾脆半途中停了下來，趴在董氏那酥軟懷抱裡，大哭了一場。
董氏裝作很體貼地拍了拍牛聚明裸露在外的肩膀，眼裡柔情似水，讓牛聚明徹底沉淪了。
但這不過是逢場作戲的小手段罷了。在董氏心裡麵，卻對牛聚明很不以為然，認為他是一個沒用的家夥，頗有明珠暗投、所托非人之意。
不過事已至此，她也隻能認命了。
次日，新任署理陝甘巡撫、錦鄉伯韓老三設宴，為周進、穆濟倫、張詩卿、謝希平、胡永、李信、傅檢、方靖、西訥布庫等人餞行，各人女眷也在邀請名單之列。
牛聚明作為長安府通判，地位不顯，但他曾任大順左丞相，象征意義極大，故而也被邀請參加此次盛會。
牛聚明考慮到，竇氏畢竟曾在兩任帝王身邊服侍，若是讓她出現在眾人麵前，難免會讓人有所尷尬，不知道應當按照一個怎樣的禮節對待她。
為了避免麻煩，牛聚明便考慮讓小妾董氏代為赴宴，這也含有向董氏示好之意，以褒揚她昨晚在床頭床尾之間的賣力付出，讓牛聚明再一次做了一回男人。
畢竟受製於降臣身份，牛聚明不敢過於張揚，他原本打算從陝甘巡撫衙門側門進入，避開那些顯耀人物，卻不料發現有人從遠處一直看著他，還向他招了招手。
牛聚明定睛一看，這不是冀國公府一係負責對外聯絡的傅檢嗎？
當初大順軍在山海關城下遭遇慘敗，有意讓周進一係接管北平，掩護大順軍後撤時，牛聚明還曾經以大順左丞相的身份，特意召見過傅檢一次。
事後兩人共進晚宴，吃了一頓酒，也算是酒肉朋友了。
這次牛聚明投降，被冀國公周進授予署理長安府通判之前，傅檢也來找過他商議，詢問他在任職方麵，有無特殊要求沒有？
傅檢雖然是一個標準廢柴，肩不能挑，手不能提，但他畢竟很早就投靠了周進，是冀國公周進身邊的紅人，其發妻賈迎春，又是周進房中寵妾賈探春、賈惜春姐妹倆的姐姐，在周進後宅之中頗有影響。
傅檢招手示意，牛聚明不敢怠慢，連忙躬身行禮。
傅檢看到是牛聚明，倒也沒有輕視他，連忙走過來，說了許多噓寒問暖、熱情洋溢的話。