很快，左光爭帶著兄長左光先的親筆書信，前往保州商談投誠事宜。
半路上，左光爭一行人還碰到了聞訊趕來救援的燕趙軍騎營將領方靖、西訥布庫等人。
“左某拜見方將軍，拜見西訥布庫將軍。”經人介紹後，左光爭立即向方靖、西訥布庫二人鞠躬行禮。
他雖然也是一方知府，但如今既然下定決心，要投靠冀國公府一係，自然想和冀國公周進身邊的親信將領打好交道。
方靖和西訥布庫二人不敢托大，連忙將他攙扶起來。
來之前，冀國公周進曾向他們二人透漏過，說是有意讓馮紫英出任署理三晉行省巡撫，讓晉陽副總兵左光先升任晉陽總兵，至於左光爭，則把他挽留在保州，讓他署理保州知府職務。
署理保州知府這個職務，原本是由冀國公府秘書室主任賈蘭兼任，但現在卻有些不合時宜了。
自從賈環娶了豫省巡撫徐仲華的寶貝女兒徐晶蕾為妻之後，那個徐晶蕾見過了賈蘭的一表人才，再看到丈夫賈環那賊眉鼠眼的樣子，越發悔不當初。
每次在榮府中相遇，徐晶蕾的目光都會瞬間被人群中的賈蘭鎖住。他身著一襲月白色長衫，身姿挺拔如鬆，眉眼間儘是溫潤儒雅，仿若從畫中走來的翩翩公子。
隻那一眼，徐晶蕾的心便如小鹿亂撞，再也無法平靜下來。
此後，徐晶蕾總是有意無意地在賈蘭常出沒之地徘徊。有一日，兩人終是冤家路窄般地相遇了。
賈蘭見是她，微微拱手：“環三嬸子，彆來無恙。”
徐晶蕾紅著臉，囁嚅道：“蘭公子，你……你還記得我？”
賈蘭笑道：“自然，環三嬸子如春日之花，令人過目難忘。”
徐晶蕾的心像被羽毛拂過，她鼓足勇氣說：“蘭公子不知，自上次見你，我……我常想起公子。”
賈蘭有些詫異，隨即溫和地說道：“承蒙嬸子厚愛，此話休得再提。”
徐晶蕾的心猛地一顫，那愛慕之情如洶湧的潮水般將她淹沒，眼中隻剩下賈蘭那逐漸遠去的身影。
然而，瞬間，現實如冷水般澆下。她下意識地握緊了手中的帕子，上麵那精細的繡紋是她婚姻的象征。她早已嫁作他人婦，命運的繩索已將她束縛。
回到家中，徐晶蕾坐在梳妝台前，望著鏡子中略顯憔悴的自己，腦海中全是賈蘭的迷人風采。她想起初見他時，陽光灑在他身上，像是為他鍍了一層金。
“若是當初……”她喃喃自語，悔意如荊棘般刺痛她的心。
此後，她的生活變得渾渾噩噩。吃飯時，常常拿著筷子發呆，飯菜涼了也渾然不知；刺繡時，針多次紮破手指，她卻感覺不到疼痛。夜裡，她躺在床上，睜著眼睛望著床頂，滿心都是賈蘭。她知道，這樣的思念是不該有的，卻無法控製。
有一次，丈夫賈環與她說話，說了幾遍她才回過神來，賈環皺著眉頭問她怎麼了，她慌亂地掩飾。
她不敢讓任何人知道她心中這份禁忌的情感，隻能獨自在這痛苦的思念中掙紮，像是陷入了黑暗的沼澤，越陷越深，無法自拔，隻能在無人的角落裡，任由這份思念啃噬著自己的靈魂。
思念成疾時，她便時常跑到珠大嫂子李紈那裡，明麵上是找李紈聊天，但她那兩隻眼睛珠子，卻死死地看向四周，看意中人賈蘭是否會突然出現？
這樣連續幾次下來，不要說他丈夫賈環覺得有些不對勁了，府中其他人也意識到了一些端倪。
賈蘭深怕府中傳出一些不好聽的話柄，影響他在仕途上的進一步發展，便主動減少了回家的次數，可即便如此，也未能打消徐晶蕾那不切實際的念頭。
她乾脆坐著小轎，來到冀國公府大門外麵守候，每當賈蘭從這裡進出時，她便湊上前去打一個招呼，嚇得賈蘭的腦袋都大了一圈。
光天化日之下，徐晶蕾還敢這樣，這不是更加坐實了賈氏一族的不良家風麼？
冀國公周進聽說此事後，不禁啞然失笑。但這樣一來，賈蘭就隻能暫且避開一下風頭了。
恰好晉陽軍閥左氏兄弟主動投誠，周進便打算讓署理登萊巡撫馮紫英前往三晉行省主持大局，讓賈蘭署理登萊巡撫。
至於署理保州知府，可以讓左光爭來接替，他來到保州任職，恰好也可以充當人質，省得左氏兄弟的投靠意誌不夠堅決。
方靖和西訥布庫的家人，都在保州城中生活，對於這位即將上任的保州父母官，兩位騎營將領，當時是顯然異常熱情了。
方靖給左光爭送了十匹好馬，好讓他加快行程，西訥布庫則將自己在保州城中多餘的一套小院，送給左光爭臨時居住。
“這這這……你們都是好人啊。”左光爭感歎了許久，想著還是投靠冀國公府一係為好，有這幫熱心同僚，以後在職場上也有人關照了。
左光爭滿臉笑意地看向方靖，抱拳道：“方將軍，你送我的這十匹馬真是雪中送炭。這批馬神駿非凡，定能助我馳騁千裡。你這一份厚禮，我左光爭銘記於心，日後你若有需，我定當赴湯蹈火，在所不辭。”
方靖嘴裡說著“些許薄禮，不成敬意”，內心卻笑開了花。
接著，左光爭又轉身朝向西訥布庫，深深作揖：“西訥布庫將軍，你贈予我的房子，讓我有了安身之所。這不僅僅是一座房子，更是你對我的深情厚誼。我真不知該如何報答你的恩情，這份恩情重如泰山，我定不會忘。他日若你有所求，我左光爭定當傾儘全力回報。”
他的眼神真摯而誠懇，話語中滿是感恩。
“好說，好說。”西訥布庫大笑道，眼神裡儘是得意之色。
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