舊朝末年，因受到土地兼並、賦稅徭役及各地戰亂影響，先後有上百萬流民躲進鄖陽山區。
蓋因此地山高林密，人口稀少，兼有水陸兩便之利，小麥、水稻、土豆等高產農作物都可以在此耕種，隻要肯勞作，不用擔心最為基本的生存問題。
李鴻基、宋康年等人率領大順軍主力從長安城中撤出，抵達鄖陽山區以後，本欲在此暫作休整，以圖後續發展。
然而，此地早已被原任潼關總兵田玉峰所盤踞，雙方的矛盾旋即滋生。
田玉峰視鄖陽為自己的勢力範圍，眼見大順軍主力前來，心中自然多有不滿與警惕。
早些年，李鴻基作為義軍首領，打仗順風順水，行情不斷看漲。田玉峰自然唯他馬首是瞻。
可後來，隨著大順軍主力在山海關城下被清軍擊敗，李鴻基先是撤出北平，後又撤出長安，顯現出窮途末路之象。
甚至連李鴻基身邊頗受信任的左丞相牛聚明，也投靠了冀國公府一係，李鴻基的寵妃竇氏也被冀國公周進做主，許配給了牛聚明做老婆。
在這種情況下，田玉峰便不像往常那般，對李鴻基俯首聽命了。恰恰相反，他反而還擔憂大順軍會搶奪他的地盤，分走他的資源。
於是在大順軍初到之時，田玉峰便處處設限，對大順軍的糧草補給、營地安置等諸多事宜多加刁難。
李鴻基與宋康年則認為，在這舊朝正統搖搖欲墜、各方勢力重新洗牌的亂世，當以聯合抗敵為重。
他們期望能與田玉峰達成合作，共同對抗外部壓力。
因而，對於田玉峰的刁難起初多有隱忍，還多次派遣使者前往田玉峰處，闡明合作之意，曉之以理，動之以情，言明當下局勢之危急，唯有攜手方能有一線生機。
但田玉峰卻固執己見，他自恃鄖陽地勢險要、自己經營許久，對大順君臣的提議不屑一顧，甚至變本加厲。
他不僅繼續在物資上封鎖大順軍，還暗中煽動鄖陽當地的一些勢力與大順軍作對，散布謠言，蠱惑人心，試圖讓大順軍在鄖陽難以立足。
大順軍將士們見田玉峰如此作為，自是義憤填膺，紛紛請戰，欲給田玉峰以教訓。
李鴻基與宋康年雖極力安撫將士，但麵對田玉峰的步步緊逼，也逐漸意識到和平共處已幾無可能，一場衝突似乎在所難免，雙方關係愈發緊張，猶如弦上之箭，一觸即發。
好在田玉峰也不想把事情做得太絕了，畢竟李鴻基是他曾經的老領導，對他曾有所提攜。
田玉峰便提出了一個折衷方案，由他負責向李鴻基營中輸送丁壯、糧食若乾，讓大順軍主力得以修整。
但大順軍須得在修整完成後，從鄖陽地區轉移至豫西、鄂北等地。
李鴻基兵少將寡，明知道對方是想將他禮送出境，卻也隻能被迫接受田玉峰的這個提議。
不過，有了田玉峰送來的大量錢糧物資補給，李鴻基、宋康年等人總算在鄖陽地區尋得了一絲喘息之機，得以休養生息，實力漸次恢複。
休整完畢後，二人遂統領大軍，浩浩蕩蕩朝著豫西南方向進發。
其行軍路線蜿蜒曲折，大軍所過之處，煙塵蔽日，百姓皆避之不及。
當大軍行至豫西南境內，意欲奪取鄧州作為前出基地時，寧南侯左昆山早已嚴陣以待。
左昆山久曆沙場，深知來者不善，其麾下將士亦是訓練有素，士氣高昂。兩軍對壘，戰場氣氛凝重，仿若烏雲密布，一觸即發。
隨著一聲號角劃破天際，雙方即刻陷入慘烈廝殺。李鴻基與宋康年所率之軍如洶湧浪潮，奮勇向前；左昆山之軍亦不甘示弱，頑強抵抗。
戰場上，刀光劍影閃爍，喊殺聲震徹雲霄。箭矢如飛蝗般穿梭於兩軍之間，不斷有將士中箭倒下。長槍揮舞，利刃相交，鮮血濺灑在這片豫西南的土地上。
激戰持續良久，雙方均損失慘重。大順軍一方，眾多勇猛之士血灑疆場，傷亡將士不計其數，然其軍隊主力尚在，仍保有一定戰力。
左昆山所率之軍亦是屍橫遍野，傷者無數，精銳之師亦有折損。
眼見己方傷亡漸多，且敵軍亦無力再戰，李鴻基、宋康年與左昆山皆心生退意。
最終，交戰數日之後，雙方各自鳴金收兵，拖著疲憊且傷痕累累的身軀，緩緩退兵，隻留下那滿是瘡痍的戰場，無聲訴說著這場驚心動魄的大戰。
這時候，新任豫省總兵李信所率領的新編豫軍，也正式進駐南陽府城，並分出一部人馬，向鄧州方向迅速移動。
雖然說，南陽府，包括鄧州在內，都屬於豫省巡撫衙門的管轄範圍之內。豫省巡撫徐仲華大人宣布投效冀國公府一係，意味著豫省全境被納入了冀國公府一係的勢力範圍。
但大順軍和寧南軍，前腳在鄧州開戰，新編豫軍後腳就跟來了，是不是太不把大順軍、寧南軍放在眼裡了？
大順軍從長安一路逃竄，僅在鄖陽地區得到一定補充，眼下又剛和寧南軍大戰一場，遭逢重大損失，他們是沒有精氣神和新編豫軍再打一場了。
但寧南軍對於新編豫軍，卻很是不忿。
寧南軍好不容易趕走了大順軍，結果讓新編豫軍撿現成？
憑什麼？
因此，駐紮在鄧州城內的寧南軍一部，不肯讓出這座州城。
“不讓？不讓就打，炮彈給夠，給我狠狠地轟炸一番。”聽到一線部隊傳來消息，說是寧南侯左昆山坐鎮鄧州，不允許新編豫軍進城，李信不由得勃然大怒。
想了一想，李信又很快改變了主意，他決定親自趕往鄧州前線，指揮新編豫軍南下第一戰。