正午時分，還未踏入膳廳，便已聽到老王妃歡快的笑聲。
“你這孩子手氣真是旺得很，簡直是要讓我輸得傾家蕩產啊！”
“都是老王妃過於謙讓，故意出錯牌數次。”
“我那是沒聽清楚！人老了，腦筋就開始不清楚了！”
謝茯苓攙扶著老王妃，回想起剛才打牌時她隨口說出的幾句話，不禁問道，“這種狀況已經有多久了？”
“無妨，自從服用你開的藥方，我這身體狀況已經大大改善，然而這肉體凡胎，怎能抗衡天命？人老珠黃，這是自然規律。”
老王妃並沒有過多地去想，畢竟她的飲食起居都有專人照料，尤其是入口的食物，哪一樣不是先讓下人試吃？
她毫不在意的神情，反而被桌上豐盛的菜肴所吸引。此時，征西王妃已經在那裡等候，她全心全意地扮演著一個好兒媳的角色，攙扶著老王妃入座。
“不是說一切從簡嗎？你怎麼把廚師也帶來了。”
“婆母最近不是特彆喜歡吃這位廚師的菜，兒媳擔心您來到侯府會不習慣。”
征西王妃低頭順目的態度，讓老王妃對她產生了好感。
原來，王府新來了一位來自江南的廚師，他烹飪的菜肴美味可口，深受老王妃喜愛。她大病初愈，每日一頓藥膳，最近已經吃得有些膩味，征西王便允許她換換口味。
“大嫂不會介意我借用侯府的膳房吧？”征西王妃微笑著看向陸老夫人，陸老夫人一愣，立刻回答道，“哪裡的話，都是一家人，我們還擔心照顧不周呢。”
實在令人匪夷所思，她這個素來被視為嬌縱的小姑子，何時變得如此孝順？
在此刻，謝茯苓的目光如春風拂過湖麵，輕輕掠過桌麵上的豐盛菜肴，而老王妃則熱情地拉她在自己身邊落座，“茯苓，你也來品嘗一下，這江南的菜肴確實彆有一番風味。”府中眾人不禁暗自讚歎，即便是他們這些見過無數珍饈美味的人，也未曾見識過如此精湛絕倫的廚藝。
“表哥，快些，坐到表嫂身邊去，給她夾些菜！”臨川郡主一見陸哲遠，忽然熱心腸地呼喚起來。
原本以為會在他臉上捕捉到一絲不悅，然而出乎意料，陸哲遠竟然大大咧咧地在謝茯苓身邊坐下，並且主動詢問，“茯苓，你有什麼偏好嗎？”
他那寵愛而柔和的眼神，宛若一對新婚燕爾的小夫妻般甜蜜！
這是怎麼一回事？
臨川郡主蹙起秀眉，那封密信中明明提到陸哲遠與宣婉儀情投意合，他對謝茯苓的欺淩恨之入骨，而且先前在王府之中，兩人的關係甚至都算不上是虛與委蛇，怎麼現在卻仿佛情深意濃？
難道事情並非如信中所言……
隻見謝茯苓麵前的餐具已經堆疊如小山，陸老夫人忍不住輕咳一聲，陸哲遠這才如夢初醒般，臉上泛起一絲紅暈，“老王妃，哲遠失態了。”
他竟然不自覺地給自己夫人夾了這麼多菜，仿佛生怕她餓著一般。
“表哥對妻子如此疼愛，我祖母怎麼會責怪，她隻會感到欣慰。要知道，她一直憂心表嫂在侯府會受到委屈，但現在看來，表嫂分明是被嗬護在手心裡，寵愛有加。”
臨川郡主已然洞察一切，即便那封出自低賤外室之口的信件不可信，但重要的是，陸哲遠顯然已經深陷其中，然而謝茯苓對他卻是冷若冰霜。
不論真相究竟如何，隻要能令謝茯苓感到不快，她便心滿意足。
“細看之下，表哥表嫂真是才子佳人，天生一對。”話音未落，臨川郡主便發現謝茯苓向她投來一眼。
怎麼了？
是不是覺得作嘔？
更加讓人作嘔的事情，還在後頭！
“怎麼還沒將少爺帶來？”此時，陸老夫人忽然發問，隨即笑眯眯地看向老王妃，“我這孫子聰明過人，老王妃一見必定會喜歡！”
她特意叮囑過陸奉昀，見到老王妃後要嘴甜些，如果能夠像謝茯苓一樣哄得她開心，那麼學業方麵就無需過多擔憂了！
征西王妃眉心微蹙，目光如秋水般深沉，心中暗自思忖：這位大嫂究竟有何居心，府中迎來貴賓之際，竟還拖帶著那個私生子來丟人現眼，難道她真將那來曆不明的野孩子當作了陸家的人？
而此時，謝茯苓的目光卻銳利地落在廳外那名侍衛的身上。隻見陸哲遠已悄然退去，他與那侍衛低聲交談了幾句，臉色驟變，袍袖一拂，徑直朝閣樓方向走去……
“你們在此有何貴乾？！”
閣樓中，一聲斥責陡然響起。陸奉昀與陸懷虞驚懼地站起身，唯有宣婉儀抬起眼眸，目光溫婉地看著盛怒的陸哲遠，緩緩地解釋起來。
“孩子們因多日不見母親，心中掛念，故而悄悄前來探望。他們滿懷孝心，世子應當感到欣慰，畢竟他們日後也會同樣孝敬於您。”
那女子雖刻意妝飾，卻依舊讓陸哲遠心中一震。
她昔日曼妙的身姿已變得枯瘦如柴，一陣微風掠過，衣裙便隨風飄動，顯得她愈發脆弱無助。
即使宣婉儀粉黛薄施，笑容明媚，卻依舊遮不住臉上的蒼白與憔悴。
孝敬？
陸哲遠曾特彆叮囑閣樓外的侍衛，除送飯的丫鬟外，任何人不得擅入。然而陸懷虞卻以尋找丟失的物品為名，巧妙地擺脫了看守，夥同陸奉昀潛入閣樓。
如此公然違抗他的命令，還敢侈談什麼孝敬！
老王妃仍在膳廳，陸哲遠不願引起騷動，打擾了母親的安寧。他的目光突然落在桌上的糕點上，“你給他們吃了什麼？！”
“孩子們聽聞我食欲不振，特意帶來了這些糕點。在這閣樓之中，除了清淡的飯菜，我還能拿什麼來款待他們，滿足他們的口腹之欲？”
看到陸哲遠似乎鬆了一口氣，宣婉儀的笑意更深了，她輕輕地走上前，握住了陸哲遠的手，將它貼在自己的臉頰上。
“世子爺可還記得？昔日我們在侯府之外，曾居於那桃花盛開的農家小院，門前的小溪潺潺，奉昀鐘愛的稻田，以及懷虞常去的花海。”
“婉儀無時無刻不在懷念那段時光，雖僅有短短一年，婉儀此生最美好的記憶。”
“婉儀深感愧疚，深知自己過往的過失。自此刻起，婉儀將全心全意聆聽您的教誨，遵循您的指引。待到婉儀身體康複，願為您誕下龍鳳胎，以報答您的深厚恩情，世子意下如何？”
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