舒妃輕啟珠簾，柔美的麵龐沐浴在斑駁的林間光影之下，眼中閃爍著不解之色，輕聲問道：“緣何擇此幽徑？”她的聲音如清泉般流淌，在靜謐的密林間顯得格外清越。
不遠處，另一輛馬車內，欽天監監副李秉禮與蕭雲嘯的親舅舅嚴明寧正對坐而談。
隊伍緩緩行進，宛如一條蜿蜒的銀龍穿梭於鬱鬱蔥蔥的林海之中，每一步都踏出了沉穩與莊嚴，而在隊伍的尾端，薛相爺精心布置的侍衛們如影隨形。
林奇，一身利落的侍衛裝扮，完美地融入到舒妃的貼身侍衛之中，他壓低嗓音，語調中帶著不容置疑的沉穩與溫柔：“王爺已精心籌謀數條隱秘路徑，皆隱於蒼茫山林之間，若不幸遭遇雪暴侵襲，沿途自有避風取暖之處，既保娘娘周全，亦使我等能循既定之策，迅速尋回娘娘，娘娘大可安心。”
舒妃輕轉眼眸，眸光掠過身後那列靜默肅立的侍衛，心中泛起一絲漣漪，她輕聲問道：“至於他們，是否一直緊隨吾等？”
林奇聞言，微微一笑，“娘娘隻需在車內備妥禦寒之物，一旦需要，即刻更換，以保鳳體無恙。至於其餘瑣事，皆由在下及眾兄弟負責，娘娘無需掛懷，隻需安心前行便是。”
舒妃輕頷首，以一抹溫婉之姿，緩緩合上那精致的車簾。
嚴明寧望向對麵端坐的李秉禮，眸中閃爍著由衷的敬意，輕啟朱唇道：“李監副大人，今日朝堂之上的唇槍舌劍，您那番論辯，真乃驚才絕豔，令在下歎為觀止，心中欽佩之情，難以言表。”
李秉禮聞言，麵上泛起一抹謙遜之色，他輕輕擺手，語氣溫和而謙遜：“嚴大人謬讚了，李某所言所行，皆是職責所在，不足掛齒，隻是這風雪真的會來嗎？”
關於此等事宜，身為蕭雲嘯嫡親舅父的嚴明寧，心中亦是滿布疑雲。
那日，夜色如墨，林奇悄然潛入他戒備森嚴的府邸，手中緊握一封標有“加急”二字的密信，交予他時，嚴明寧的眸光中交織著信任與猶疑。
他深知此事非同小可，遂不惜一切代價，穿梭於宮牆之內，將其呈至舒妃娘娘案前。然而，當那信封被緩緩啟開，內裡非但未藏有預想中的驚天秘密，僅寥寥數字——“多添衣物”，輕描淡寫。
舒妃娘娘轉而細細詢問起林奇傳遞此信時的每一個細微表情與言辭，其心緒之複雜，難以言表，至於家姐是如何說服李秉禮的，他也不知道。
嚴明寧思索了半晌，突然說道：“會來。”
李秉禮驚訝地看了他一眼。
————
鳳鳴郡。
“爹娘，孩兒求求你們二老了，趕緊隨我離開，大雪馬上就來了，再不走，就來不及了。”豐涼郡城西布行王胖子把家裡的行李全部收拾好，唯獨兩位老人念念不忘，不想離開故居。
王胖子拿出沙琪瑪，掰碎了，一個人給一個。
老人接過那小小的、金黃色的糕點，放入口中細細品味，眼中閃過一絲驚喜：“好孩子，這是什麼？真是美味，又甜又脆，讓人回味無窮。”
王胖子焦急地說道：“還想吃嗎？”
“想啊！”
“我在豐涼郡，家裡全是這些，還有牛奶，有雞蛋，有精鹽，都是神女所賜。”
老婆子問道：“豐涼郡真有神女？”
“怎麼沒有，不然上次被西旻國下毒，兒子怎麼活下來的，求求二老，咱們趕緊走吧。”
老婆子說道：“我這房子怎麼辦，我還有幾畝地呢，裡麵還種著糧食，我們家世世代代都住在這裡，舍不得啊。”
“命也要搭上嗎？留在這裡，沒有源源補給的吃食，沒有禦寒，活不了多久的。”王胖子連拖帶拽，終於把二老拖到牛車上。
行至巍峨城門之下，一道威嚴的身影赫然攔住了去路，正是鳳鳴郡的郡守，他神色凝重，仿佛攜帶著不可抗拒的天命。
“薛相爺有令，此間不容妖言惑世之風！”郡守的聲音低沉而有力，穿透了周遭的喧囂，直抵人心，“凡豐涼郡來客，若有妄言夏日飛雪之奇談怪論者，皆視為蠱惑人心，當處以杖刑十杖，以正視聽，警示萬民。”
言罷，幾名守城士卒應聲而動，動作利落而不失謹慎，將一旁的王胖子自顛簸的牛車上拽下，卻又不失威嚴地按坐在一張早已備好的長凳之上。
王胖子的父母，刹那間淚水決堤，哭得肝腸寸斷。
“求您了，官爺們，手下留情啊！”老者的聲音顫抖著，帶著無儘的哀求，他撲通一聲跪倒在地，額頭重重地磕在堅硬的石板上，每一次落下都伴隨著一聲沉悶的聲響。
“我們發誓，絕不再提及那夏日飛雪的荒誕之談，我們會老老實實守在鳳鳴郡這一方小小的天地裡，足不出戶，安分守己。”
四周，聞訊而來的百姓漸漸彙聚成一片人海，他們或麵露同情，或交頭接耳，卻都靜默地見證著這一幕。
就在這時，一記無情的板子狠狠落下，王胖子痛苦的呼喊劃破了這沉悶的空氣。
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