距離沙河戰場約40公裡的高空中。
45架日本戰機正以攻擊隊形，急速飛馳在天空中，向著西側沙河戰場趕去。
這是華北軍陸航部隊整合了青島、濟南、徐州等各地機場中未被摧毀和完成修複的戰機，彙合編組而成的最後攻擊力量，主要由九七式戰鬥機以及九七式輕型轟炸機組成。
八路軍之前謀劃許久的華北機場大破襲，擊毀擊傷了華北軍超過8成的作戰飛機以及地勤設備，引燃摧毀了十多個油庫，讓華北軍陸航部隊短時間內戰鬥力十不存一，物資損失極大。而這些飛來的戰機，就是華北軍陸航目前僅存的力量了。
為了最大限度發揮這些戰機的力量，儘可能挽救地麵上被包圍的蝗軍部隊，按照鬼子華北軍司令部的謀劃，鬼子戰機在經過連續轉場後，統一在濟南機場完成加油和炸彈掛載，而後彙聚成攻擊機群，向著沙河戰場出擊。
其作戰目的，主要是牽製八路軍空軍部隊的同時，乾擾地麵八路軍炮兵部隊對被包圍部隊的炮擊，降低蝗軍部隊的防禦壓力。
鬼子倒是沒狂妄到想要依靠這40多架戰機就奪回製空權。畢竟，發生在北平上空的空戰表明，這些突然出現的八路軍空軍不僅戰機性能出色，飛行員也十分優秀，不是那麼容易就能擊敗的。
因此，為了避免提前被八路軍戰機發現和截擊，這45架戰機組成的機群，同樣選擇穿梭在低空稀薄的雲層中。
顯然，經驗豐富的鬼子飛行員，同樣也打算通過雲層的掩護，儘可能隱蔽靠近戰場，以便發起對沙河地區八路軍大規模炮群的突然襲擊。
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“隊長，隊長，後方雷達戰提醒鬼子機群就在前方不遠，但我們目視並未發現，目視並未發現。”
高空之中，48架雅克1型戰機組成的龐大截擊機群中，飛行員們一邊仔細觀察著四周，一邊通過語音通訊設備互相溝通著情況。
“收到，收到，雷達信息提醒必然不會錯。鬼子很可能跟咱們一樣隱蔽在雲層之中。不過，鬼子飛機必然要去發起對地攻擊的，不可能躲的太高，他們很可能就在低空雲層中。所有人，要瞪大眼睛，仔細搜索，仔細搜索。”
“收到，仔細搜索。”
“收到，仔細搜索。”
“發現敵機，發現敵機，敵機就在我們下方，就在我們下方！”
“收到，收到，我已目視看到鬼子機群，目視看到鬼子機群，他們就隱蔽在咱們下方的雲層中。現在，所有戰機進入分組攻擊狀態，分組攻擊狀態。跟著我，俯衝！”
隨著編隊指揮官的一聲命令，48架戰機每兩機一組，12機一隊，分批從幾個方向俯衝而下，借助俯衝帶來的加速，急速接近正在下方隱藏的鬼子機群！
螺旋槳攪動雲層，機翼劃破雲霄，八路軍空軍再次神兵天降，突然出現在鬼子機群兩側上空。
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駕駛戰機發起對八路軍陣地進攻的鬼子飛行員，仍然是之前長期訓練、作戰經驗豐富的精英飛行員，而不是戰爭後期補充過來的新手飛行員，作戰經驗和作戰意識都極為出色。
因此，當鬼子飛行員們突然感覺周邊雲層波動有異，無數黑影襲來後，立即就轉動機身，向著兩側急速側飛，成功躲過了大部分來襲的八路軍戰機彈道。
但是，不是每個鬼子飛行員都這麼專業和幸運。
為了完成乾擾地麵八路軍炮兵作戰的戰術目標，來襲的鬼子飛機中有部分戰機是攜帶著炸彈的。而攜彈狀態下，戰鬥機以及俯衝轟炸機的機動性會受到嚴重乾擾，使得鬼子飛機難以做大動作的機動飛行。
因此，雖然鬼子飛行員們戰鬥經驗豐富，但麵對突來的襲擊，仍然很快就有4、5架鬼子戰機因為反應不及或者因為攜彈機動過慢，被雅克1型戰機擊中並起火。