雖然擁有兩個合適的前線機場，可以讓戰鬥機作戰半徑覆蓋沙河戰場，但鬼子華中軍陸航部隊指揮部卻仍然商議計劃了很久，才於2月8號下午三點左右正式派出了飛行戰鬥部隊前往支援。
耽擱這麼久的原因，自然不是華中軍區的鬼子們有心推諉拖延，等著看華北軍敗亡的笑話，而是對戰場上空巡邏戰備的八路軍空軍部隊心有顧忌，不敢輕易派出戰機。
要知道，自全麵侵華以來，鬼子陸航部隊一向在中國戰場無往不利，戰機在中國戰場上到處耀武揚威，基本上沒有對手。他們甚至還派出重型轟炸機，深入重慶、西安、YA、成都、漢中等地進行頻繁的轟炸，幾入無人之地。
哪怕是最為激烈的武漢空戰中，鬼子在武漢上空與國民政府空軍纏鬥了許久，和援華的蘇聯飛行隊激烈碰撞，但基本上都能取得優勢，戰損要小於對方，甚至憑借著源源不斷的戰機，打到國民政府空軍部隊一度避戰。
但八路軍空軍部隊卻有些邪門。
中午時分，華北軍集結了47架飛機，安排了最優秀的飛行員大規模出擊，以雲層為掩護，準備突襲戰場周邊，卻被八路軍空軍成功伏擊，打出了27:7的戰損比，最終铩羽而歸。
這樣的空戰結果，自然讓一直與國民政府空軍激戰的華中陸航部隊的指揮官們都錯愕不止，極為震撼。
從華北軍提供的情報看，八路軍部隊擁有著至少90餘架蘇聯先進戰機，不僅戰機性能不凡，且飛行員素質很高，空戰技能十分嫻熟。
雖然華北軍認為這些飛機是由精銳蘇聯飛行員駕駛，而非中國人駕馭，但這不影響八路軍目前戰鬥力的強大。
根據情報研判，八路軍空軍部隊不僅參與了對已方機場的轟炸，還分批次部署在空中，負責戰場周邊攔截防禦。
鬼子指揮官們測算認為，哪怕是按照一半出勤率計算，出擊馳援的機群也會在戰場上空遭遇到48架八路軍戰機的攔截。
在這種情況下，直接安排兩個小機場目前僅有的20餘架戰機前去支援地麵作戰，很可能會遭遇八路軍戰鬥機截擊而有去無回。
因此，華中軍的鬼子陸航部隊指揮官們商議了許久，才最終製定了詳細的作戰計劃。
通過多方調度，他們終於在前線機場上空彙聚了60架戰鬥機、12架輕型轟炸機和12架九七式重型轟炸機後，隨後正式組成了一個大型機群，浩浩蕩蕩的向著沙河戰場飛去。
這一次，華中軍陸航飛行隊可謂信心滿滿。
這不是鬼子狂妄自大，而是有所依仗。
且不說目前中國境內的陸航飛行員還都是作戰經驗豐富的鬼子精英飛行員，在編入大型機群中專門負責護航的60架戰鬥機中，不僅包括48架九七式戰鬥機，還包含了12架目前陸航飛行隊最先進的中島Ki-43
"隼
"戰鬥機。
Ki-43
"隼
"戰鬥機，雖然在二戰中沒有零戰的名聲大，但同樣性能不凡，是鬼子1941年才入列的先進戰機，也是目前鬼子陸軍航空部隊最值得驕傲的戰機。
該戰機擁有和零式戰機極為相似的外表，且同樣具有良好的機動性能和爬升速度，擁有極為強悍的中低空戰鬥力，是一款外表很像零式，性能也較為接近的戰機，極為擅長“狗鬥”作戰。
在1941年10月的衡陽戰役中，鬼子華中軍區憑借著24架新生產出來的Ki-43