無論是身體還是精神上的疲憊，都已經壓得劉榮精疲力竭。
隻是葵五得了令，卻並沒有立刻退去，而是頗有些不知趣的多問了一句：“明日，殿下幾時入宮？”
卻見臥榻之上，傳來劉榮疲憊不堪，更帶上了滿滿困倦的應答聲。
“明日，孤休沐。”
“午時前後，走一趟故安侯府。”
“——老丞相，快不行了……”
“不行了……”
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夜半時分，圓月當空。
整座長安城，除了一如往常燈火通明的尚冠裡，便都已陷入無儘的黑暗之中。
未央宮宣室殿外，瞭遠台外側的護欄內，天子啟卻悠然自得的躺在搖椅上，時不時將身上後被往上拉些，目光卻投向了北城的黑暗中，僅有的一處零星光點散布之處。
“拿太後試程不識~”
“嘿；”
“這小子……”
“也不知道該說他藝高人膽大，還是當真有恃無恐？”
似是自言自語的話道出口，天子啟便淡笑著搖搖頭，目光仍投降宮門外，與未央宮一牆、一街之隔的太子宮；
手卻是在身側輕輕一擺，示意身後黑影坐下身。
待周仁領命上前，將半邊屁股落在天子啟身旁的另一把搖椅之上，天子啟這才將目光從宮外收回。
“卿以為如何？”
“——太子試探程不識的方式，是否太過火了些？”
“萬一今日之事傳到了東宮，那可就是在太後的怒火之上，再添了一把柴……”
天子啟話音落下，周仁原本還帶著些許嚴肅的麵容之上，卻是當即綻放出一抹燦爛笑意。
就好似天子啟的擔憂，對於周仁而言，卻根本算不上什麼。
“程不識為人呆板，最重‘規矩’二字。”
“想來，太子也是對此了然於胸，才敢拿著太後——甚至是兵圍長樂這般駭人聽聞的說辭，來試探程不識對自己的忠心。”
“——畢竟程不識此番外放，除非犯下大錯或立下大功，從而被陛下提前召回長安；”
“否則，召程不識回長安述職的，便大概率不會是陛下了……”
周仁此言一出，天子啟當即默然。
召邊將會京述職，是天子特有的權利，連太後，乃至太皇太後都無權代勞。
周仁說，如果不出意外的話，程不識此番外放，召程不識回京述職的人，大概率不會是天子啟。
這句話的意思，天子啟不可能聽不出來。
“是啊~”
“除非程不識立下大功，或犯下大錯……”
“嘿；”
“程不識那榆木腦袋，是不可能立下大功的……”
“更不可能犯下大錯………”
略帶戲謔，又莫名有些唏噓的發出一聲感歎，天子啟冷不丁探出手，將手腕裸露在了周仁麵前。
幾乎是在周仁上手搭脈的同一時間，天子啟不帶絲毫感情的詢問聲，也惹得周仁心下不由的一揪。
“還能有個一年半載？”
“又或是**個月……”
繞是對答案熟稔於心，周仁也還是認認真真把了好一會兒脈；
得出不出自己預料的結論，也還是不忍心把真相說出口。
“朕，知道了。”
“自己的身子骨，朕又怎麼會不知呢……”
···
“哈~”
“——梁王死的好啊~”
“若不然，朕免不得要費些心思……”
看著天子啟強作淡定的將話題刻意引開，周仁隻當即紅了眼眶；
雖未垂類，卻也嗓音沙啞著嘀咕了句：“陛下，本該聽家上的話。”
“若是嚴忌酒、色，陛下本不會……”
周仁話說一半，便見天子啟滿是灑然的一擺手；
製止了周仁說出後半句話，索性便站起身，將身上厚被丟在搖椅上，旋即便將雙手背負於身後，上前走到護欄內。
眺望向太子宮那零星幾點星火，悠然長歎道：“由儉入奢易，由奢入儉難呐~”
“都到了這把年紀，若是連酒、色都不能隨心所欲，朕就算是苟活，又有什麼意思？”
“——那小子要朕活，要朕多扶那小子幾年。”
“朕知道。”
“但朕，總不能隻為他混小子活？”
“更何況如今，那混小子，也不大需要朕這幅苟延殘喘的身子，再去‘扶保年少之君’了……”
···
護欄內，天子啟自顧自說著什麼，話裡話外，卻都不外乎劉榮已經不需要自己了之類；
而在天子啟身後，周仁雖也已從搖椅上起身，麵上卻不知何時，掛上了兩行淚痕。
“博望苑那邊，查的如何？”
“——那混小子的虎賁衛，到底是個什麼路數？”
見天子啟問起正事，周仁饒是哀痛不能自已，也還是不得不強打起精神。
花了好一會兒，才把哭腔強壓下去，又沉吟組織一番語言，才低聲道：“博望苑內，由少府直接管控的魯班苑，大體是一處秘密作坊。”
“過去這幾年，魯班苑主要改進了高橋馬鞍、雙邊馬鐙，以及馬蹄鐵的工藝。”
“——根據魯班苑令，故少府大匠秦乾所言：如今的馬鞍、馬鐙、馬蹄鐵，匈奴人至少無法輕易仿製了。”
“尤其是馬蹄鐵，除非匈奴人得到原樣品，以及製作過馬蹄鐵的漢匠，否則，沒個三五年的時間，就很難用到戰馬之上。”
“至於高橋馬鞍、雙邊馬鐙——工藝實在太過簡易，前者是內木外皮的馬鞍，後者是麻繩下掛著金屬環，匈奴人就算無法完全還原，也能很容易就得出相近的仿製品。”
“太子意：關於戰馬三件套，還是應當遵循陛下早年的意見：至少要靠著‘我有敵無’的優勢，打下一場大勝仗。”
“之後，便大抵會是‘我有敵也有’了……”
···
“除了馬鞍、馬鐙、馬蹄鐵外，魯班苑還在研製其他的新型武器——戈、矛類長兵，刀、劍類短兵，及長弓、巨盾皆有。”
“但對於魯班苑製作的兵器，太子很注意忌諱——凡是和兵器有關係的東西，都從不私自帶離魯班苑。”
“至於其他的農具，如水車、曲轅犁之類，也是在陛下有過旨意後，才遵詔處置……”
彙報過劉榮的秘密基地：魯班苑的狀況，周仁又簡單提了一嘴即將設立的虎賁衛。
“虎賁衛，與羽林衛是一個路數——以關中出身，父祖死王事之英烈遺孤充為兵員，自幼操練成軍。”
“除了吃食糧餉的規格，可以比肩，甚至超出南、北兩軍之外，羽林、虎賁列裝的軍械，都以地方郡縣冬訓為參照，以木製仿兵為主。”
聽到最後，天子啟終是緩緩點下頭，不再對劉榮的博望苑抱有過多擔憂了。
“這幾年，混小子學了不少東西。”
“隻是再怎麼著，也沒讓朕——沒讓朕這個‘太上皇’心裡，生出哪怕半點不舒服。”
“想來日後，也不至於因為年輕氣盛，便著了太後的道……”
說著，天子啟便緩緩側過身，對周仁微咧嘴一笑，旋即便含笑垂淚，坐回到了搖椅之上。
剛閉上雙眼，耳邊便傳來周仁遲疑地詢問聲。
“陛下，是因為太子羽翼豐滿，日漸長成，而感到動容嗎？”
“——朕的弟弟死了。”
直白無比的一問一答，卻是讓周仁疑惑更甚。
“陛下方才，不是說梁王死的好？”
卻見天子啟輕顫著唇，似哭似笑的咧起嘴，彆過頭去，將淚水藏到了周仁不再能看到的角度。
隻語調中，已帶上了明顯的哽咽哭腔。
“梁王死了，朕很高興。”
“但朕的弟弟，也死了。”
“朕唯一的弟弟，也死了……”
(本章完)
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