初秋。
某無名山穀，黎明前最黑暗的時刻。
郤龍靜靜地潛伏在大片裸露的山石之間，一支10式127毫米大口徑半自動狙擊步槍架在身前，槍身上覆蓋著偽裝網，完全和山石融為一體。這裡是高海拔地區，除了少量苔蘚，寸草不生，山頂積雪長年不化。
他已經在這條山穀內潛伏了三天，目標始終沒有出現，隨身攜帶的補給品也快消耗殆儘。他不在乎缺糧缺水，就算沒有任何工具，自己也能在極端複雜的環境中生存下去，這是一名特種兵最基本的入門技能。
他隸屬高度保密的龍刺特戰隊，具體人數不詳，絕少有人知道該部隊的存在。
龍刺特戰隊自成立以來，戰功卓著，卻默默無聞，很多人都是烈士的後代，絕對忠誠。他們本身就是特種兵，經過最嚴酷的選拔才有資格參加入隊考核，淘汰率高達95％以上，隻有最勇敢最強悍最聰明的人才能留下了，接受為期18個月的地獄式訓練。
郤龍三年前加入龍刺特戰隊，一年前開始參加實戰，從未失手過。他今天要等待的目標，是一個極端組織，其首領極為神秘，沒人知道他的真實身份。該組織近期以來活動猖獗，頻頻製造事端，危害國家安全，其骨乾成員業已潛入境內，密謀策劃破壞活動。國家反恐中心獲悉極端組織潛入境內的消息後，立刻組織精乾力量進行偵察搜捕，成功抓獲多名該組織的骨乾分子，但其首領在逃。
反恐中心迅速調集精銳力量進行搜捕，同時封鎖邊境，防止其首領外逃。但十幾天過去了，始終沒有找到目標的蹤跡，如同人間蒸發一般。反恐中心經過分析大量搜集來的信息，判斷目標將會在近期越境外逃，地點不詳。
封鎖線長達幾千公裡，不可能處處設防，隻能重點封堵，困難程度可想而知。郤龍是最後一道防線，穿過無名山穀就是著名的達罕走廊了，那裡溝壑縱橫，山洞極多，大多相連，直通鄰國，根本無法追擊。
儘管是剛入秋，山穀內的早晚溫差卻很大，此刻已降至零度左右，風冷刺骨。郤龍身穿保暖透氣的偽裝服，無懼刺骨的寒風，一直通過狙擊步槍上的測瞄合一紅外熱成像瞄準鏡，仔細觀察下方山穀，不放過任何可疑的情況。
郤龍一動不動地觀察了半個小時，始終沒發現可疑目標，但卻看到了一隻雪豹飛快掠過險峻的山岩，消失在無邊的黑暗中。他不受外物乾擾，注意力全部放在下方的山穀內，中間數百米的開闊地帶是必經之路，目標如果出現，這裡是最佳的狙殺地點。
像目標這樣極度危險的極端分子很難活捉，當場擊斃是最保險的辦法，若有活捉的可能性，郤龍當然願意一試，此人身上肯定有高價值的情報。對於這個問題，他出發前得到了首長的明確指示：絕不能讓目標逃出國境，死活不論。
不管對方的反恐價值有多高，都不能抵消他曾經犯下的罪行，血債血償！
半小時後，天色漸亮，山穀兩側的峰頂儘染曙光，映襯著穀底更為幽黑深邃。郤龍取下彆在肩頭下方的軍用水袋吸管，打開水嘴，倒一些水在掌心，然後抬手抹臉清洗。他當然不是愛乾淨，隻想用冷水來趕走困意，黎明前的時刻最為關鍵，必須保持絕對清醒和高度警惕。
高海拔地區的低溫讓水袋中的水甚是冰涼，以此洗臉，的確能令人精神一振，困意和疲憊暫時消退。郤龍不敢多浪費寶貴的淨水，水袋中的水隻剩不足三分之一了，而山穀中沒有水源，除非爬到峰頂去采雪，十分危險。他很快重新彆好水袋的吸管，繼續用瞄準鏡觀察下方的山穀，目鏡中的景物呈現出一片暗綠色，暫時沒有可疑目標出現。
漫長的等待令人煎熬，尤其是已經潛伏了三天，絲毫不見目標出現的跡象，也許已經越境出逃了。反恐中心沒有目標的確切體貌特征，被捕同夥的供詞也不完全可信，而且誰也沒有沒見過首領真實相貌，平時都是遙控指揮。反恐中心千方百計找到一張疑似目標的照片，但卻是十年前的，十分模糊，無法確定。
目標或許可以從正常渠道離開境內，冒險偷越國境並不是最好的選擇。但境內各個機場和口岸都已嚴密布控，出入境檢查比平時嚴格數倍，想輕易離境也並不容易。
十分鐘後，郤龍終於忍不住打起了哈欠，困意再度襲來，眼皮發沉。他曾經在生存訓練中三天三夜隻睡兩個小時，仍能保持很強的戰鬥力，順利完成考核。可目前他身處高海拔地區，體力比平時的消耗要多，三天的潛伏確實不容易，已經快接近自身的極限了。
他強行忍住連續打哈欠，再次準備倒些冷水洗臉來保持清醒，可狙擊步槍的瞄準鏡中卻有了動靜，人立即就精神起來。他迅速揉揉疲憊的雙眼，通過瞄準鏡仔細觀察下方的山穀，搜尋可疑目標。
瞄準鏡中的山穀呈現一片暗綠色，空曠地帶看不到有人出現，平靜依舊。郤龍觀察片刻，毫無發現，不禁開始懷疑自己是不是眼花了，先前看到的人影是個幻覺。他無法確定，遂集中精力緊盯下方的山穀，耐心等待。大約又過了五分鐘，山穀左側暗黑中果然有可疑的人影出現，離開藏身的山石，小心翼翼地進入空曠地帶。
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