出租車的擋風玻璃被爆炸震碎了，不斷有沙塵飛入，令人雙目難睜。司機早有準備，取出風鏡帶上，一條圍巾捂住口鼻，另一條遞給郤龍使用。郤龍帶墨鏡遮擋吹入車內風沙，然後用圍巾捂住口鼻，味道有些衝，估計有些日子沒清洗了。兩人一路無話，不久開入首都，拐上主乾道，徑直駛向米爾頓大酒店所在的東城區。
當出租車開上花園大街街時，遇到了第一個檢查站，前方有十幾輛汽車在等候檢查。司機和郤龍都摘下了圍巾，拿出證件，等候檢查。郤龍低頭看看腕表，剛過下午三點，距離會麵時間尚早，不必著急。他取出瓶裝水小口喝著，無聊地取出外表普通的特製手機上網，查看實事新聞，信號還不錯。
出租車司機見狀，急忙低聲警告郤龍，千萬不要在檢查站附近使用手機，以免被檢查士兵誤會，引起不必要的麻煩。因為很多汽車炸彈都是使用手機引爆的，檢查站士兵對此十分敏感，對使用手機者特彆警惕，弄不好會開槍射擊。郤龍第一次來y國首都，什麼都不熟悉，需要儘快適應。他謝過司機的提醒，很快收起手機，安靜地坐在副駕駛的位置上，等待檢查。
十分鐘後，輪到出租車受檢，因擋風玻璃被震碎，遂受到很嚴格的檢查和盤問，負責警戒的士兵始終用突擊步槍對準車內的司機和郤龍。這些士兵身穿美軍三沙迷彩作戰服，手持東歐國家生產的ak突擊步槍，其中還有兩支56—1式突擊步槍，閉合狀態的三棱型折疊刺刀特彆顯眼。
郤龍的護照沒有問題，很快通過檢查，不過對方隨後要求他打開後排座位的行李箱，防止有違禁物品。他想下車取出行李箱讓對方檢查，可對方卻馬上示意他留在車內，轉身打開行李箱就行，禁止下車。他隻好無奈在車內轉身，很彆扭地打開行李箱，然後坐好，等待對方檢查。
負責檢查的士兵拉開出租車後門，探身入內，伸手翻動行李箱內物品，認真查看。行李箱內的物品多為換洗衣物，另外還有一台筆記本電腦和最新版的幾本寰宇周刊，餘下則是一些旅行用品。士兵不久翻看完畢，沒發現什麼可疑物品，隨即離開出租車，關上車門，轉身給不遠處的軍官彙報。
後排座上的行李箱還敞開著，衣物散落在座椅上，十分淩亂。郤龍轉身向收拾散落的衣物，卻被司機伸手攔阻，低聲告訴他先彆亂動，等過了檢查站在收拾，以免引起誤會和懷疑。半月前，他開車通過一個檢查站時，車內的客人因受檢時隨意轉身亂動，當即被士兵誤認為是在拿槍，差點開槍擊斃。
郤龍依言重新坐好，環顧左右，的確發現持槍警戒的士兵在注視出租車，槍口一直對著他和司機，氣氛較為緊張。檢查站前的車輛已經排起長龍，至少也有幾十輛，後麵的司機不斷在按喇叭，很是刺耳。現場的負責軍官不禁皺起眉頭，揮手示意手下去查看誰在按喇叭，同時放行出租車，檢查下一輛。
出租車開車檢查站，沿著馬路一直向東行駛，不久抵達底格裡斯河大橋前，右側便是著名的安全區入口了。入口附近五米多高的預製防爆炸水泥牆大部分已拆除，但還有少量存留，隻是沒有往日的戒備森嚴了。去年10月，新任總理宣布安全區對外開放，普通市民可以進入綠區。
不過政府機構和外國使領館所在區域不對外開放，進入需要特彆通行證，和以前一樣嚴格。
路口紅燈，出租車停下等候，進出安全區的車輛和行人不是很多，聽說前幾天剛發生過自殺式襲擊，入口警戒的軍警明顯增多。郤龍舉起數碼相機對著入口拍照，除了拍進出的行人車輛外，對剩餘的預製防爆水泥牆也很感興趣，牆麵上的斑斑彈痕格外明顯。真正的安全不是一道隔離牆能帶來的，不斷發生的襲擊已經證明了這一點，新政府的親民政策效果不大，至少目前如此。
司機沒有阻攔郤龍拍照，畢竟安全區已經對外開放了，拍照並不違禁，但裡麵的政府機關和外國機構還是嚴禁拍照的。綠燈不久亮起，出租車駛過路口，很快開上底格裡斯河大橋，過了橋就是東城區了。東城區什葉派居民居多，並且有自己民兵組織，政府軍也很難控製，經常可以聽到槍炮聲，晝夜不停。
出租車不久開過大橋，前行五六百米右轉，拐上哈拉德大街，南行穿過米爾頓廣場，米爾頓大酒店就聳立在廣場東側，樓高二十一層。希爾頓酒店原名總統酒店，戰前屬於某家族產業。美軍占領伊拉克後，該家族所有財產都被沒收，當然也包括總統酒店。
總統酒店此後一直被美軍征用，成為軍事用途，不少軍隊機構在裡麵辦公。美軍全部撤出伊拉克後，米爾頓國際酒店集團收購了總統酒店，改名米爾頓大酒店，並重新裝修，對外營業。米爾頓酒店附近有伊拉克安全部隊的營地，治安狀況較好，各國記者和駐外機構都在這裡入住，房間供不應求。
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