魏軍在付出巨大犧牲之後，總算是保住了營寨，曹操叫過宋江議事，宋江道：
“魏王，此刻漢軍士氣正盛，不若我等退到合肥城去，依城而守，一則可緩和士卒之疫病，二則有高城在此，漢軍一時攻不下來。”
眾皆以為可行。
唯獨曹操搖了搖頭：“我軍如今傷亡頗大，數量和鬥誌遠遠不如漢軍，若是撤去此營，漢軍則可堅壁清野，繞至合肥之南，使我糧草無法接濟。”
隨後曹操又捏了捏太陽穴，強打精神繼續道：“此次北伐出兵，我等倉促行事，隻過得江來，數座州府不曾妥善經營，如今黃州舒州竟亦有舊宋之投降之將暗通漢者。”
曹操聲音不大，營帳裡人人卻都不禁打了個寒顫，要知道，這位主子，素來最重忠義，前者攻倭國時候，有人私下會麵倭國使者，被魏王知曉，結果就是九族儘沒。
曹操環視周圍一圈，隻見眾人皆閉口不言，營帳之中陷入沉靜。
曹操接著道：“不意這漢軍如此之強，此次出征卻是倉促了些。”
又是一陣沉默，帳中卻又一人道：
“吾以為，退兵。”
眾人皆驚，此言還是自魏王起兵時候的頭一遭。
曹操卻一眼看去，笑道：“貫中先生以何教我？”
原來這說話的便是鼎鼎大名的許貫中，這許貫中本是大名府人，隻因為前些年遊曆江南，結識了同在江湖遊曆的曹操。
兩人均為人傑，自然相遇之後結為好友共同遊曆。
不過後來起兵，曹操愈發原形畢露，幾乎就是在披上紅袍的一刹那，那個充滿遊俠情懷的家夥，瞬間變成了殺伐果斷的奸雄。
兩人漸行漸遠，以至於許貫中曾離開曹操，不過幸好宋江星夜追趕，半拖半拽，將許貫中勸回曹操身邊。
曹操念及前世陳公台舊事，亦是好言相勸，待之甚厚。
許貫中卻才不情願的留下，隻是從此之後，少設計謀劃罷了。
此刻，許貫中心中所想便是，如今戰局，長江之北，所占之地不穩，且戰局不利，不若就此退回江南，眼下這位魏王實則有退兵之意，但卻不好說出來。
那自己便說出罷，此刻退兵，更是挽救無數魏軍疲卒之性命。
當下道：“合肥城內，瘟疫厲害，連日裡城中人躲避兵災瘟疫，逃難者，病死者無數，已然是十室九空，我等進去，就如魏王所言，不合時宜。”
“那卻為何退兵？”宋江不解。
“合肥逃出去的，在黃、舒兩州，亦是傳染瘟疫，前者漢軍有草藥可治病，亦是亦其草藥誘兩州之人，如今人心已失，不若直接退守長江。
我水軍，天下無比，北人不習水戰，必望江興歎，我等且退守江南，實施仁政，江南之地，富庶不下於北方，若是肯實施仁政，必然兵強馬壯，到時候，遼金在北，殘宋在西，天下有變，則可北上而定中原。”
許貫中說到仁政時候，特意瞟了曹操幾眼。
曹操撇嘴一笑，這幾年來，莫說仁政，便是正常之政，曹操也未曾做過，自起兵江南以來，以戰養戰，屠城搶奪之事兒已是家常便飯。
更兼曹操以為此世就是來享受的，其自己的生活亦是奢華無比。
如今曹操悔不當初，看來自己還是過於理想化了。
眼下來看，自己所占北方之地少而不穩，他劉備憑借著安漢草，便能收買人心若是劉備率人拖住自己，再於黃州、舒州動作，隻怕自己後路都斷了。
目前戰事，自己已經有了性命之憂，若是在此再遷延，隻恐一敗塗地。
當即道：“正合吾意。”
當即著手準備退兵事宜。不過，令人準備白衣白甲，裝作是魏王戰死而魏軍退散的樣子。
曹操發狠道：“必令漢軍一敗，而吾好還鄉！”
隨即魏軍動作。
漢軍這邊，劉備也在議事。
花榮和聞煥章在爭論。
隻因為聞煥章說，魏軍拚死守營地，顯然是魏王還在，如若不然，魏軍即使不潰散，也不至於如此死戰。
花榮卻說自己定然射中，那方臘已經死了。
嶽飛雖也如聞煥章那般想，卻礙於花榮既是宿將，又是主公姻親，不便多言。
雙方雖未紅臉，卻也是各執一詞。
劉備正自五味雜陳，他兩世為人，均希望殺死曹操，可若是曹操死了，劉備卻也感傷，畢竟這個對手實在是千載難逢，或許這兩人才是最懂對方的。
可是若曹操沒死，他劉備更是不安，畢竟，如今看來，普天之下，隻這曹操是最大阻力，唉，是誰不好，偏偏是他，他若是沒死，後續定然會有更大的麻煩。
因此劉備下令眾人，做兩手準備，一則加緊對魏軍的探子，校事曹星夜傳遞消息，防止魏軍突然撤走，二則全軍戒備，防止魏軍有謀。
轉過兩日，果然見魏軍全軍上下舉哀，花榮等人皆喜悅不已，皆請戰，聞煥章、嶽飛卻持審慎態度。
消息很快傳到漢軍士卒之中，漢軍士卒均戰意高昂，隻因那日見到魏王被射殺，漢王中箭卻毫發無傷，均以為此乃天命。
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