"阿玉，我爸想邀請你來慕家過除夕，我現在準備過來接你，好嗎？"
戚玉手中的擀麵杖掉到台麵上，她動作一停，驚訝了好半天，還以為是自己聽錯了。
"什麼？"
"這是我爸的意思，他知道你今年一個人在臨江單獨過年，所以想邀請你和我們一起吃年夜飯，我媽也是知道的。"
關於慕洛文邀請戚玉來慕家過年這件事，沈霜沒有表現出明顯的不喜，而是選擇尊重丈夫的決定。
雖然她心裡更希望一家四口一起過年，但往年的除夕夜，戚玉並沒有顯得特彆多餘。
婚禮上的那場風波已經過去了一年半，且慕彥青的這段婚姻早已結束，她打算放下過去的恩怨，重新接納這個女孩。
年歲漸長，她現在更加期盼家中能安寧和睦，而不是紛爭不斷。
戚玉原想拒絕，但聽到這是慕洛文的意思，她又遲疑了。
她在慕家的那些年，慕伯伯給予了她許多關懷，他會不時詢問她的學習情況與生活狀態，並叮囑家中的傭人好好照顧她。
如果她今晚不去慕家，隻會顯得她很沒禮貌。
再三猶豫下，她給了大哥答複。
"大哥，你過來吧，我收拾一會兒就能下樓了。"
……
戚玉玉匆匆包完剩下的餃子送進冰箱的冷凍室，接著她迅速收拾廚房，再跑回房間換衣服，隨意化個的素淡妝容，拿上包出門。
慕彥青接上戚玉後，知道她有所顧忌，於是用溫和的嗓音安撫她。
"阿玉，不用緊張，我家裡人你都認識，隻是簡單吃一頓飯，如果你不想在老宅過夜，那我就早點送你回家。"
"不用過夜，我吃完飯，再待一會就回。"
戚玉知道自己始終是一個外人，她不想打擾到他們一家的幸福團圓氛圍。
……
抵達慕家老宅。
院子裡的梅花開得正豔，白粉和玫紅相錯，戚玉站在樹下仰頭看花，這畫麵美得讓人窒息。
這棵梅樹是她來慕家的第一年種下的，那時她話不多，隻是好奇地問大哥，冬天有沒有能開花的樹，大哥回答說有。
沒過幾天，慕家院子的一角移栽了一棵有十幾年樹齡的梅樹。
大哥說可能要等過年的時候，它才會開花，當時她還不知道過年意味著跟家人團聚，那一年她希望能早點過年。
戚玉已經有兩年多沒有來過慕家，此刻，她站在熟悉的院子裡，一股感慨湧上心頭，諸多往事如潮水般浮現，歲月匆匆流逝，隻有長大和變老的人們。
她仿佛能看到很多年前，一個紮著兩隻麻花辮的小女孩，站在院內小心翼翼地觀察著眼前陌生的一切。
慕彥青將車穩穩停好後，邁步朝戚玉走來。
他察覺到她略顯拘謹，便決定陪她一起進屋。