麵對著西北邊疆的動蕩，張溫不得不做出決策。他派遣周慎將軍率領三萬精兵追擊叛亂的邊章、韓遂。然而，周慎的軍隊在戰場上遭遇了挫敗，這讓張溫倍感壓力。
麵對戰局的逆轉，張溫不得不再次調兵遣將，被張溫派遣去討伐羌族的先零部落。然而，戰事的發展出乎意料，羌人與胡人在望垣以北將董卓的軍隊團團圍住。
在這生死存亡的關頭，董卓沒有選擇力戰到底，而是悄然撤退，保存實力。這一行為，雖然保全了軍隊，卻引起了東漢朝廷的不滿。
心虛的董卓，拖延了很久才前去晉見張溫。
在長安城內的一處宏偉府邸中，張溫端坐在主位上，臉色陰沉地審視著下方的董卓。董卓身材魁梧，一臉橫肉，眼神中透露著狡黠與傲慢。他身著戰甲，顯得威風凜凜，卻故意拖延晉見，讓張溫心中不快。
張溫嚴厲地責備董卓：“董卓，你為何不戰而退，擅自撤退，這是何意？”
董卓站在那裡，臉上沒有一絲恐懼，他回答道：“司空大人，戰局變幻莫測，我董卓隻是做了最明智的選擇。與其全軍覆沒，不如保存實力，再圖良機。”
張溫憤怒地拍案而起：“董卓，你這是在藐視朝廷，藐視本將的權威！”
張溫冷聲道：“你又為何拖延至此才來？難道不知這是靈帝的詔令嗎？”
董卓嘿嘿一笑，不卑不亢地回答：“張公，非是董卓有意拖延，實乃我率領的湟中義從及秦胡兵，他們全都死皮賴臉的不讓我走，我怕我突然走了這夥人會鬨起來啊！”
董卓此刻心中確實有些不快，朝廷的換帥決定讓他感到自己被邊緣化。他心中暗想：“朝廷這次換帥，不僅撤換了皇甫嵩，連我的副總指揮職務也一並免除，換上的卻是從未領兵的張溫和那個隻會誇誇其談的袁滂。
董卓心中雖有不滿，但他也明白，此時不宜公開表露。
董卓聞言，眼中精光一閃，心知張溫雖然不滿，卻也不敢輕易動他。他哈哈大笑，道：“張公果然寬宏大量，董卓定當竭儘全力，為國家效力！”
董卓覺得自己有些冤：叛軍的戰鬥力在那明擺著呢，你以為是好對付的？這幾個月我們沒打敗仗就很不錯了！再說了，你張溫以前當的是大司農、司空，又沒帶兵打過仗，懂啥呀？皇甫嵩和我都打不贏，換了你和袁滂兩個麵瓜就能打贏了？
董卓的這個態度，頓時惹惱了旁邊的一位梟雄。此次張溫受命出征，廣泛延攬軍事人才，孫堅也被調來參戰，率本部人馬駐紮於長安。
張溫聞言，眉頭緊鎖，正欲發作，身邊的孫堅卻按捺不住，跨前一步，大聲道：“董卓，你這是養寇自重，狼子野心！‘輕上無禮’、‘沮軍疑眾’、‘受任無功’這三條罪狀，按軍法‘受召不至’當斬！”
董卓眼中閃過一絲寒光，卻故作鎮定，笑道：“孫堅，你這是在威脅我嗎？”
張溫見狀，心中雖然憤怒，卻知道此刻不宜與董卓翻臉。他輕咳一聲，緩和氣氛道：“董卓，你在黃河、隴山威望甚高，如今國家正值多事之秋，我們需要你的力量。你若真心為國家效力，過往之事，可以既往不咎。”
張溫走到董卓麵前，微笑著說：“董將軍，我知道您對朝廷的決策有所不滿，但我相信你的才能和忠誠。我決定任命你為破虜將軍，與蕩寇將軍周慎等人一同擔任我麾下的主力。”
董卓聽後，心中不禁一愣，他沒想到張溫會如此安排。他原本以為張溫會排斥自己，但沒想到反而得到了提升。董卓雖然心中仍有不滿，但也知道這是一個機會。
董卓沉吟片刻，然後向張溫行了一禮，說：“張司空，您的胸懷和眼光，我董卓深感敬佩。”
董卓回到軍營之後斜靠在虎皮交椅上，眼神陰鷙，臉上帶著幾分不耐煩。他身旁的謀士李儒，一副文士打扮，正低聲向他彙報著朝廷的最新動向。
“文優，與士徽的交易進行得如何了？馬匹準備好了嗎？”
李儒微微頷首，回答道：“主公放心，一切都在掌握之中。我們準備了三千匹上好的匈奴馬，這些馬匹都是精選出來的，無論是速度還是耐力，都是上上之選。”
董卓眼中閃過一絲滿意，但又追問：“士徽那邊有何反應？他是否滿意我們的條件？”
李儒微微一笑，繼續道：“為了表示我們的誠意，我還特彆準備了一匹汗血馬，作為禮物送給士將軍。這匹馬不僅神駿非常，更是身份的象征。我相信，士徽收到這份禮物，定會感受到我們的誠意。”
董卓聽後，哈哈大笑，滿意地點了點頭：“好，好，文優你辦事，我放心。”
“士徽若是識時務，自然會知道與我們合作是明智之舉。”
李儒微微欠身，回應道：“將軍英明，士徽若是聰明人，自然會看到與我們合作的巨大利益。這次交易，不僅能夠增強我們的軍力，更是向天下人展示了我們董家的實力與氣度。”
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