次日，晨光初照，曹操在府邸的正廳中召見了新近歸降的彆駕從事崔琰。
曹操端坐於主位，臉上洋溢著得意的笑容，他目光掃過廳中，最後落在崔琰身上。
“崔琰啊，昨日本丞相親自審閱了冀州的戶籍圖冊，沒想到這片土地之上，民力竟是如此雄厚，若是悉數征召，足以組成三十萬雄師，實乃天下一等一的大州啊！”言語之間，曹操的語氣中透露出對冀州實力的讚歎和對未來宏圖的憧憬。
“明公，如今中原大地正處於分崩離析之際，九州如同撕裂的布幅，二袁兄弟之間的爭鬥更是讓冀州百姓遭受了無儘的苦難。”
“放眼望去，白骨遍野，哀鴻遍野，此情此景，令人痛心疾首。在這樣的時局之下，我等應當以仁政治理為先，安撫民心，深入民間訪問風俗，將百姓從水深火熱之中解救出來。”
“然而，明公卻在此刻急於點算兵馬，這似乎與冀州男女老少對明公的期待相去甚遠。他們期待的，是一位能夠體恤民情、施以仁政的明主，而非僅僅是一位雄圖武略的霸主。”
崔琰的話音落下，廳中一片寂靜，他的話語如同重石投水。
崔琰這番話如同一記重錘，敲在了滿堂賓客的心上，他們麵麵相覷，無不為之色變。曹操也感到一陣愕然，他意識到自己的失言，不禁麵露尷尬之色。
沉默片刻後，曹操起身向崔琰拱手道歉：“崔琰所言極是，是曹操一時疏忽，未能充分考慮民生疾苦。在此，我向崔琰及冀州百姓致以誠摯的歉意。”
在曹操逐步鞏固鄴城統治之際，袁譚在平原郡的動作引起了各方關注。一日，在袁尚的臨時行營中，牽招急匆匆地走進主營，對著高乾焦急地說道：
“高將軍，曹操雖已消滅袁尚主力，但袁譚卻在此時收複平原郡，並連續攻占甘陵、安平、渤海、河間等郡，如今已在中山包圍了袁尚。此刻正是我們出兵救援的大好時機，若是坐視不理，袁尚一旦陷落，我們也將難逃曹操的掌控！”
高乾聞言，卻顯得異常冷靜，他眼神閃爍，語氣平淡地回應道：
“牽招，你這是何其天真。如今曹操勢大，袁尚已是強弩之末，我們何必為了一座孤城，將自己置於險境？再者，曹操已向我拋出橄欖枝，我思慮再三，決定投靠曹操，以保全身家性命。”
牽招聽後，麵色驟變，他難以置信地看著高乾，憤慨地說道：
“高乾，你這是賣主求榮！袁尚雖處境艱難，但畢竟是我們的同僚，你怎麼能在此刻背叛他，還打算對我不利？你的良心何在？”
高乾冷笑一聲，眼中閃過一絲狠厲，語氣冰冷地說：
“牽招，這世上本就沒有永恒的忠誠，隻有永恒的利益。你若識時務，便與我一同投曹，若是不然，休怪我手下無情。”
牽招聽罷，心中充滿了憤怒與失望，他知道高乾已經下定決心，再多的勸說不免蒼白無力。他深吸一口氣，準備尋找機會逃離。
他隻身一人，匆匆踏上了前往中山的路途。沿途風塵仆仆，心情愈發沉重。
然而，當牽招抵達中山時，卻發現此處已是人去樓空。他打探得知，袁尚在曹操和袁譚的夾擊下，已經放棄了中山，逃往故安，去投奔幽州刺史袁熙了。牽招站在空蕩蕩的城池中，四顧茫然，心中充滿了失落與無奈。
他本想繼續追蹤袁尚，但轉念一想，如今自己已是走投無路，孤立無援。在這動蕩的時局中，他又能去向何方？牽招長歎一聲，意識到自己的命運已不再掌握在自己手中。
就在此時，曹操的追兵趕到，牽招沒有反抗，默默地接受了被捕的命運。他被帶到曹操麵前，曹操審視著他，眼中閃過一絲讚賞之色，語氣平靜地說：
“牽招，你雖是袁紹舊部，但才能出眾，我曹操素來愛才。如今你既已落入我手，何不歸順於我，共同開創一番事業？”
牽招聞言，心中雖然矛盾，但深知曹操的雄才大略，自己已無其他選擇。他跪地叩首，語氣堅定地回應：
“大王雄圖偉業，牽招願為大王效力，赴湯蹈火，在所不惜。”
自此，牽招成為了曹操麾下的一員，他放下過往，全力以赴地為曹操效力，
戰敗袁尚之後，曹操的目光轉向了勢力日益壯大的袁譚。在曹操的心中，袁譚的崛起已經成為他在冀州統治的一顆釘子。一日，曹操在營帳中召集謀士，決意撕毀與袁譚的盟約，他冷峻地說道：
“袁譚近年來羽翼漸豐，其勢力範圍已觸及我冀州根基。若不加以遏製，恐將成為心腹大患。今日起，我意已決，即刻撕毀盟約，對袁譚發起突襲。”
十二月，寒風凜冽，龍河之畔，曹操與袁譚的軍隊對壘。曹操軍隊訓練有素，士氣高昂，而袁譚軍則因曹操的突然襲擊而陷入混亂。在曹操的指揮下，袁譚軍迅速崩潰，將領們紛紛倒戈投降。
戰場上，曹操望著紛紛投降的袁譚將領，嘴角露出一絲滿意的微笑。他轉向身邊的將領，下令道：
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