就這樣，皇甫擎天帶領著隊伍漸行漸遠，離繁華熱鬨的京都也越來越遠。
他們此番出行的目的地乃是距離京都二百多裡之外的臨風郡，那可是聖光閣八方神殿的所在之地。
皇甫擎天深知，若想要了解斬塵的身份，就必須親自前往此地探尋，可能存在的有用線索。
這段行程說遠不遠說近不近，途中還需經過涼州城。
隨著他們逐漸靠近涼州城，一種異樣的氛圍開始彌漫開來。
耳畔不時傳來因家人慘遭不幸而發出的淒慘哀嚎和痛哭之聲，聲聲入耳，令人心碎；更有甚者，路邊躺著一些已奄奄一息、卻遭家人無情拋棄的病患，其狀慘不忍睹。
目睹這般景象，皇甫擎天心中不禁湧起重重疑雲：究竟發生了何事，竟使得這片土地陷入如此悲慘之境？想到此處，他轉頭向著身旁的影一開了口：“速速派人去查明這些情況究竟是何緣由所致！”
“遵命……”影一應聲之後，拉緊馬韁繩，掉轉馬頭，向後方奔去，著手安排人手展開調查。
而皇甫擎天則率領其餘眾人繼續一路前行。不知不覺間，天色已然漸漸暗了下來。考慮到時間已晚，他們決定今晚就在涼州城中投宿歇息。
於是，皇甫擎天當機立斷，身先士卒地引領著手下眾人加快步伐，直奔涼州城而去。
當他們這一行隊伍，趕到涼州城之後，涼州城的景象更是慘不忍睹，到處都是死者的屍體，官府正在沿街用推車收集死者，集中拉出城掩埋。
空氣中彌漫著死亡的氣息，街道上冷冷清清，偶爾有幾個行人也是行色匆匆。皇甫擎天眉頭緊鎖，心情愈發沉重。
他心中的疑惑如潮水般不斷湧現，這般詭異的情形究竟是怎麼回事？
按常理來說，出現這樣嚴重的情況理應早就有人快馬加鞭地上報給朝廷才對，可如今卻毫無動靜！
正當他滿心狐疑地準備翻身下馬，打算親自去盤問一下那守城的士兵時，隻見一道黑影如疾風般疾馳而來。眨眼間，影一便騎著駿馬來到了他身旁，並穩穩地停住了馬匹。快速的翻身下了馬背。
隨後，影一雙膝微曲，雙手抱拳恭敬地說道：“主子……屬下已經查清楚了，涼州城周邊的許多老百姓們都患上了一種極為罕見的怪病。而且這種病症似乎具有很強的傳染性，凡是染上此症之人能夠僥幸存活下來的已是鳳毛麟角。”
皇甫擎天聞聽此言，兩道劍眉緊緊地皺在了一起，形成了一個深深的川字。
過了好一會兒，他才緩緩地張開嘴巴，語氣凝重地問道：“既然事情已經到了如此地步，為何遲遲不見有人將此事呈報給朝廷呢？難道就不能讓朝廷派遣太醫署的人火速趕來接手診治嗎？”
麵對自家主子的嚴厲質問，影一不自覺地低下了頭，小聲囁嚅道：“屬下確實對此也是一無所知啊，實在想不通這涼州府尹究竟是出於何種原因而選擇隱瞞不報。”
皇甫擎天聽完之後，臉色瞬間變得陰沉無比，仿佛蒙上了一層厚厚的寒霜。
他的聲音冷若冰霜，一字一句地道：“哼，還能有什麼彆的緣由？無非就是害怕丟了他頭頂上那頂烏紗帽罷了！”
“走……先找個客棧住下來，看看情況再做打算。”皇甫擎天眉頭微皺，語氣嚴肅地命令道。
“是……”影一恭敬地應了一聲，隨即轉身領命退下。隨後，一行人邁著整齊而有力的步伐，沿著街道緩緩前行。
不多時，他們便來到了涼州城最大、最豪華的客棧前。這座客棧名為“寶月樓”，客棧裝飾華麗，門口掛著兩個紅彤彤的燈籠，在微風中輕輕搖曳。
然而此刻，與往常不同的是，本該熱熱鬨鬨、人來人往的客棧大堂內，此時卻顯得異常冷清，隻有幾個夥計無精打采地站在櫃台後。
影一率先踏入客棧大門，掃視一圈後，大聲喊道：“掌櫃的？住店。”他的聲音在空蕩蕩的大堂裡回響著。
片刻之後，正在後櫃忙碌的大掌櫃聽到呼喊聲，這才匆匆忙忙地跑了出來。
隻見他一邊擦拭著額頭上的汗水，一邊快步走到影一身旁，滿臉堆笑道：“客官住店啊？請問您們一共幾位呀？”
影一略微思考了一下，迅速估算出隨行人員的數量，然後開口說道：“我們一行總共十多餘人，給我來十間房吧。其中上好的房間來兩間，剩下的八間隻要普通的房間就行。”
大掌櫃一聽這話，眼睛頓時亮了起來。他心中暗喜，這位客人可真是闊綽！
於是連忙眉開眼笑地打出手勢，熱情地說道：“客官，您放心，小店正好還有足夠的房間供您選擇。您這邊請！”說著，大掌櫃躬下身去，伸出右手做出一個請的姿勢，引領著眾人朝客房走去。
其餘，幾個小夥計見來大客戶了，也立馬來了精神，趕緊出門幫著迎接貴客，有的幫著喂馬，有的幫著拿行李。
宋惜雲在小菊的攙扶下，走下了馬車，當她踏進客棧的時候，一臉嫌棄的用手中的絹帕放在了口鼻處，掩蓋這種難聞的市井之氣。
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