賈母所在之處，隻見賈赦已然換下了一身威武的戎裝，恭恭敬敬地向賈母施禮請安。
"母親，孩兒已經向皇上交付了軍令。此次回程途中，順道將妹妹和玉兒一同帶回京城了。"賈赦言辭懇切地說道。
賈母聽聞此言，卻故意板起臉來，佯裝嗔怒："哼！你倒是說說看，生個女兒究竟能有何用處？好不容易養大成人，待到及笄之後便要嫁作人婦，從此便成為彆家之人。這丫頭此番從遠方回京，竟也不知先來探望於我，真真是讓我白白掛念，整日裡心心念念著她。"
坐在下方的王熙鳳見狀，趕忙笑著回應道："哎呀呀，老祖宗喲，您瞧瞧您這顆心呐，簡直都快偏到爪哇國去啦！咱們這兒這麼多人呢，可全都是您的兒孫後代呀，成天到晚在家裡陪伴著您老人家，難道還抵不上姑奶奶一個人的份量不成？"
賈母聽了這話，輕輕拍了一下王熙鳳的手，笑罵道："你這隻頑皮的小猴兒，該打嘴巴！你們個個都牽動著我的心弦呢。隻不過你姑媽自打出嫁以後，就跟著姑父前往蘇州居住，多年未曾歸家。先前又遭遇了那般變故，我就隻有這麼一個寶貝女兒，自幼便是千般寵愛、萬般嗬護，被兄長們視若掌上明珠一般捧在手心裡長大的，叫我怎能割舍得了這份牽掛之情啊！"說罷，賈母不禁眼眶泛紅，流露出深深的慈愛與思念之意。
賈赦寬慰道：“母親您呀，無需這般憂慮。妹夫已然收到了調任之令，往後便會紮根於金京城，如此一來，母親您便能時常與小妹相見了。隻是呢，他們林家府邸久未住人，小妹身為當家主母，勢必要趕在妹夫歸來之前將府內諸事料理妥當才行啊。”
賈母微微頷首，表示認同，但隨即又輕歎一聲：“唉，話雖如此，可是唉！”她的眼神中透露出一絲無奈和擔憂。
一旁的王夫人則盯著邢夫人那隆起的腹部，心中暗自思忖：“都這般歲數了，早已當上祖母之人，竟然自己又有了身孕，也不知羞臊。想當年那小姑子尚未出閣之時，就與我合不來。仗著多讀了幾本破書，整日裡咬文嚼字、裝模作樣地瞧不起人。前些日子聽聞她快要不行了，可著實讓我歡喜了好一陣子。誰曾想到，竟被老大媳婦給救活了過來，如今更是主動找上門來，真是晦氣！”想著想著，王夫人的臉色越發陰沉起來。
心中思緒萬千，但表麵卻風平浪靜，王夫人暗自思忖：“所幸啊，我尚有元春於宮中，隻需靜待時機，一旦她飛黃騰達，嘿嘿！再者說，我的寶玉亦是福澤深厚之人，待到元春成為貴妃，對寶玉稍加提攜，姐弟二人齊心協力、互幫互助，屆時便輪到爾等向我求助了。”想到此處，王夫人心滿意足地沉浸在自己的幻想之中。
然而，她卻未曾料到，賈赦早已有了盤算。隻要一有合適的契機，他定會懇請聖上開恩，讓元春回歸家中。畢竟，將如此嬌柔的女兒置於宮廷那等龍潭虎穴之地受苦受難，實非所願。以往，賈家男子不爭氣，隻能仰仗皇室的庇佑以維係家族的榮光，可如今已無此必要。
恰在此刻，一名婆子喚鴛鴦外出，並在其耳畔低語數句。隻見鴛鴦喜形於色，快步走到賈母身旁稟報：“老祖宗，適才林府派人送來拜帖，說明日清晨，姑太太將攜表小姐前來府上拜訪。”
“哎呀呀！瞧瞧這真真是心有靈犀一點通啊，方才還念叨著她們呢，這會兒就有消息傳來啦？姑太太一家果真是名門望族，知書識禮，就連回趟娘家都要鄭重地下個拜帖，這份周到著實令人欽佩。”賈母聽聞此言，不禁喜笑顏開，滿臉洋溢著期待與欣喜之情。
賈母滿臉興奮，眼中閃爍著喜悅的光芒：“快快快，把你的看家本領拿出來，精心籌備這席麵，千萬不能讓你姑姑和表妹小瞧了咱們家呀。而且啊，你也應當多讀些書籍，畢竟書本可是能夠滋養一個人內在氣質的呢。”
王熙鳳聽後，趕忙擺手求饒，嬌嗔地說道：“老祖宗喲，您就饒過我吧！一看到那些書本子，我的眼皮就直打架，跟那瞌睡蟲附身似的。我如今都這般年歲了，難不成還得跟寶玉他們一樣，規規矩矩地坐在學堂裡頭讀書嗎？”邊說邊模仿起讀書時搖頭晃腦的模樣來，惹得賈母忍不住開懷大笑起來。
笑罷，王熙鳳接著又道：“至於這席麵嘛，您放心便是，定然不會讓姑太太和表妹失望的。正巧前兩日新買了一房來自江南的下人，那家的婦人廚藝精湛，尤其擅長燒製江南菜肴，與咱們北方的菜式大不相同。咱們這邊多是濃油赤醬、口味偏重；而她們江南那邊則講究小巧玲瓏、精致細膩。此次就交由她們來操辦，定能給大家帶來一番彆樣的味覺享受。”
賈母笑道:“我就暫且相信你吧！老大帶你媳婦先回去休息，胎坐穩了也要注意休息，之後也不必再日日到我這兒來請安了，我們府裡也好久都沒有添丁了，要小心點兒。”
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