整個賈府上下已然儘數知曉了賈環之事，賈母麵色凝重地將眾人召集而來，畢竟一位公子失蹤絕非等閒之事。
賈母目光犀利地看向賈寶玉，語氣嚴厲地問道：“寶玉啊，你是否曉得環哥兒究竟去了何處？莫不是在外頭闖下大禍，故而不敢歸家？”
賈寶玉麵露尷尬之色，囁嚅著回答道：“回老太太話，環兒向來與我不甚親近，平日裡總是話，環兒向來與我不甚親近，平日裡總是和賈棕賈蘭他們幾個在一起。”
賈棕上前回道:“祖母，環哥兒不愛習文，但是自從族學變了後，他就酷愛習武，每天纏著武師教他功法，他也練得像模像樣，他每天的訓練都是我們的幾倍，再苦也沒喊過累。”
賈蘭也是附和著點點頭，又想一想說道:“老祖宗，環三叔跟我偷偷說過，他很羨慕大老爺那樣的將軍，接到皇上指令，騎上黃驃馬，帶著一群威風凜凜的部下轉戰千裡，取敵人首級。”
賈母與賈政四目相對，心頭猛地一沉，仿佛被重錘狠狠地敲了一下。賈母麵露憂色，聲音顫抖地說道：“莫非這孩子竟私自跟隨他大伯奔赴戰場去了？”賈政眉頭緊皺，搖著頭回應道：“應當不至於如此啊！他不過是個年幼無知的孩童，哪來這般膽量？況且那軍營豈是隨意能進入之地。”
然而，賈母卻並不這麼認為，她憂心忡忡地分析道：“話雖如此，但切莫忘了，那軍營乃是由你大哥擔任主帥。再者說，其中尚有好些咱們賈家的年輕子弟，皆是些晚輩後生。以環哥兒的性子，若對他們加以威逼利誘，難保不會將其帶入軍中。”說到此處，賈母不禁長籲短歎起來。
賈政沉默片刻後，無奈地歎息一聲：“如今軍隊已然出征數日，即便想要追趕也是鞭長莫及了。更何況邊疆戰事正酣，我們也唯有繼續多方打探消息了。”
與此同時，在王夫人身旁侍奉的丫鬟彩霞，心中暗自傾慕著賈環已久。此刻聽聞此事，更是心急如焚，愁容滿麵。偷偷的跑去和賈政趙姨娘說了，賈環確實是去大老爺軍營了，還說要去爭一個軍功封侯，讓姨娘不再受人欺辱。
趙姨娘此時猶如瘋癲一般，時而痛哭流涕，時而又破涕為笑。那笑容中飽含著欣慰與自豪，因為她深知自己所生之子絕非等閒之輩，竟然懂得主動出擊，為他們母子二人爭取一個光明的未來；而淚水卻又如決堤之洪般奔湧而出，隻因她意識到眼前這個不過才十幾歲的稚嫩少年，即將踏入那充滿未知與危險的戰場。這殘酷無情的戰爭之地，豈是輕易就能獲取功勳之所？
一旁的賈政看著趙姨娘這般模樣，心中也是五味雜陳，但仍輕聲寬慰道：“環兒如今已然有了自己的主見，既然他心意已決，想要前往疆場拚搏一番，那就讓他去吧！再者說，目前我們亦是無能為力啊。軍隊早已開拔離去，如今這世道混亂不堪，書信根本無法送達，我們所能做的唯有默默等待罷了。想來大哥此刻或許尚不知此事，若他日知曉，定然也會對環兒多加照拂的。”
賈赦帶的隊伍這會兒已來到邊關重地，有‘金城’之稱的蘭州城，看著低矮得城牆，夯土築的，很多地方都脫落了，城裡人穿著老棉襖，蹲在牆根曬太陽，但是不怕當兵的。相傳這裡是秦人的發源地，老秦人的骨子裡就是不服輸的，蘭州話也是鏗鏘有力，聲調多以四聲為主，說出來就像要和你乾一架。
前世聽說過，蘭州城是西北的一個明珠。一條河穿城而過，現在怎麼在城外，城牆就在河的南岸。一本書是不可能有的了，也就彆想了。還有一碗麵，估計也還沒有，牛是這個時代的主要勞動力，官府是不容許隨意殺牛的。
軍營紮在城外，賈赦帶著一個小崽子進得城來，想著轉悠轉悠，在一個不起眼的小攤子上，一口大鍋煮著羊肉，他才想起蘭州的手抓羊肉也是很出名的，他拉過小崽子來到攤位前。
“掌櫃的，上羊肉。”
“姑舅，你們做哈!羊肉馬上就好!”老板是一口蘭州話，理解了半天才明白。
“大塊的羊肉肋排，碼放到盤子裡，再來上些粘的椒鹽，還沒下口，就已經口水回流了。”
賈赦招呼小崽子:“環小子，今天也讓你見識一下，這個羊肉可和我們在京城吃的不一樣。”
賈赦正是帶著賈環，這小子偷跑出去，威脅賈家的幾個外房小輩，偷偷跟著賈蓉幾個在軍營裡晃蕩，讓賈赦給碰上了，一身寬大的衣袍套在身上怎麼看都彆扭。
這會兒跟著賈赦，倒是低眉順眼的回道:“大老爺，我們什麼時候去和韃子打一場？”
賈赦頭都沒抬，眼角餘光看看他說道:“打一場，你小子不知死活，我隻希望一場都不打，走個過場回去好好享受生活。你說你一個公子哥，還沒享受過公子哥的待遇，就偷偷跑到軍營裡來了，我和你說，命隻有一條，死了可就什麼也沒有了。”
說著賈赦已經開始吃了，一口下去滿嘴流油，幸福滿足，沒有一點羊膻味，可能是這邊的羊肉質好，隻覺得嘴裡都是鮮香，肉煮的軟糯，但還有點嚼頭。再喝上一口煮肉的原湯，嗞……，羊湯裡麵油花很少，在打湯時已經撇去了油脂，撒上山蔥和蒜苗切的蔥花，調上適量的鹽，這不就是蘭州牛肉麵的原型嗎？
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