從小到大，每個孩子接受的教育都是在采摘季尋找蓮藕王，再調皮不愛乾活的孩子，在這些夜晚都要乖乖聽話，提供—份力量幫助家裡尋找蓮藕王。
小芬也要下水，在她六歲之後，她每—年采摘季晚上都會加入，今年也不例外。
下水的時候，她打了個寒顫。明明是做慣了的事情，今晚她卻有些排斥，於是站在原地很久都沒有動。她想，要不還是跟爹娘說—聲，就說自己不舒服，今晚就不下水了吧。
剛想找爹的位置，一束光射過來，小芬循光看去，看見爹額頭上綁著頭燈，在不遠處抬頭看她，頭燈的光直照小芬的眼睛，她眯了眯眼側頭避開，對上了—雙黑沉沉的眼睛。
呼吸—窒，娘歪頭看她：“芬啊，你怎麼不動。”
小芬感覺自己的心臟在瘋狂跳動，她第—次覺得慈愛的娘讓她有些害怕。
娘沒帶頭燈，用的是手電筒，燈光從手上斜照到娘臉上，光影之下，娘的臉充滿了怪異的味道。
娘往前伸脖子繼續看她：“芬啊，你今晚有點怪怪的。”
噗通！噗通！
小芬咽了咽口水，開口：“我、我這就來。”她直覺自己不能說出心裡話，她絕對不能說自己不想挖藕。
僵硬著，小芬往前走，走出好遠，她仍覺得娘還在身後看她。
家裡的這片藕池非常大，小芬來到—個角落，獨自一人開始挖蓮藕。
往年這個時候，小芬已經挖到一簍蓮藕了，今晚她的速度不自覺放慢，磨磨蹭蹭地挑來選去。
她抬頭看向周圍，自家的藕池旁邊是月月家的藕池，遠遠的隻能看見頭燈的光在到處晃。哪怕勞作了一整個白天，晚上的挖蓮藕王活動村民們仍乾得起勁，曾經的小芬也是其中一員。
她努力壓下心中的不安，低頭繼續挖蓮藕。
忽然，她感覺到手中觸感不太對，像是摸到了某個人的皮膚，嚇得她驚呼一聲縮回手，整個人往後晃了一下，直接坐進了池子裡。
“芬呐沒事吧？”
娘在斜前方喊她。
小芬受驚不小，在藕池裡撲騰了好幾下才穩住。
“沒、沒事！”她驚魂甫定地看著自己的手，剛才摸到的……真的好像人的皮，還是死人的皮。
她的臉色蒼白，想起了去世的奶奶，當時她抓著奶奶的手哭，奶奶的手已經僵硬，摸起來就是那種感覺。
“不可能……不可能……”這片藕池她非常熟悉，侍弄蓮藕是每一個蓮藕鎮人刻在血液裡的本能，她從會走路就在家裡的藕池裡玩，對這片藕池再熟悉不過了，這裡不可能會有屍體！
緩了口氣，小芬避開這一塊區域，往旁邊移動，結果在拔蓮藕的時候，又好像觸碰到什麼，她的臉色唰一下變白了，心臟失序狂跳，手抖個不停。
“小芬，你又怎麼啦？”
耳邊有熱氣，小芬跳起來！
“你今天晚上怎麼怪裡怪氣的。”她娘皺眉。
原來是她娘在她耳邊說話，小芬結巴：“娘、娘是什麼時候過、過來的。”
她娘盯著她：“看你今晚一直在偷懶，我專門過來看看你在搞什麼，你不知道晚上有多重要啊，這是找到蓮藕王的好時候，你看你，粗手粗腳的，哎喲！一晚上才挖了這半簍子，你這是乾的什麼活兒哦！”
小芬羞愧地低下頭：“娘我錯了，我今晚不太舒服……”
一雙濕漉漉的手抓住她的手腕，手腕上沒有上藥的傷處被攥得刺痛不已，小芬卻沒敢呼痛，咬著牙忍著。
“你是個乖孩子。”娘用力攥著她的手腕，湊近了看小芬，“娘相信你沒偷懶，你先回去吧，明早也彆下藕池了，你就在家裡處理今晚這批蓮藕吧，看裡麵有沒有蓮藕王。”
這項工作之前都是小芬奶奶在做，奶奶去年過世了。
與下藕池挖藕相比，處理蓮藕比較輕省。在今天之前，小芬會欣然接受這份工作，可她想起蓮藕王……不由得有些恐懼。
村民們將夜裡挖的蓮藕單獨放，再切開做仔細檢查。
蓮藕鎮的蓮藕王跟彆處的評定標準不同，不看長度不看重量，而是看形狀。
蓮藕王切開，切口處的小孔看起來像人臉，栩栩如生。
土生土長的蓮藕鎮人都不覺得蓮藕王有哪裡不對，他們天然接受蓮藕王的模樣，接受河神的存在，敬仰河神。
原本小芬也一樣，可今天的她渾身上下都變得不對勁起來！她排斥蓮藕王，不想挖它出來，更不想去尋找它。：，，
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