人間四月芳菲儘，當桃李不在爭豔的時候，花王牡丹卻正當盛時。
禦花園裡，牡丹花競相綻放，隨處可觀賞到花中之王的綽約風姿。
穿著便服的永昌帝背著手在一條小徑上慢慢走著，一邊打量著兩邊盛開的花叢。
當值大太監微弓著身子，小心翼翼地跟在他的身後。
永昌帝一邊走，一邊向大太監問道：“那些事情真的與李虎無關？”
大太監：“老奴無能，未發現任何異常。”
永昌帝停住了腳步：“難道是朕多心了？可這些事情的背後確確實實都有李虎的身影，且無論是周奎的死，老二的被廢，還是老四的死，受益最大的都是李虎和太子。”
太子？！大太監暗暗心驚。
永昌帝默了一下，又問道：“那邊有沒有什麼消息傳來？”
大太監：“王將軍現在隻負責李將軍出門的事”
永昌帝的眉頭蹙了起來：“暴露了？”
大太監：“沒有。說是跟榮國府學的，大家分工明確，各占一樣兒。”
“哼”了一聲，永昌帝：“好的不學，淨學這些！”說著又踱開了腳步，接著問道：“李虎有什麼反應？”
大太監跟了上去：“那邊說，從未見過李將軍發這麼大的火氣，說了些抱怨的話”
永昌帝突然停住了腳步問道：“都說了些什麼？”
大太監有些為難了：“這個，不過是些口不擇言的話”
永昌帝：“說。”
大太監：“是。‘過河拆橋’、‘卸磨殺驢’、‘鳥儘弓藏’、‘得魚忘筌’。”說著暗暗地斜望著皇帝，觀察他的反應。
永昌帝氣笑了：“他還知道‘得魚忘筌’，看來這門親事選對了。”說著又冷哼一聲，“不知所謂！朕這是為了他好，他今年才二十他難道不知道‘木秀於林，風必摧之’的道理！”說完向前走了幾步，又停住了，“太子那邊呢？”
大太監：“太子殿下吃了藥就歇息了。”
永昌帝一怔，流露出幾分詫異的神色。
大太監望了一眼皇帝，將雙眼垂了下來。
這時，一陣風吹了起來，牡丹花的香味撲鼻而來。
永昌帝回過神來，又望著隨風搖曳的牡丹花出了一回神，然後說道：“賢妃最喜歡這禦花園的牡丹花了，可惜她看不到了讓人用竹簍裝上兩株帶土帶泥的牡丹花送過去。”
大太監：“是。”
永昌帝突然想起了：“老二最近怎麼樣？”
大太監：“老樣子，吃酒，鬥蟋蟀鬥蟈蟈。”
永昌帝歎了口氣，又問道：“賢妃的陵寢什麼時候完工？”
大太監想了一想，答道：“最快也要年底。”
永昌帝默了一下，說道：“天氣一天比一天熱了，把他圈在府裡也不是個事讓他去西山吧，暫時就安置在行宮那邊伺候他的人也跟著一起過去吧。”
大太監：“是。”
“他可以去狩獵場打獵。”永昌帝又補了一句。
就在這時，戴權氣喘籲籲地趕來了，臉上滿是激動的神情。
永昌帝目光一閃，戴權已經跑到他麵前撲通跪了下來。
戴權：“啟奏陛下，三殿下來給您報喜了”
永昌帝一皺眉毛：“禮部那邊呢？”