由於牧家毫不猶豫地拒絕，秦國終於按捺不住，於秋收後毅然派出了王翦作為主將，將王賁任命為副將，浩浩蕩蕩地踏上了討伐牧家之路。
早在二十年前，牧家就預見到了今日之局麵，並明智地將都城遷至沈陽，以避其鋒芒。
如今，麵對秦國大軍壓境牧家直接麵臨挑戰的三座城市分彆是毫、津和山海城。毫、津兩地以堅守防禦為主，而山海城則是牧家水軍的重要基地。
這場激烈的戰鬥在毫、津兩地持續了整整兩年之久，雙方都付出了巨大的代價。
然而，就在秦國逐漸放鬆警惕之際牧家出人意料地發動奇襲。
他們派遣了五十艘戰艦以及五百餘艘商船，成功搭載了近五萬名精銳騎兵，悄無聲息地在秦國後方登陸。
這一突如其來的舉動猶如一把利劍，瞬間刺破了戰爭的天平，迫使秦國不得不撤軍，重新回到談判桌前。
這次的戰爭，牧家其實傷亡不大，那是因為牧家的武器整整領先了秦國一代。
牧家士兵的防禦，主要是一層鐵甲和一層棉甲，總共是雙層甲，防禦力十分的強悍。
而且使用的兵器都是鐵製兵器，秦國使用的基本都是青銅器，雙方的武器差距整整差了一代。
……
“李大人，我們已經趕了一天的路了，前麵正好有一個村莊，我們來歇歇腳吧！”一名護衛擦了擦額頭的汗水，向身後的馬車喊道。
李斯撩起車簾看了一眼，確實如護衛所言，前方不遠處便是一個村莊。
他揉了揉太陽穴，略顯疲憊地回應道：“好，大家也累了一天了，都到前麵的莊子歇歇腳吧。”
眾人繼續前行，又走了十幾分鐘，終於來到了莊子的門口。
李斯等人驚訝地發現，這裡竟然是一個驛站。“哈哈，看來咱們的運氣還真不錯，今晚可以在此好好休息一番了。”李斯臉上露出一絲笑容，滿意地說道。
他們走進驛站，發現這裡與秦國的驛站大不相同。
這個驛站更像是一座酒樓，不僅提供住宿，還有許多人在裡麵吃吃喝喝。
李斯環顧四周，看到不少普通百姓也在這裡歇息，心中不禁感歎此地的繁華與熱鬨。
此時，一名店小二迎了上來，熱情地招呼著李斯一行人。
李斯點了些酒菜，便找了個位置坐下。他一邊品嘗著美酒佳肴，一邊觀察著周圍的環境。
這裡的人們似乎都很放鬆自在，沒有因為他們的到來而感到拘謹。
酒過三巡，菜過五味，李斯覺得自己的疲憊感減輕了許多。
他開始思考接下來的行程，以及如何完成這次重要的任務。
就在這時，一陣喧鬨聲引起了他的注意。原來是一群商人在爭論什麼，引得旁人紛紛側目。
“你們來看看這報紙上寫道國家準備要跟秦國和談呢！看著就讓人生氣啊！你們說說看，我們牧家的實力這麼強大。
為什麼還要選擇和秦國和談呢？明明有能力直接反擊秦國啊！”一個商人情緒激昂地大聲說道。
“是啊！這次與秦國交戰時，我們國家隻動用了將近十分之一的力量而已。
而且那五萬被征召回去的預備役士兵，也不過是在做些瑣碎雜務罷了。
真搞不懂家族掌權者們到底是怎麼想的！”其他人紛紛附和，表示氣憤。
“哦？你怎麼知道我們國家隻用了十分之一的實力呢？”驛站的掌櫃好奇地問道。
“嘿，這你們就有所不知啦！我們幾個剛從前線撤退回來，當時被召集過去的預備役人員，像我這樣的，都隻是負責搬運物品、處理雜事而已。
而且，我的工作地點就在軍區倉庫。你們根本無法想象，那裡存放的物資足以裝備起整整十萬名士兵！
可我告訴你們，我所在的那個倉庫僅僅是眾多倉庫中的一個，還有十幾個類似規模的倉庫存在呢！你們可以想象一下，咱們國家真正的實力有多麼雄厚！”
就在這個時候，一群身著書生裝扮的年輕人們開口說道：“你們有所不知啊，之所以會這樣，那完全是因為家族裡一直流傳著一條祖訓。
這條祖訓明確規定，當其他中原國家對牧家發動攻擊時，我們隻能采取被動防禦的策略，絕對不能主動發起進攻。”
聽到這裡，李斯臉上露出了十分疑惑的神情，他不解地追問道：“哦？這到底是為什麼呢？我實在想不明白其中的緣由。”
隻聽那些年輕人繼續解釋道：“這你們就不了解了吧，早在很久很久以前，我們的祖先牧天就已經深刻地認識到，無論一個國家多麼強大，它最終都難逃滅亡的命運。
正因為如此，我們的家族才立下了這樣的規矩，禁止族人進駐中原地區。
即便我們牧家真的入駐了中原，那麼這個國家的壽命恐怕也隻有短短兩三百年罷了。”
李斯心中湧起洶湧澎湃的浪花，像是被一股無形的力量衝擊著。
他恍然大悟，終於明白了牧家如此強大卻未進駐中原的原因。
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