焚淨天的東部地貌與其它地方並無太大差彆。這裡湖泊河流眾多,但是流淌的不是水而是火海與岩漿。由於地勢西高東低,滾滾岩漿順流而下,直達“天塹海”。岩漿與海水交彙的一刹那,濃煙滾滾,海水沸騰,一半是海水,一半是火焰。特殊的環境帶來特彆的財富,在外界罕見的鑽石和珍珠,這裡卻常見得很。
“天塹海”一望無際,不知具體有多大,據說海的對麵就是碧波天,因為“天網”阻擋,無法直接聯通,隻能通過跨境傳送陣走大炎城那邊的通道。
不過以前沒有“天網”相隔,也無人走海上通道到過碧波天。據古籍中記載主要是海況複雜多變,途中亦無大型島嶼進行補給,在漫長枯燥的日子裡,船員很容易抑鬱瘋狂。最終出去探路的船隊無一返回,久而久之,再也無人出海。
東安侯關雲卿所統屬的東方軍團就駐紮在離“天塹海”不遠的“寧海城”內。城不大,除了附近的原住民外,以駐軍和隨軍家屬為主。因靠近天塹海,城中風貌和習俗與內陸地區相差很大,屋舍皆以巨石壘起,可防雷雨風暴。食物多以海魚海獸為主。坊市上買賣最多的是鑽石和珠寶。相比內陸的酷熱,這裡倒是一個避暑勝地。
張農夫和張玄武來到寧海城已有幾日,他倆進行了分工,由張玄武負責查探情況。根據他的了解,光寧海城附近高偉冠就派出了八大將中的四個將軍,分彆駐紮在寧海城的北麵、西麵和南麵,還有一個駐紮在通往帝都的必經之路上。東麵就是“天塹海”,無路可退。
這樣的情形看得張玄武直搖頭,這不是布了一個妥妥的“甕中捉鱉”陣嗎?一旦高偉冠想拿下寧海城,幾路大軍一擁而上,東方軍團除了歸順,就隻剩下血戰一條路了。
更何況關雲卿被調回帝都後,這幾年東方軍團群龍無首,加上四大將輪流派人進城遊說,東方軍團內部被滲透得很嚴重,派係爭鬥特彆厲害,隱隱有分化瓦解的趨勢。看來過不了多久,這支以守護焚淨天為己任的最後柱石也將被高偉冠收入囊中。
張農夫也沒閒著,他選擇了寧海城郊外一處高地,鑿空了山腹,利用夜晚的時間開始搭建傳送陣。這個位置剛好可以監視那支駐紮在通往帝都必經之路上的軍隊。
劉小九和藍色妖炎無事可乾,索性在湖泊和河流周圍四處“捕獵”,尋找那些異火吞噬。按張小路的理論,並非要吞噬同族才能壯大,吞噬彆的異火也同樣可以迅速成長。
沒想到因為環境的原因,此地異火種類和數量竟然非常多,簡直可以與“流炎海”媲美。隻是水火不容,滋生出不少毒氣,導致靈氣不純,影響了異火的靈智發育。它們不會主動吞噬壯大,除非誤打誤撞合並在一起,因此大部分異火體型嬌小,飛行速度也不快。很多當地軍民都習慣捕獲一朵異火,囚禁在特製的鐵籠中當做照明的燭火使用。
這種天賜良機,劉小九和藍色妖炎自然不會放過。她們如同一個優秀的獵手,瘋狂地捕獲異火,收留在“鎮火塔”內,有意識地讓同類異火相互吞噬,培養它們快速成長。等到了一定的級彆後和體型後才進行吞噬。這個行動被劉小九稱為“肥火行動”。靈感來源於凡間百姓把豬養肥了過年再宰殺一個道理。
饑渴已久的藍色妖炎表現更是積極,漫山遍野地搜尋異火,沒有一刻停頓。自從出了“流炎海”後,它有相當漫長的一段時間沒有成長和進階了。甚至某個時刻它還在懷疑跟隨張小路是不是一個明智的決定。好在它沒有離開,而是堅持下來了。它一直記得張小路說過的一句話:機會是留給有準備的生靈。作為一朵異火,它不是人族,所以它比人族的耐性更好。現在這個機會終於來了。
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