當然,這是之前的西域,自從耶律阿保機敗亡之後,耶律大石以不足百騎西奔,並進入到這西域之中,這甚至已經可以說是重新白手起家了,可這才幾年的時間,就已經有十幾個小國殞滅在他的手中。
就是因為看到了耶律大石有統一西域的可能,如果真的讓他統一西域的話,白白的又多了這麼一個不確定的因素,多了這麼一個威脅。
因此,這才促進了李翔派蘇定方出征西域,將有可能存在的威脅消滅在萌芽之中。況且,解決西域問題,對於李翔同樣是有更大的好處。
從地圖上看,西域是中原王朝中伸出的一隻小手,其中有著比較狹長的走廊,就是這比較狹長的一塊,往西走就是絲綢之路,這條路承載在中國對外交流、貿易的重要使命。
而且,西域位於今中國新疆大部及中亞部分地區,北接草原,東連中原,西通西亞歐洲,處於歐亞大陸中心,是絲綢之路的重要組成部分。
從西域向北可以出擊草原,東出可以襲擾中原,同時處於絲綢之路的咽喉位置,牽一發而動全身。此外,西域還是一個很好的戰略緩衝,可以維護中原王朝的側翼安全。
所謂守江必守淮,西域對於中原王朝來說也是這麼一個作用,中原王朝對西域的需求就是為了保證其政權的穩定性。
例如,中原王朝總是會麵臨來自北方遊牧民族的威脅,每當中原王朝強盛時,他們可以俯首稱臣,可一旦衰弱,他們必定群起而攻之,五胡亂華就是這樣一個慘痛的例子。
所以,為了對北方的鄰居有足夠的威懾力,避免他們打不過就向西逃竄,因此在西域駐軍,時刻威脅著北方鄰居的後方,隻要他們向南侵擾中原王朝,那麼駐紮在西域的士兵便可以捅他們屁股。
因此,西域這裡同樣是李翔極其關注的一個地方。
玉門關,始置於漢武帝開通西域道路設置河西四郡之時,因西域輸入玉石時取道於此而得名。
玉門關與另一重要關隘陽關,均位於敦煌郡龍勒縣境,皆為都尉治所,為重要的屯兵之地。當時中原與西域交通莫不取道兩關,是漢代時期重要的軍事關隘和絲路交通要道。
本來這應該是屬於大漢的關卡,但之前的涼州也就是那麼一個情況,大漢對於這裡的掌控程度相當之低,即便是之後苻、馬、韓三家稱霸涼州的時候,由於涼州西部四郡實在是太過偏激,也沒有什麼關注度。因此,玉門關便暫時落入了西域諸國的掌握之中。
玉門關與陽關一夫當關,萬夫莫開,此關如果不破,那麼對於西域的作戰都是一個笑話。
不過,蘇烈蘇定方這些年駐守涼州,卻一次偶然從過往的商販之中得知自敦煌入西域,除了陽關和玉門關之外,往北尚有一條穀道可入。
關卡難破,強攻之下必有損傷,因此,蘇烈便派人往北尋找那處穀道,繞過玉門關直達玉門關後方,最終,兩麵夾擊,共擊玉門關,成功打開了這西征的第一步。
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