四皇子正焦急地等待著派出去尋找水源之人的歸來，他的心緒如同被烈陽炙烤的大地一般焦灼不安。終於，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，那是尋找水源的隊伍回來了！他們帶來了一個令人熱血沸騰、振奮人心的好消息。
原來，在距離匈奴營地不遠處的地方，有眼尖的士兵發現了一處異常。經過一番仔細的探查，最終確定那裡隱藏著一條地下暗河。據回來稟報的人口述，這條暗河的水量十分充足，仿佛是上天特意賜予的禮物，完全能夠解當下的燃眉之急。
聽到這個消息，四皇子的心情瞬間變得無比激動起來，就像是久旱逢甘霖的禾苗得到了滋潤。他立刻讓人將百裡奚傳喚到自己麵前，迫不及待地想要與這位足智多謀的謀士商議接下來該如何行動。
“百裡公子，如今水源已經找到，但剩下的難題便是要想辦法將這些水引流灌溉到各個乾旱的農田裡去，以徹底解決這場嚴重的旱災。不知您對此可有良策？”四皇子目光炯炯地看著百裡奚，語氣中充滿了期待和信任。
百裡奚麵色沉靜，絲毫不見謙遜之色，他聽聞至此，雙手抱拳向著四皇子微微躬身行禮後，朗聲道：“四皇子殿下，微臣有一建議，不知是否當講？”四皇子劍眉微挑，目光如炬地看著百裡奚，毫不猶豫地回應道：“先生但說無妨！你我之間無需如此多的繁文縟節、拐彎抹角！”得到四皇子這般肯定答複之後，百裡奚當下也就不再客氣了，隻見他神色凝重地開口分析起來：“依微臣之見，若要徹底解決西北地區當前所麵臨的困境，非得有充足的銀子和大量的錢糧不可。而關於此二者，不知殿下您籌備得如何了？”四皇子聞言，不禁麵露難色，有些無奈地歎息一聲後說道：“錢糧方麵倒是有所準備，隻是負責此事的乃是大皇兄與二皇兄，目前仍在緊鑼密鼓地籌集當中，但由於路途遙遠且運輸艱難等諸多因素影響，這批物資最快恐怕也還需約摸一月左右才能送達西北啊！”
百裡溪聽到這裡，不禁眉頭微皺，稍稍思索片刻後，臉上露出一絲無奈之色，緩緩開口道：“那此次乾陵究竟還能夠支撐多久呢？我迫切需要一個確切的時間，以便於製定出詳儘周全的計劃啊！”
四皇子聽聞此言，也陷入了深深的沉思之中。他雙眉緊蹙，目光凝重，似乎在心中默默計算著什麼。許久過後，才幽幽地歎了口氣，輕聲說道：“我竭儘全力，也隻能勉強支撐半個月左右了。半個月之後，前線便會糧草告急，屆時將再也拿不出任何可以供給百姓吃喝之物了。”
百裡奚聽了這話，臉色瞬間變得陰沉起來，毫不客氣地回應道：“既然如此，那你務必要想辦法從其他地方再籌集到足以維持半個月的糧食才行！否則，這斷掉的半個月糧食將會引發極大的動亂。如今百姓們已然饑餓到這般田地，如果繼續沒有糧食供應，他們很可能會做出一些極其可怕的舉動。或許你身處皇家，從未真正了解過人在極度饑餓之下會瘋狂到何種程度，甚至會發展到人吃人這種慘絕人寰、無法控製的局麵啊！”
四皇子聽到此處，眉頭緊鎖，心中深知此事態已頗為嚴峻。然而，他很快便將這令人憂慮的問題暫且擱置一旁，轉而急切地詢問道：“那眼下這水源問題究竟該如何解決呢？”
站在一旁的百裡奚見狀，明白四皇子心急如焚，當下也就不再拐彎抹角，直截了當地回應道：“殿下，關於這些流民，您務必要讓他們有事可做才行啊！唯有如此，才能避免他們心生雜念。依臣之見，不妨征集那些流民來開鑿溝渠。這樣一來，他們不僅有了安身之所和穩定的生計來源，更不會四處流竄或引發動亂。但需要特彆注意的是，一定要確保他們能夠填飽肚子。
如今正值無法種植糧食之際，咱們可以安排大量的流民中的青壯年男子前往開鑿溝渠，而婦女和兒童則負責保障後勤工作。至於那些實在年老體弱、行動不便之人，也可為其分配一些力所能及之事。畢竟，人隻要手頭有活兒乾，心中有所期盼，就不會再有其他非分之想。說到底，他們無非就是渴望過上安穩日子，能夠吃上一口飽飯罷了。若能滿足他們這點小小的願望，想必他們也就無心參與動亂了。”
四皇子聚精會神地聆聽著百裡奚對各項政策的深入剖析，不禁頻頻點頭，心中暗自讚歎其見解之精準、思路之清晰。然而，短暫的欣喜過後，四皇子的眉頭卻漸漸緊鎖起來，因為一係列實際操作層麵的難題擺在眼前：究竟該派何人去籌集那至關重要的糧草？又由誰來負責主持開鑿溝渠這一浩大工程？而對於征集劉敏這件棘手之事，更是讓他感到頭疼不已，如此多的事務，要如何有條不紊地逐一落實呢？
麵對四皇子滿懷期待與求助的目光，百裡奚麵露一絲無奈之色，輕輕搖了搖頭，緩緩說道：“殿下，我不過是一介謀士，能為您出謀劃策已是竭儘全力。如今我既無官職在身，亦無權調度人力物力，實在是愛莫能助啊！”
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