b/b/div時值大明曆韶平4年，羅馬的維多利亞時代。清朝不存在，拿破侖不存在，不列顛日不落帝國也不存在。
大明與羅馬，兩個古老的帝國在遙遠的過去聯合，不可阻擋地統治了這個世界。在民來說，這是個“以燕以樂，既醉既飽”的太平盛世。在國而言，這是個‘國無有戎，四方攸同’的太平天下。
雙方在舊世界有縱貫大陸的長城作為硬分界線。但在新大陸，雙方的分界線並沒有那麼清晰。
在大明的舊金山灣區和羅馬的五大湖區之間，存在漫長的中立地帶，有時也被叫做“大平原”。那裡遍布荒漠和水澤，雨熱不同期，水旱不定時，還時常有橫掃大陸的寒流肆虐。
這種農業地獄在過去的前工業時代裡並不被重視，隻在近年才產生了“拉斯維加斯”這樣有“特殊”作用的大聚集區。
舊金山衛、三藩市，這裡是明帝國最東的大都市。
這片土地因為最先沐浴陽光，所以被稱作“陽州”——按照羅馬的說法則是亞美利加州。
赤紅色的大橋在深藍色的港灣上飛架，瑪雅國、墨西卡國、塔萬廷蘇尤國在這裡供奉了晝夜通明的“龍神大金字塔”。而與金字塔交相輝映的，是舊金山衛城內高達41層187公尺的“金門大廈”。
這座用披掛紅磚，青色琉璃瓦蓋頂的建築，是整個新大陸最高的摩天大樓，也是陽州總督府的駐地。
衛城的門口，商氏鐘表店裡。商洛坐在自己的工作台後麵。
早夏的陽光從落地窗裡照進來，照在店裡金閃閃的黃銅鐘上。金色光芒在一座座鐘的外殼上漫射，把店裡照成暖黃色。空氣彌漫著的木香和齒輪油的氣味，專業而令人安心。
泡了一盅陳皮水，商洛正在檢查今天的工作日程。年紀輕輕的他已經泡了足足5顆枸杞，甚至還打算再泡幾片陽州參。
“啊，又是天下太平的一天。”
回顧自己迄今為止作為匠戶出生的16年人生，他很滿足。和前一世比起來，這裡不用加班、不用熬夜、沒有考勤，也沒有績效。隻要按時完成朝廷攤派的差事，就能拿到一份穩定的薪水。
最關鍵的是朝廷很有錢，朝廷發餉，朝廷發的餉還非常多。多到連著出差陽州的津貼算起來，每月有高達52兩的可觀收入，可以買一輛小汽車了。
除了幾年前不得不隨著父親老商一起到陽州出官差，他沒什麼不滿意的。
商洛本人實際上不需要工作。匠戶是按照戶口來算的，一戶出一個人就行。而且這也輪不到16歲的未成年人去辦差，至少得到20歲的弱冠之年才算成人——每月52兩也不是人人都有，這是老商的價位。
兩個月前，老商突然接到一通電話就搭最近的一班軍機走了，留下商洛一人。現在商洛主要的工作是看店，以及做一些日常維護的工作。
作為南京五台山教習所的優秀肄業生，他的手藝相當不錯。如果這四年沒有跟著來陽州出差，而是繼續在教習所和其他匠戶的子弟讀到16歲畢業，他的手藝多半能直接進皇家匠作監，老商的匠籍也掛在那裡。
“他們就快畢業了吧。”商洛看了看天花板，那裡還亮著燈，是南京琉璃廠製造的精工燈泡，4年來從未壞過一次。
教習所就是培養能製造出精工燈泡的匠戶的地方，也是專門為匠戶子嗣設立的公立學校——相應的，軍戶也有傳習所。這很重要，因為軍戶和匠戶的身份現在都僅止於自身，並不能傳代給子嗣，子嗣也得另外考取才能成為新的軍戶和匠戶。
商洛上的五台山教習所要更特殊一些，那裡培養的是軍匠，和隔壁培養禁軍的五台山傳習所是兄弟學校。商洛的父親也從那裡畢業，現在被派到舊金山衛所出差，這家平日裡賺外快的鐘表店也開在衛城門口。
賺外快的店也隻能開在衛城門口了。因為舊金山衛城隻有來自“畿內”，也就是兩京一十三省的百姓才能隨意進入。開在裡麵沒法做生意，要不然他得給每個預約的客戶單獨申請臨時號牌。
“嗯，喝得差不多了。”他掃了一眼按照工作日誌，他給自己安排了拆鐘和擦鐘的活，從一會的中午12點開始上班，一直乾到下午6點就關門。
這就是他工作的方式。不知道怎麼的，自從上了五台山教習所之後，他總覺得自己在操縱機械零件時有一種異乎尋常的“靈感”。隻要他熟悉每一個零件，整個機器的構造就會豁然貫通，由表及內的運轉之理似乎都能被窮儘。
就像庖丁能依乎天理，眼中沒有完整的牛，隻有牛的筋骨結構。就像賣油翁能從銅錢孔裡倒一葫蘆油，而不潤濕銅錢——無他，但手熟爾。
隻是他手熟得似乎特彆快，好像這些鐘構運轉的道理本來就在他心中，他一上手就能熟悉。這也是商洛當時被認為可以進入匠作監的原因，他確實是個天才。
來到陽州之後，商洛也沒有繼續在教習所上課。但不知怎的，他能感覺到自己的手藝愈發精進，甚至隱約能感知到有某種似乎可以被稱作“氣理”的東西在齒輪間流轉。
這或許就是格物吧，雖然不是格竹子。相比於格竹子的枯燥，格鬨鐘還挺好玩的。
12點，表店裡的鐘聲一齊報時。機械齒輪、擺線輪、振蕩器，黃銅的機芯在黃銅的機殼裡運轉，機械零件簡單而和諧運動演奏出貝多芬的《歡樂頌》。
他把陳皮水放到一邊，準備打開桌上的台燈來補光。屋子裡暖黃色的光有些暗了，工作時還是得提高亮度。