火鳥的冒險者隊伍離開大約一個小時後，顧況叫醒了馬克、沈白還有喬厘三個人，這三人顯然還沒從睡夢中完全清醒過來，迷迷糊糊地坐在地上，眼睛半睜半閉，一副懵騰的模樣。過了好一陣子，他們才緩緩回過神來，做了些屈伸的動作，試圖讓自己更清醒一些。
顧況對著馬克氣笑道：“如果是沈白和喬厘，我就不說什麼了，他們還算是孩子，你一個大老爺們怎麼也睡得這麼香甜，一點警覺性都沒有，剛才如果冒險者們突襲過來，恐怕睡在最前麵的你第一個沒命。”
馬克聽了並未爭辯，隻是解開了外麵衣服的扣子，露出了裡麵的衣服。隻見兩排鋥光瓦亮的手雷整齊劃一的掛在衣服內側，還有好幾個看不出功能的黑匣子也在其中。馬克又解開裡麵一層衣服的扣子，隻見他的胸膛上原本應該是心臟的區域，赫然轉動著十幾枚大大小小的齒輪，這些齒輪緊密地連接在一起，發出輕微的嗡嗡聲，仿佛一個微型的工廠正在運轉。
顧況瞪大了眼睛，不敢相信眼前所見。他忍不住伸手摸了摸那些齒輪，感受著它們的冰冷和堅硬。然後，他抬起頭看著馬克，眼中充滿了震驚和敬畏。
“你……你這算是把自己改造成了機械嗎？”顧況小聲問道。
馬克笑著糾正道：“準確來說，我隻是將心臟旁邊的血管和神經以及其他的一些東西全部改造成了機械，其作用是保護且提升心臟循環的功能。當然，這種改造不僅僅局限於心臟，我的大腦內部也有類似的改裝，能全麵提高我的反應速度和思考能力。所以，除非敵方擁有戰略級武器，那已經超出了一般戰鬥的範疇，否則一般的攻擊是無法殺死我的。畢竟，這些改造後的器官和組織具有極高的韌性和抗打擊能力。不過，即使麵對那樣的戰略級武器，我也並非毫無還手之力。順便一提，正是我老師給我做的手術，他附加了許多我不理解的東西在裡麵，至今我都還未探索完全其中的功用。還有，如果不是他當時被其他事情耽擱了，我相信我的人體改造實驗將會更為徹底，也會變得更加強大。”
顧況服氣的鼓了鼓掌，無話可說。
夏池研在一旁冷笑道：“所以這家夥根本就是個怪物，不用我們操心。反倒是你護著的這兩位，他們這個年紀，怎麼都不算是孩子了。不管是雇傭兵還是剛才那種冒險者，這個歲數都已經可以視為經曆豐富的老手，你們把他們當孩子，說出去肯定被笑話。如果你們真的打算繼續帶他們去冒險，那麼這種過度縱容的行為很可能是會害死他們的。”
顧況看向也有點不滿的沈白和喬厘，嘿嘿笑道：“這算是我的壞習慣了，老端著教師的架子，輕易放不下來，尤其是麵對我以前的學生們。話說回來，他們倆已經很適應現在的生活了，甚至比我要適應的好。”
陳裁甯若有所思地回味顧況無意間漏出來的真話，笑道：“原來你是他們的老師啊！記得第一次陳希說你們是親戚來著！這不重要，不過極島附近的二十幾座學院我都去過，也熟悉不少的老師，怎麼沒見過你啊，你就職的是哪裡的哪所學院呢？”
這下連陳希都露出不滿的神情，她皺著眉頭看著顧況。顧況懊悔地吐了吐舌頭，意識到自己說錯話了。他連忙補救道：“是一個偏僻地方的無名學校而已，甚至算不得學校，就隻是家族式的私學罷了，不值一提……不值一提。”
他一邊說一邊擺手，試圖淡化這個話題，生怕引起更多的不滿和質疑。氣氛變得有些尷尬起來。
然而，他的解釋並沒有完全消除陳裁甯的疑慮，反而讓陳裁甯眸子裡的笑意更甚，他像是不打算放過顧況，猜測道：“我也知曉不少大家族的私學，你來自哪個家族呢？姓顧的，嗯……西南域的顧家麼？”
陳希眼見顧況急得滿頭大汗，出來解圍道：“出來前，家族有嚴令，不得向外泄露出身，以免招來不必要的麻煩，當然也有曆練我們的意思在，所以抱歉了，我們必須謹守秘密，沒法告訴你們。還有顧況，你說的有點多了，回去後我會如實報告給家族，看他們懲罰不懲罰你，現在，你最好管住自己的嘴。”
這一下，陳裁甯不好再問，雖然他的好奇心被狠狠激發，但也明白有些事情強求不得。他繼續笑道：“既然是秘密，那我們就不問了。不過，我真的很好奇，連極島狐族都無法查明的背景，究竟有多神秘？是古老的世族，還是權力滔天的宦門？抑或是更隱匿的地方，這個世界的秘密真的太多了。”
陳裁甯做完最後的試探後，微微眯起雙眼，眼神中閃爍著狡黠的光芒，他靜靜地觀察著顧況的反應，可顧況卻沒有如她所願地接過話題，而是保持沉默，仿佛沉浸在自己的思緒之中。
時間一分一秒地過去，空氣中彌漫著一種尷尬的氛圍。陳裁甯終於忍不住輕輕地歎了口氣，那聲歎息像是被壓抑已久的情緒終於找到了出口。他收住失望的表情，輕聲說道：“好了，不提這些了。”
陳裁甯用力地揮了揮手，像是要把腦海中的思緒全部趕走，僅僅數秒時間，他就平靜下來，認真說道：“我們還是儘快動身吧，從這裡到峽穀還有一天的路程，如果途中遇到火鳥隊提到的怪潮或者其他意外情況，可能需要花費更長的時間。而且，現在我所做的準備基本上已經不可信了，我們隻能走一步看一步，隨時做好應對突發狀況的準備。”
眾人紛紛點頭表示同意，仿佛剛才的對話隻是石子誤入池水裡的餘波，已經消逝的無影無蹤。
於是，他們再次開啟了前往峽穀的行程。
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