沿著廣袤無垠的荒原一路向西行進著，眾人可謂是順風順水，沒有遭遇絲毫的波折與阻礙，正如他們所預料的那樣，僅僅花費了短短兩天的時間，便抵達了位於黑潭之外那片神秘而幽深的林地之中。
"這到底都是些什麼樹啊？怎麼會長得如此怪異呢！"沈白終於按捺不住內心的好奇，忍不住脫口而出。其實，這一路上他早就憋著一肚子的疑問，但由於臨行前受到了顧況的再三叮囑，讓他務必管好自己的嘴巴，絕對不能在途中跟任何人搭話交流，以免招惹來一些意想不到的麻煩。然而此刻，當看到眼前這片奇異的樹林時，他實在是無法再繼續保持沉默了。
陳裁甯望著沈白那副迫不及待想要一探究竟的模樣，不禁覺得有些好笑，於是開口說道：“真是難為你啦，一路上硬是一聲不吭的。不過現在沒關係了，咱們已經來到這裡了。接下來即將踏入的禁地當中，到處都是那些令人聞風喪膽的毒液係魔怪。眾所周知，毒液係魔怪存在一個算不上特彆致命的弱點，那就是它們中的大多數聽覺和視覺能力都比較普通，通常依靠其他特殊的器官來感知潛在的危險。因此，就算在這裡放聲大喊，也不會有太大問題的。”
一旁的馬克聽到這話，也跟著笑了起來，並補充解釋道：“你剛才所說的這些奇形怪狀的樹木，它們可是有著獨特的名稱哦——魔元樹。這種樹乃是遺跡中獨有的產物，它們並不依賴於陽光和水分以及土壤來維持生存，而是專門汲取空氣中和地下脈絡中蘊含的強大魔力作為養分。正因如此，這類樹木往往會出現在實力強大的魔物附近區域。”
陳裁甯臉上掛著淡淡的笑容，輕聲解釋道：“這兩者之間確實有著相似之處呢！就好比螢火一般，其中一種是以吞食魔物糞便來攝取其中蘊含的魔元素；而另一種則具備更強的吸附能力，可以將深埋在地脈之中魔物的屍骸以及彌漫於空氣中無處不在的魔元素統統吸納至自身之上。哦，對了，咱們之前在狐族想要對付的那兩個妖孽其中之一，最初的真身就是這種魔元樹了。”
聽聞此言，沈白不禁陷入沉思，目光投向身旁的魔元樹，心中湧起一絲懼意，下意識地挪動臀部，向遠處躲閃開來。
見此情形，陳裁甯輕笑著安慰道：“沒有必要擔憂啦，狐族的那棵魔元樹可是經過數百年反複試驗後的變異體，早已與尋常的魔元樹大相徑庭，不能歸為同一類生物咯。那棵樹上所承載的基因和組織結構恐怕已經融合了成千上萬個不同種類生物的特性，比起真正的魔怪還要更為怪異恐怖。然而此地的這些魔元樹嘛，僅僅隻是吸附力稍強一些的普通生命個體而已啦。”
北堂語突然開口說道：“你們口中所提及的狐族，是不是就是昔日曾短暫位列於七大世家之中的那個家族呢？據我所知，早在許久之前，這個家族就未能跟進時代浪潮，無法適應社會變革與發展的需求，最終被致力於研發先進尖端科技的我們四向族取而代之。此後，他們故步自封、不思進取，依然堅守著那些古老陳舊的營生方式。雖說其猶如百足之蟲般，即便死亡也難以徹底倒下，目前尚能位居極島家族的前二十名之列，但毫無疑問，其未來必定會逐漸走向衰落。相較之下，選擇與我們北堂家族展開合作顯然更為明智可取，畢竟我們所掌控的數種金屬資源在接下來的百年時光裡都將處於至關重要的核心地位。”
陳裁甯聽完之後並沒有做出任何回應，他隻是靜靜地站在那裡，仿佛在思考著什麼。然而，一旁的夏池研卻按捺不住心中的激動情緒，開口說道：“我們與狐族展開合作，純粹就是一時衝動罷了，壓根兒就沒有指望能夠從他們身上獲取到什麼好處。對於像我們這樣四處漂泊、闖蕩冒險的人來說，狐族是否屬於那所謂的七大世家之一，簡直毫無意義可言！再說了，你如此自豪地提及自己的家族，難道就從未考慮過一個問題嗎？那些能夠流傳到我們這群無足輕重的冒險者以及雇傭軍手中的懸賞任務，這是否暗示著北堂家族如今已然陷入了極度危險的困境之中呢？要知道，起碼在北堂家族還能正常運作的時候，這類有辱家門聲譽的懸賞令，是絕對不會公然出現在市場之上的啊！”
北堂語心中又何嘗不是這般思忖呢？她心裡跟明鏡兒似的，清楚地知道自己竟然會在神不知鬼不覺之間就這麼被人給擄走了，這毫無疑問便是家族走向衰敗的一個極其顯著的證據啊！而且，更讓人憂心忡忡的是，如今家族居然已經到了不得不去尋求那些雇傭兵以及冒險者幫忙的田地了，這豈不是意味著家族內部原本那些實力強橫無比的守護者們要麼已然背叛投敵，要麼就是被其他家族的龐大勢力死死纏住而難以抽身，亦或是陷入了更為凶險萬分、令人膽寒的境地——可能早已慘遭毒手遇害身亡了！如此一來，自己怕是根本無法寄望於家族能夠前來營救自己脫險，反倒還要時刻提心吊膽地防備著其他各方勢力對自己展開的追殺圍剿行動。雖然對於究竟是什麼東西使得眾多勢力皆對其虎視眈眈、垂涎三尺一無所知，但可以肯定的是，這件寶物必定乃是家族所珍藏的稀世珍寶，更是此次家族是否能夠成功扭轉頹勢、一舉擊潰強敵的決定性因素所在。想來父親與母親大人之所以會在暗地裡將它悄然係掛於自己身上，想必也是殷切期盼著自己能夠在恰當的時機將其妥善運用吧。既然如此，那麼此時此刻，自己滯留在這片渺無人煙、荒蕪寂寥的古老遺跡之中，不慌不忙地暗中打探各種情報消息，說不定恰恰才是最為明智且穩妥的抉擇呢。
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