馬謖比另外三人出帳的動作慢了一步——由於這一次出現的魯斌沒有注意到他，所以也沒有馬謖憂慮的“每出現一個人就刪自己兩個耳光”的情況出現，但是這不妨礙他回憶起那天朱小靚的神情。
原本和和氣氣跟大家聊天的小郎君在知曉他是誰的時候勃然變色，暴起的速度甚至超出了魏延的反應，馬謖自己更是挨了打才反應過來，隨後就被對方的“仙法”反震摔倒在地，雖然那時候他口不能言，但卻可以看到對方的表情。
那是一種混雜了憤怒、鄙夷以及嫌棄的表情，而且馬謖確定自己不是第一次見到這種表情——在某一次夜間驚醒之後，他終於想起來在哪裡見過這樣的表情了。
那是糜芳和傅士仁叛變並導致關羽身死、荊州淪陷後季漢諸人不得不提起他們時臉上經常會露出的表情。
考慮到朱郎君自稱來自後世，再結合他那幾個沒被消音的詞語，馬謖推導出了一個很可怕的結論：
“難道我也叛變了？”
坦白的說這個念頭一出馬謖就感覺到惶恐不安，再考慮到馬良的身死和黃權、糜竺的遭遇，在短短的兩天時間裡他就考慮了各種可能，而無論哪一種可能都讓他有一種立刻自裁以免敗壞馬家和兄長名聲的衝動，但最後這種念頭又被抑製住了。
此次丞相首出祁山，正是建功立業之時，他不害怕在戰場上遭遇強敵力戰而亡，卻不肯如此浪費性命，何況“馬氏五常”如今隻剩下他一人，振興馬家名聲的重擔全都落在他的肩上，因此到了最後，這位“才器過人、好論軍計”的參軍也不肯就這麼不明不白地自裁。
“無論後世傳聞中我做了什麼，此次隨丞相北伐，我定要大顯身手，扭轉自己的惡名。”
在心中下了如此結論後，馬謖才快步跟上丞相一行。
一行人就這樣匆匆穿過營地，前往工官蒲元負責的製造區。抵達工官所在之地，他們便聽到了工匠們忙碌的聲音。事實上居然不止工匠們在此，不少聽到消息的將領、曲長、屯將都趕來看熱鬨，一台一人多高的木質造物就這樣立在空地上，已經呈現出類似圖畫中拋石機的造型。
蒲元的工作進程比諸葛亮預計的還要快一點——當一眾匠人在蒲元的指揮下拚好最後一塊零件後，這位相府西曹掾才走到諸葛亮麵前行禮：“丞相，您所囑咐的新型投石機，我們已經依照圖紙打造完成。隻是初次打造此類兵器，效果如何還需進行實驗。”
諸葛亮的目光落在了那台投石機上：“蒲元，你認為拋石機的射程和威力相較以前的投石車應當如何？”
蒲元自信地回答：“回丞相，雖然還沒測試過，但僅看構造，此投石機的射程應超過我軍現有的任何攻城器械，而且無需士兵協調拉拽，隻要將配重拉高後即可自行拋出，待在下測試後再行回報。”
諸葛亮微微頷首，隨即下令：“正當如此，準備試射。”
“遵命！”蒲元立即指揮工匠們開始調整拋石機方向以免誤中軍營，當確認前方沒有障礙後，他們將一塊巨石放入投石機的皮窩中，然後用力拉下機關。
隻聽“轟”的一聲巨響，石彈劃破天空，帶著強大的力量飛向遠方，最終落在了遠處的空地上，就這樣濺起了一片塵土，一名士兵快步跑去，檢查了一下落點，隨即又跑回來：
“四百步！”
這個數字讓現場的人們發出了嗡嗡聲——在此之前季漢也曾經製造過投石車，那種要人來拉拽的武器最多可以把石頭丟出二百二十步，而且需要操作的炮兵極為熟練，如果是普通炮兵則隻有一百五十到二百步，而且投射的石頭一般隻是十來斤，用來攻擊土壘上的士兵沒問題，但是攻擊城牆就顯得有些力不從心了。而剛才那枚石彈怎麼看也有五十斤。
諸葛亮就這麼帶著眾人走上前，仔細觀察了落點——石彈已經深陷土中——然後滿意地點了點頭：“此拋石機的威力果然不凡，蒲西曹，你做得很好。”
蒲元擦了擦額頭上的汗珠，露出了寬慰的笑容：“能為丞相和大漢效力，正是蒲元的榮幸。”
原本一直觀望的吳懿也忍不住讚歎：“此等利器，若能在戰場上使用，定能讓我軍如虎添翼，而且我看西曹掾此次作業匆忙，與那本畫冊上所載內容仍有差異，隻要再行調試，想必威力可更進一步。”
其他將領也發出交頭接耳的聲音，紛紛議論著新型投石機的威力和可能的戰場應用——畢竟不久之前，鎮東將軍趙雲和揚武將軍鄧芝已經作為疑兵走褒斜道，而目前丞相大軍已經進入祁山道，而如無意外，在進入隴西後魏國未必反應得過來，當地守軍最多隻能據城而守。
原本在這個時代攻城是一件損耗頗多且費時費力的事情，但如果有這樣的拋石機，怕不是隻要很短的時間就可以摧毀那些並不堅固的城牆。
“丞相，此物若能大規模製造，我軍攻城拔寨將無往而不利！”魏延激動地說道。
馬謖也按捺不住內心的激動，上前一步道：“丞相，某以為，此投石機不僅可以用於攻城，亦可在野戰中發揮巨大作用，摧毀敵軍的陣型和士氣。”
諸葛亮環視了一圈興奮的將領們，心中也不免生出幾分欣慰——自夷陵以來，季漢軍隊遭受了毀滅性打擊，經過多年休養生息才緩解過來，又經過南中練兵，此時終於有些堂堂正正之師的樣子了，但與他印象中的曹魏軍隊相比依然有所差距，有此拋石機，在接下來的攻城戰中定然可以減少己方軍隊傷亡。
“諸位，”諸葛亮提高了聲音，讓周圍的議論聲漸漸平息下來，“此拋石機的威力驚人，大家有目共睹，此乃後世子孫送來相助我等，我等定要克複中原，不要讓他們失望。諸位將軍權且回營，好生思考對敵之策，明日兵出祁山，隨我破敵！”
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