自從街亭之戰後，馬謖就再也沒有嚷嚷過要獨領一軍——之前他與王平等人複盤了戰鬥經過，當時王平對自己的作戰方式表示欽佩，馬謖卻紅著臉認錯，畢竟他意識到自己讓大軍斷水的行為差點葬送整個部隊，背水一戰的前提是讓士兵吃飽喝足並信任主將，經此一役他以後再也不敢了。
如今的馬謖認為自己最好的位置就是參軍，幫丞相處理好各種事物，免得丞相分心，尤其是前幾天又有先帝送來的網友帶來了神奇的良種，聽到可能的產量的時候馬謖的第一反應是不可能，但是他隨後想了想，覺得既然對方能憑空帶來泡麵、水以及各種知識，那麼帶來高產的良種也是正常的。
事實上，馬謖現在正在跟天水的大戶們交流，試圖勸說對方讓出一片土地來便於自己實驗這些良種，梁、尹等大戶都願意為丞相提供便利，問題是目前良田上都種著莊稼，他們實在舍不得鏟掉，倒是有一些瘠田願意拿出來給馬謖試驗——他們甚至願意派家仆運水澆灌這些田地，但是實在不敢保證這些田種植的效果。
如果是其他事項，馬謖一定會據理力爭，甚至拿出權勢壓迫對方，但是涉及到糧食，他也不願意冒險，畢竟就在前不久的時候，天水幾家大戶帶頭出糧出人幫漢軍緩解後勤壓力，此時翻臉多少不太合適，況且如果讓幾家把良田上的莊稼鏟掉來種植土豆，萬一收成還不如原本的糧食，怕不是會打擊這些大戶的積極性。
最後還是薑維來當和事佬：“馬參軍，我看不如就先試一試，在瘠田上耕種——姬夫子之前說過，他送來的良種多具有抗旱的能力，我們多調些戰俘挑水，順帶實驗一下姬夫子的話，正好冀縣這邊堆肥場也造好了，實驗一下相關的肥料能否助產，一舉多得。”
“也隻能如此了，在丞相回來之前，我們得先把工作做好。”馬謖點了點頭，算是認可了這位師弟的話。
被兩人念叨的丞相此時正在前往金城的路上——在確認魏軍已經返回三輔並堅守要道後，諸葛亮認為此時正是拿下金城、武威兩郡的時候，至於張掖、酒泉、敦煌等郡，距離過於遙遠，而且當地胡漢混雜，短期內難以收服，隻要擊潰金城附近的魏軍，剩下的地方短期內都不會對大漢造成威脅。
為了儘量爭取當地羌人的支持，他還帶上了原本負責糧草運輸的馬岱——當年馬超死前曾經給劉備上疏請求照顧馬岱，這些年大漢的態度都是給馬岱很好的待遇卻不讓他前往危險的戰場，哪怕本次北伐，諸葛亮也隻是安排馬岱在後方押運糧草而非前線廝殺。
不過隨著隴西四郡的評定以及前往攻打金城消息的傳達，馬岱終於按捺不住跑來向諸葛亮請求一起出征，並表示自己兄長的餘威在涼州尚在，他一定能幫助丞相，倘若在後方一直虛度時日，將來到了九泉之下也會愧對自己的兄長。
於是思慮再三的丞相最終還是帶上了馬岱，丁立這個倒黴孩子則接替他繼續押運糧草，好在丁立雖然平日沉默寡言，對丞相的命令卻是百分百執行，於是在留下吳懿坐鎮天水後，丞相帶人前往金城，準備拔掉這兩顆曹魏留在涼州的釘子。
徐邈正在他的涼州刺史府內來回踱步——探子已經察覺到了蜀漢大軍的蹤跡，而朝廷的援軍至今遙遙無期，上次派出去的幾波信使沒有一個能回來傳信的，不知道是返回路上出了意外還是乾脆沒能把信送到朝廷。
徐刺史自問儘忠職守，儘管他在涼州任職的時間不長，卻一直試圖穩定當地的秩序，昔日河右地區少雨，糧食產量極低。他上書朝廷請求修繕武威、酒泉鹽池，又開鑿水渠，招募貧民租種土地，緩解糧食困境，減少朝廷供給壓力，又支取州中一部分的軍費，用來交換金帛犬馬，供給中原人消費。
同時他計劃逐步收繳民間私藏武器，統一保管，然後宣講仁義，建立學校，禁止豐厚的葬禮，限製過度的祭祀，加強與西域的交往，重建絲綢之路——如果讓徐邈按照自己的計劃多乾幾年，沒準真的能在涼州積累聲望，然後因功績被調回朝廷。
然後他趕上了諸葛亮率兵出祁山，隴右三郡相繼反叛。儘管徐邈第一時間派遣參軍以及金城太守等部南下攻打叛賊，可惜漢軍的動作更快，徐邈派出的援軍在隴西附近打了個晃就乖乖回去了——畢竟這裡的魏軍已經很久沒搞過攻城戰了，平時對付的大部分敵人都是遊牧民，麵對漢軍，深知自己幾斤幾兩的帶隊參軍實在沒有勇氣在隴西郡城池下麵撞得頭破血流。
氣急敗壞的徐邈又派出探子希望打聽一下戰事如何，儘管打不過漢軍，他對朝廷的大軍還是包含信心的，隻要大將軍曹真從東麵發起進攻，一切都會好起來的。
然後探子告訴他漢軍在街亭大敗張合，抓俘虜都抓不過來，這個消息被徐邈死死封住，以免動搖軍心。
結果第二天起床的時候，他發現全城的大小官員都知道這個消息了，甚至就連街上的黔首都人心惶惶的模樣，很顯然他的保密工作並沒有被執行到位。
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