於是作戰計劃就成了馬岱和徹裡吉帶著500騎術比較好的漢軍和羌族騎兵先行趕往三危山的綠洲休整，下午的時候再由謝琳帶著商隊裝成漢軍的模樣出發——為了逼真，雙方還互換了衣服，不少人衣服不太合身，但也隻能湊活著用了，這支商隊武裝力量會在更前方一點保護那些被偽裝成輜重的貨物以及一部分糧草，而最後這一千五百漢軍則會裝成商隊的模樣，把比較顯眼的鐵甲和武器放在貨車上，隻有一部分人穿著皮甲。
為了給這些漢軍爭取時間，騎術最精湛的五十名漢軍和羌人騎兵被聚集起來，由一名曲長帶領，在沿途拋灑錢財布頭延緩西羌聯軍的追擊速度，並且會在西羌追上來之前吹號角提醒——不得不承認他們做得非常好，所以劉合有機會指揮著士兵們把車連起來，形成簡易車陣。
羌人們的弓箭射程不如漢軍，但是他們的人數有極大優勢，骨箭像雨一樣落了下來，釘在車板上，發出“咚咚咚”的瘮人聲音。
不過這也在預料之內——留守的一千五百漢軍不但人均有甲（其中一部分是漢軍自己的，但也有一部分是從商隊那裡借來的皮甲和簡易鐵甲），還在之前對大車進行了加固，這些車兩側有更高的護欄，本身看起來是為了多裝貨物，其實是為了在這種情況下充當掩體。大部分人箭矢都被擋了下來，剩下的射入車陣的箭矢隻要不是正中麵門，對漢軍的威脅就不大。
原本馬岱跟劉合約好要在被攻擊的第一時間就燃起烽火，不過劉合認為這樣會過早打草驚蛇，讓西羌聯軍見到情況不對就逃走，那時候再想收拾他們就不容易了，所以他對馬岱說通信的任務交給外圍那支騎兵小隊（儘管會耽誤一點時間），而他會把烽火留到堅持不住的時候再燃起，充當疑兵之計。
見周圍的西羌騎兵又一次徒勞而返，劉合覺得自己還能堅持一段時間，就是不知道馬岱將軍現在如何了。
“走！”已經在三危山的綠洲這裡休整了一夜的馬岱終於接到了騎兵小隊的消息，隨即對徹裡吉下令，“我們要稍微繞一繞，從對方的後麵發動突襲，這樣他們才沒法往自己的地盤跑，更容易陷入混亂。”
徹裡吉本來一大早就想出發回援，不過被馬岱攔住了，對於徹裡吉的大腦而言，理解軍令、作戰計劃、隨機應變的概念太過艱難，所以他沒有也沒有爭執，而是問了另一個問題：“二將軍，若是我們去晚了，那個小劉將軍和他的士兵不會死傷慘重嗎？”
然後他看到馬岱搖了搖頭：“劉合也是軍中宿將，斷然不會被西羌的騎兵短時間內攻破，我們要一戰打碎這些西羌部落的脊梁骨，那麼幾年內，這裡的部落在聽到漢軍的名號的時候都不會有不該有的心思。”
馬岱就這樣騎上了馬，同他一起上馬的還有500漢軍騎兵和7000羌人騎兵。
跟馬岱相比，謝琳的商隊依然停留在綠洲旁邊，在馬岱和徹裡吉帶兵離開的同時，商隊裡的諸位也通過前來報信的騎兵小隊猜測到雙方已經交手了。
這讓商隊裡產生了一點小小的躁動，不過很快就被閻弼嗬斥住了：
“都嚷嚷什麼？又不用你們上場。”這位閻家家主的弟弟在隊伍中還是很有威信的，“不說大漢天兵百戰百勝，就算真有什麼事情，你們也來得及跑，都在這待好了，看好商品和軍資，就完成工作了。”
然後他聽見了一個聲音：“閻二爺，這樣原地等著真的好麼？”
發出聲音的正是謝琳，後者正坐在自己的馬旁，但是手裡卻拿著佩劍。閻弼對謝家並不感冒，不過這幾天謝琳跟商隊裡各位都處的關係不錯，又經常往馬岱那裡跑，所以他也不願開口斥責小輩多嘴，而是開口詢問：
“所以德元賢弟有何見教？”
聽到這句話的謝琳連忙跳起來：“如今漢軍與西羌正在激戰，馬將軍和徹裡吉的大軍正在繞後偷襲，我們在這裡看守軍資的功勞隻是馬將軍給涼州大戶一個麵子，便是找些民夫也能做這些事情，將來各家若是想在這商路上分一杯羹，便得讓大漢看到我們的價值。”
儘管謝家沒參加商隊，不過謝琳三言兩語就把自己跟商隊拉到了一起，“如今雖然是有心算無心，西羌匹夫見識又少，但是他們畢竟人多勢眾，馬岱將軍就算帶隊突襲也很難一瞬間就擊垮敵人，若是拖成持久戰，恐怕對我軍不利。我們既然穿著漢軍的衣服，拿著漢軍的旗幟，自然可以虛設旌旗，裝出大軍的樣子，助馬將軍一臂之力，到時打贏了，自然也可以在漢軍提供商品的時候說話大聲一點。”
坦白的說，這個計劃還是很有吸引力的，但是閻弼最後還是搖了搖頭：“賢弟的想法是好的，但是商隊乃是天水二十家共同組建，我一個人實在說了不算，何況商隊中的甲胄都借給漢軍了，僅憑刀劍去參加這樣的戰鬥，怕是幾條命都不夠的——”
“閻二爺莫非是覺得漢軍隻能跟天水豪強做生意麼？”謝琳沒有與他多說，而是就這麼翻身上馬，“如今大軍已到敦煌，此戰若勝，則河內四郡儘入漢軍掌握，到時若是西域商路暢通，怕不是敦煌各家豪強會像狗一樣舔過來，想要從漢軍那裡分一杯羹。到時若是他們給的條件更好，願意上供的利潤更高，怕不是天水二十家的生意就要分出去一半了，我雖不才，願意孤身前往，助漢軍一臂之力。”
說完這句話他便驅馬小步前行，方向正是漢軍交戰的地方。
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