靖南國文化使團還有兩天就到京城了，到底哪家書院有幸能參與接待呢？這個懸念終於揭曉，京華書院為主，南風書院青山書院為輔。大家心裡清楚這是皇上搞平衡戰術呢！京華書院保住了麵子，南風書院青山書院爭得了機會。
於是由禮部牽頭，各部門配合，龐大的接待團就成立了。
任啟山想要的是一家獨大，現在三家分蛋糕，他很是鬱悶，不過太後安慰他隻要京華書院表現好，那兩家就不會有存在感。
太後把李縱叫去，李縱向太後訴苦，自己是極力爭取才是現在局麵，要不然極有可能是青山書院與南風書院共同協作。
李縱不挑明，但是他用手指往上指了指，意思是皇上的意思，太後能不懂嗎？
讓宮女拿來一張五百兩的銀票給他。
李縱算了算，從太後這一共收了七百兩，再加上其他人的討好，他目前手裡有近兩千兩銀子。
回到家他很豪氣地給秦雨柔一千兩。
“哪來這麼多錢？”
“太後賞的，我幫京華書院爭得機會，太後一高興就給了我一千兩。”
秦雨柔很開心，讓他要抱緊太後大腿。
“你有空回趟娘家，給嶽父帶點茶葉什麼的，給你弟弟也送點什麼，包括你那不討人喜歡的姨娘。”
秦雨柔知道他想炫耀：“你為什麼不去？”
李縱有些心虛：“我一看見泰山大人就腿發抖，他都沒正眼看過我，不過我不生氣，因為我以前表現確實不好，以後我一定會讓他另眼相看的。”
秦雨柔心裡濕濕的，有些委屈有些欣慰，很是複雜。
李縱趁機湊過來：“那晚上好好陪陪我。”
秦雨柔還沒來得及回應，就聽外麵小紅喊：“少夫人，出事了。”
秦雨柔出來，問小紅怎麼回事？
小紅往裡看了一眼，見少爺沒有跟出來，她拉少夫人到一邊悄聲說：“蘭枝上吊了。”
秦雨柔很是吃驚：“死了嗎？”
小紅點點頭。
秦雨柔有些遺憾：“找人拉城外給埋了吧！算了彆那麼麻煩，就在院子裡找個僻靜的地方埋了吧！”
秦雨柔回屋，李縱問出什麼事了？
秦雨柔很平靜地看著他：“蘭枝上吊死了，你要不要去看看她？”
李縱心一驚，那肚子裡的孩子也沒了。
“我不去了，黑燈瞎火看一個死人，瘮得慌。”
“你還真是無情？”
“我都和你說要告彆過去了，難道你希望我去？”
秦雨柔躺下來望著床頂，她陷入了迷茫。
李縱也在看床頂，他想到了與蘭枝的過往，隻能在心裡唏噓。