二人出了院子，稍離遠一些，羅星河就忍不住嗤哼，“這曹長安隻想著什麼努力讀書，科舉高中，懼怕惹事，嗬嗬，若哪日讓他真中了榜，走上仕途，也是個自私自利的庸官。”
“舅舅，慢些。”薑落落叫住羅星河。
“怎麼了？”羅星河回頭，見薑落落正朝旁處打量。
“那溝渠是從伍文軒住的院後繞過。”
“應該是。”
薑落落向那溝渠走去。
正如伍文軒所說，這條溝渠原本是蓋著石板的，可到了他家附近，有的石板被撬開，不知丟到了何處。而繞到他家院後，很長一段溝渠都沒了石板遮蓋。
“果然在這裡！”
薑落落掏出帕子，遮掩了鼻口，走到敞開的溝渠前。
“這是……破水缸？”
羅星河捏著鼻子蹲在薑落落身旁。
挨著溝渠存留的石板處，扣著一些陶片，將敞開的溝渠又遮蓋了兩尺。
可也隻是多蓋了兩尺而已。腐氣還是從縫隙與剩下敞開的口子散出，其實根本無濟於事。
“是打破的水缸。”薑落落用腳尖將上層的一塊陶片踢翻，“可惜都已經熏臭了。”
“你……該不是懷疑鄧知縣泡丁香花浴的水缸就是這個？”
羅星河覺得自己的猜想也真夠異想天開。
“沒錯，我就是這個意思。”薑落落又蹲下身，伸指在陶片上劃了一下，“都沒什麼灰，明顯是剛遮蓋在這裡不久。”
說著，回頭看了眼身後不遠處的那堵牆。
那便是伍文軒與曹長安住的兩間正房的後牆。
“他們家沒有水缸，院中也沒見水井。夥房裡隻有兩隻水桶一條扁擔，難道等用時再出門去挑？這倒也難說，反正兩個書生隻是簡單借住，用水或許不多。”
薑落落站起身，拍拍手，“可是那夥房裡幾乎整個地上都是水痕……我見正屋靠東廁那邊的牆根處擺著不少劈好的柴禾，都還帶著潮氣，想來是被水泡濕放在那邊晾曬，夥房灶台旁放的那幾根柴禾不是新劈的，也是撿出的幾根堆放在最上麵，僥幸沒有沾到水的。就算是為了潑灑土地，誰家會澆那麼濕？更像是剛水淹夥房。還有那灶台旁，靠著兩把掃帚。其他屋子，院子裡沒見第三把。”
“你懷疑水缸打破了，湧出的水澆了夥房一地，他們用掃帚掃水，一把不夠，又用了另外一把，然後兩把濕掃帚都靠在灶台旁熏烤？”羅清河跟著薑落落的話理清了這思路。
“原本隻是猜想，見到這些不就證明是對的？”薑落落腳尖點了點那些搭蓋在溝渠上的陶片，“按留下的水痕推測，那水最晚應是在昨日淩晨淹了夥房，因門檻阻隔，難以流出，在屋子裡積了幾個時辰，一部分滲入土地，一部分被傍晚返回的曹長安清掃，又經過數個時辰風吹晾曬，那些水才乾的差不多。”
“最晚昨日淩晨……那不也可能是在夜裡？破水缸淌出的豈不就是泡了丁香花的水？這倒省了事，隻要把丁香花都撈乾淨，留下一缸水澆了地，那曹長安回來一看，隻見水缸破了。他說自己嗅覺不好，再加上溝渠散出的腐臭氣與殘存的艾香影響，根本聞不出其他異味！”
羅星河也跟著看眼那些陶片，“再拿這些破水缸殘片蓋了溝渠似乎也在情理中。”
“嗯，案犯直接將缸裡的水配合水桶倒換架鍋燒熱，再就地處理，省了來回擔挑的麻煩，隻需備些多餘的柴禾即可。”
薑落落的視線轉向那所小院，原本能看到夥房裡燃起的炊煙，現在已經不知不覺隱沒在漸漸暗下的天日中，“夜裡起灶，也難有人看到生煙。等辦完事隻把多餘的燒灰再處理掉就是，可比挑著水桶來回跑輕巧，也更易隱藏。”
“夥房中經過一天晾曬，等伍文軒昨夜回來時，夾雜在腐臭與艾香中的那點丁香味花兒早就散的差不多。我們此時尋來，更是聞不出。想著被熱水泡過的水缸是否會吸附一些味道，這水缸也早被熏臭。”薑落落說著，又踢了踢腳前的水缸陶片。
“你早發現夥房地上的水痕，所以才故意去夥房舀水，看個仔細？”
羅星河知道，查案當中薑落落做的每件事幾乎都有目的，卻不想這個舀水的舉動能夠牽扯出這麼多。
“嗯，”薑落落點點頭，“你先隨伍文軒進屋時，我在院中多轉了幾步，從夥房的窗子掃了眼。”
“伍文軒夜裡才回來，最早見到破水缸的是曹長安。落落，你有此懷疑，為何不問他此事？他回來見到水缸破裂能不奇怪？”
“奇怪是奇怪，但從他口中又指望能聽到什麼？他怕是隻會說不知怎麼那水缸破了，也或者再補一句，可能水缸早有裂縫，沒有早些發現之類的猜測。總之他自己雖覺奇怪，卻沒有想到其他，否則我們問了他那麼多話，生怕有事的他還能不把這蹊蹺事趕緊說出來？”
薑落落說著，又蹲下身，從隨身褡褳裡取出布手套帶上，去翻看那些陶片，“舅舅，火折子。”
羅星河掏出火折子點燃，蹲下身幫著照亮。
“每塊邊緣都齊整，確實不像什麼東西砸穿，就像是突然裂開，由紋路碎成數塊。若是人為，可是好手段。”
查看完，薑落落又將這些陶片一一蓋好。
“這人有功夫？”羅星河猜測。
反正讓他毀一口水缸，幾拳頭下去倒是可以，但水缸上肯定要被戳一個洞。用石塊、斧頭等更會砸開一個口子，但水缸都不一定能全身裂開。
砸壞與自然開裂還是有明顯區彆的。
若非曹長安故意隱瞞，便是他當真隻覺得是意外。
“也許是巧勁，鄧知縣不會功夫，不也能借杆翻牆？”薑落落起身，摘下布手套收好，“反正，曹長安若有足夠證據說他案發時留在語口渡，便輕易說不得這水缸破壞與他有關。”
“與他無關，卻是發生在他的住處……”羅星河一個激靈，“那不就隻剩下伍文軒？”
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