老頭探腦袋朝義莊裡張望，吸了一鼻子腐臭味，“不過，你家這丫頭命運特殊，也是該多沾點陰氣保命。由她去，我還是就在這兒喝酒吧。”
老頭收回目光，倚著門側的牆根坐下。
羅星河則坐在他身邊閒聊。
過了一陣，薑落落查看完，又將剔開的皮肉與骨頭裹好，為屍身蓋上蒙布，才收拾好褡褳走出來。
“瞧完了？”羅星河起身，晃晃手中的葫蘆，“還要不要喝？”
說是要搭把手呢，結果茶葫蘆都被他拎出門。
不過，薑落落也沒張口要，看起來這習慣的影響也沒多大。
羅星河暗自舒了口氣。
薑落落搖搖頭，“不喝了，幫我係在腰上吧。”
雖然帶著布手套，可經她這麼一番折騰，也隔不住腐爛滲到手心。
待羅星河係好茶葫蘆，二人與義莊老頭告辭離開。
“可瞧出什麼？”
羅星河在路上問。
他很想知道，薑落落在義莊吃了一肚子腐氣有沒有收獲？
“腿上沒瞧出，左手臂有些端倪，上臂骨頭應該斷過。”薑落落道。
總算沒有白忙一場。
“這怎麼看出？斷胳膊斷腿之後不是都能長好？”羅星河奇怪。
薑落落解釋，“完全長好得需要很久。就像嫁接的樹木，在短時間裡能夠明顯看得出。骨頭也是，斷裂愈合，重新生長，最快大概也得半年才能複原。那條手臂骨又沒有完全對正，略有錯位，更不可能恢複如初。”
“也該說此人幸運，骨頭上留下這印記被你發現。那摔斷胳膊腿的，大多不會在皮肉上留疤，平常查驗，隻看皮肉是否有傷，開膛破肚都已算過分，誰還剝開骨頭去瞧？這也是老戈教的？前日他去衙門驗屍怎沒提及？”羅星河有些不滿。
那老戈是越來越懶了，身為師父，不該一馬當先？
薑落落卻道，“老戈沒提過，我也是突然想起。之前我並未見過斷骨愈合後的樣子，隻聽老戈說，早些年他查驗一具骸骨，一條腿骨上就有圈特殊的突結，後來確認死者遇害的半年前曾墜崖摔斷腿與肋骨，但腿傷重，骨頭愈合後的結痂還未消退，而肋骨上的斷痕已幾乎看不到。”
“受此提點，我就想，那具骸骨雖是自然腐化，可若在這具屍身上插一手也大概差不多的。結果還真有收獲，這人左臂骨愈合特殊，受傷年限想是更長，而且可能平日會有不適，倒是個很明顯的線索。”
“可彆說整個汀州，隻上杭人就這麼多，沒人去官府報失，官府也不肯聲張，發布告示尋人，我們又怎知該從何處去查找？”
羅星河說著，言語不免帶出幾分憤慨，“若鄧知縣在，想是不會有什麼顧忌，肯定早就對外張貼告示。不管他這人私底下究竟如何，在查辦公務上從未有過馬虎。”
那利落果敢的處斷事務之風，是羅星河自入縣衙以來從嚴老知縣以及胡知州身上都從未見過的。
“所以他才會引人不滿，背著罵名而死嗎？”薑落落輕輕地問。
鄧知縣是被伍文軒親手殺害，可將他推向死亡之路的究竟是什麼？
……
二人騎馬回到家中。
“聽說衙門那邊的事不是早就完了？你倆這又跑哪兒去鑽著？一個個難聞死了！”
羅明月趕緊張羅著讓二人好好洗漱。
等收拾打理完，趁著羅明月做夕食，薑元祥出外做事還沒回來，薑落落跑到羅星河的屋子裡，“舅舅，你昨夜在賭坊探聽到什麼？”
兩夜沒挨床的羅星河疲的很，已經和衣躺下，閉著眼含糊道，“我還當你不理會了。”
“哪能啊，這不是才顧得上問麼。”
薑落落坐在床頭，為羅星河揉捏肩膀，“舅舅辛苦了。我這不是兩手洗乾淨也能幫你卸卸乏？你也彆急，慢慢說。”
羅星河翻了個身趴在床上，好讓薑落落能更好的捶背揉肩。
薑落落乖巧地獻上殷勤。
“我等到魁星堂那小子跑到賭坊來找打手教頭。”羅星河開始說起來。
“打手教頭？”
“嗯，名叫閆虎，人稱閻羅爺，專門替賭坊收拾逃債的賭徒。對了，魁星堂那小子叫柳玉郎。”
“那柳玉郎與賭坊打交道的人是閆虎？”
“是。柳玉郎找到閆虎，急著問他是不是我查到了他們，所以才給我下毒以示警告？自然是沒有的事，閆虎與他說是見我來過賭坊，可從未理會我。柳玉郎這才知道是他想錯了，便說是以為我發現了他倆的事，否則去了賭坊，又去魁星堂？那閆虎卻說讓他彆擔心，即便被我發現，也沒什麼大不了，不過就是拐了幾個一鳴書院的人，是那幫書生經不住誘惑，否則一個巴掌也拍不響。”
“他們隻是誘拐了幾個書生？”
這麼簡單？薑落落不太信。
羅星河道，“我聽了一陣，就是這意思，再沒說其他什麼。閆虎安撫完柳玉郎，就去繞著賭桌巡視。我想他是否擔心有人暗中探聽，所以不敢多說？我便光明正大進了賭坊，找了個賭點小的桌子玩起來。我的耳朵隻顧聽賭坊內外有沒有特殊的聲音，都沒留意骰子，百文錢就那麼糟蹋沒了。當時我身上也沒帶那麼多，還給賭坊打了個欠條。最遲明晚，或者我去還債，或者再賭幾把，把輸的本錢撈回來。”
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