“於貴在未罰去永定之前，曾托縣學學子幫他引見鄧知縣？”
一進王阿婆家的門，薑落落就迫不及待的細問。
她在聽聞杜言秋所言之後，最先在意的就是嚴老夫人的話。
“嗯，說是被她的女婿孫教諭正巧撞見，無意中提了一嘴。離開嚴家，我便找到胡老三確認，於貴就是在與成衣坊吃官司前說他將要賭贏一筆大財，若見鄧知縣應在此事之前。至於見麵情形如何，得去找那名學子求證。”
杜言秋先將路上買的吃食放回屋中，從院中水井打了盆水，一邊清洗一邊說道。
“又是學子？”站在旁邊的薑落落擰起眉頭。
“是啊，又是學子。等你小舅舅從永定回來，帶著所有問題一起去問。”杜言秋抹掉臉上的水。
“所以，嚴老夫人燒毀鬥笠，隻是為保那名學子？她擔心那名學子因於貴招惹麻煩？”薑落落尋思。
杜言秋道，“她說其實是為了幫做縣學教諭的女婿擋麻煩。畢竟學子出事，孫教諭也不得消停，也就影響到她那身體不好的女兒。”
薑落落不禁疑惑，“於貴為什麼找學子引見，他自己不能直接去找鄧知縣？”
“這也得找那名學子細問。據嚴老夫人猜測，鄧知縣想挖上杭縣黑幕，私底下應是做了不少準備，她嚴家是鄧知縣目標之一，於貴也有可能是為其所用之人，或許出自什麼避諱而不敢直接與鄧知縣接觸。她聽聞於貴之死，覺得另有蹊蹺，便派人去龍王廟查看，借以驗證自己的猜測。”
這些，是嚴老夫人與杜言秋說過的話。
“伍文軒是遭人算計，受誘心之術步入歧途，將不滿與憤怒全部發泄到鄧知縣身上，那於貴也是因鄧知縣而死？鄧知縣的所作所為碰到了誰的刺？這與早已死去的盈盈姐姐有何相乾？”
薑落落不由得抬頭望向天空。
天早就陰沉下來，很快又要下雨。
杜言秋甩了甩雙手的水漬，也跟著瞟了眼天色，“薑盈盈的鞋子出現在鄧知縣腳上，是為這起命案加重震懾力。案件同以血染半麵呈現，配合伍文軒的瘋言瘋語，將一切都推到龍王神力，有隻無形之手抓住了上杭百姓的心。”
“讓盈盈姐姐入土的東西現世，必然是熟悉當年命案之人做的。這絕不隻是用一雙不知情的繡花鞋去羞辱鄧知縣。盈盈姐姐的死必然也與真正將鄧知縣送上死路之人有關！”薑落落更加斷定。
“薑盈盈當年發現了什麼？”杜言秋尋思，“鄧毅是為二十多年前的舊事特意到上杭為官，若要與薑盈盈扯上關係……或許當年薑盈盈不知如何碰到了與置鄧知縣於死地的幕後，而被滅口？”
“盈盈姐姐不過一個普通女子，又不像我，雖然隻是個仵作，也會出入衙門，她每日平常生活，能招惹到何人？”薑落落想不通。
“那你現在做的事，招惹的可不是一般人。”
“不是有你那紙條保命麼？”
“一張小紙條能當你一輩子護身符？”
“不管那麼多，走一步看一步！”
薑落落想了想，走近杜言秋，“鄧知縣要查的事距今已有二十四五年，從那時起上杭就被黑手遮天？誰是黑手？”
杜言秋垂目，對上那雙忽閃的明眸，“你說呢？”
“之前是沒有對比，自從見到鄧知縣如何為官，才知父母官還能是這般模樣。不過現在還有幾人念著鄧知縣的好？還有吟鶯姑娘的姑爹，為何一定揪著貢金數額不放？即便追回貢金又落不到他的口袋。為得朝廷獎賞值得豁出性命？”
薑落落不明白，都是較真，她是為了堂姐性命，可賬房先生又有何值得那般去做？
“貢金是落不到他的口袋，但是貢金多少卻關係到所有煉金勞役。”杜言秋解釋，“雖然那些勞役每月拿固定俸酬，但朝廷有規定，產多少金可為這些勞役的家中抵一定份額的稅賦，產金量減少，勞役們能抵扣的稅賦也就減少，剩下的稅賦就要他們另出。如此一來，他們不僅為某些人白白煉金，還要再自行補稅，憑空增加了每年的支出。”