“這個紫菱是什麼來頭？還未掛牌就被人買走的話，眾人也信？當真是投池自儘？”羅星河懷疑。
“這姑娘父母雙亡，是被兄嫂賣到醉心樓，性子膽小、柔弱，除了聽從花娘安排學習，大多時候都是一人獨處。按說是不會與人結怨的。也許是心中不快，一時想不開吧。我記得——”吟鶯回想，“在紫菱死前，醉心樓確實來過一位貴客。”
“哦？”
“那人想是身份特殊，不便為人所知。當日在花娘房中，隱於屏風之後，隻從屏風上戳開的兩眼孔洞向外觀望。花娘招呼眾姑娘依次入房，供此人挑選。這等待遇在我入醉心樓十幾年中也隻見過兩三次吧。當時我剛進屋子，就聽到兩聲敲打屏風的聲音，意為不滿，便自行離開了。”
“那人最後選擇的是……紫菱？”
“後來玥姨與我說，她聽到眾人議論，似乎醉心樓裡所有掛牌的姑娘都沒有被選中。若他一定要在醉心樓中選人，能上得台麵的，也就隻剩下未掛牌的紫菱了。”
“初次掛牌的姑娘不是開價很高麼？這人麵子不小啊！”羅星河心思一轉，“不知是花娘平日供奉的哪個大金主？”
吟鶯搖頭，“不清楚。此人來去都裹著嚴實的鬥篷，由今日你見到的那人陪同。沒人看清他的模樣，隻從身形上看，個頭不高。紫菱本就不常與人說話，有人試著去問也沒從她口中聽到什麼。反正沒隔幾日，她便死了，而花娘則說她是被貴客買走。”
“是花娘那老相好安排來的人？難怪花娘不願聲張。哪怕白白培養了人，也悶聲認栽。當然，或許私底下花娘也收了不少人情錢，就當是把紫菱這條命賣掉了！”
……
清晨，薑落落從凶肆騎馬趕來北門街，與羅星河會合。
“福威鏢局？”
離開醉心樓的羅星河一見到薑落落，便與她說花娘是與福威鏢局的人暗中來往。
“沒錯，我趁機看清那人手腕上戴的鐵環，確定是福威鏢局的身份。吟鶯也說那人是受鏢局掌櫃指派見花娘。”
羅星河先帶薑落落策馬離開北門街，尋了個僻處將他昨日來到北門街掌握到的情況都仔細說與薑落落。
薑落落聽得情緒不由低下。
“落落，不必在意一個外人怎樣。”
羅星河以為薑落落是因薑子卿的同窗好友，又是鄰家兄長的馬躍也參與其中而不高興。
“等逮到機會，我定好好教訓這小子一頓！”
“舅舅。”薑落落抬眼看向羅星河，睫毛撲閃，“你忘記當年盈盈姐姐要嫁的人，與福威鏢局也有些關係嗎？”
羅星河一愣，遲疑片刻才想起，“你是說當年在鏢局授課的那位夫子？”
薑落落點點頭。
羅星河所說的那位先生，是福威鏢局掌櫃請來為他手底下的鏢師們講學的。
鏢師大多武夫出身，但在掌櫃看來，隻有一身粗力是不夠的，還需有一定見識，才能讓人更加機敏，護鏢途中更懂得如何應對各種狀況。於是，掌櫃便從一鳴書院請了那位夫子，每隔幾日到鏢局授一次課。
即將迎娶薑盈盈的男子名叫沈崇旭，父親也是一鳴書院的夫子，還教授過她的弟弟薑子卿。而沈父與在鏢局授課的那位夫子則是同宗堂兄弟。
時隔十多年，彆說羅星河忘記，就連薑落落，若非聽說提及福威鏢局，她也輕易想不起這幾個人。
“你還記得他們？”羅星河沒想到薑落落對沈家的人還留有印象。
而他都險些忘記了。
“盈盈姐姐離開後，那位沈公子在她的牌位前哭了很久，多少記得。”薑落落道。
後來她長大一些，試圖補充與薑盈盈相關的殘缺記憶，又對沈家了解一番。
“薑家最屬你對盈盈的事上心。”羅星河拍拍薑落落的肩，“不過，那位沈夫子在鏢局講學，隻是偶然被選中，鏢局也可能選彆的夫子。再說，如今他早已不在鏢局，你想到他，可是真的多心了。”
“或許吧，但在醉心樓見到福威鏢局的人，很讓人意外。”薑落落說著，心思一動，“不過，再一想，倒也不奇怪。”
“此話怎講？”
薑落落道，“福威鏢局是汀州最有名的鏢局，尤其近十年，更為發展壯大，幾乎整個汀州的大商賈都請他們護鏢押貨，之前我爹從蘇杭販貨，也曾請過他們，雇了兩個鏢師幫忙。他們打出的旗號是‘以最快最穩立於鏢局之首’。如今汀州各處都有他們的分局，彆的地方且不說，單是在汀州，他們定能做到十二分的暢通無阻。若護送貨物或傳遞什麼消息，想必也不亞於朝廷驛站的官差！”
“對，對！”羅星河登時明白薑落落話中之意，“永定的消息並非一定要經過驛站百裡加急傳至上杭，直接走福威鏢局這條線也是可能。在永定留意於貴的人，還有這所有事情的幕後凶手很可能就在福威鏢局！”
“還有……舅舅聽到他們說，之前他們並不知鄧知縣與吟鶯的真正底細，也不知是何人盜走鄧知縣遺體？”
難道他們想錯了，鄧知縣被害並非因為二十多年前的那起鐘寮場貪金案？
羅星河道，“是啊，看來他們言行都很小心。花娘明知二人暗中接觸，都沒多想。”
“所以，幕後之人暫時放棄對我們動手，不止是因為那張紙條，還想借我們尋到盜屍者。”薑落落心想。
畢竟事情都過去一個多月，花娘他們也還在好奇盜屍者的身份。
“暫不管這些，我們先去縣學會會那幾個設賭的家夥。”羅星河道。
“不，舅舅先與我去確定一件事。”
……
薑落落與羅星河來到通往才溪鄉的那條鄉路上。
這條路她已經來往多次，知道這路上有兩個茶棚。
胡老三想討好處的與她說，要帶她來曾見過於貴的茶棚詢問。她對此則表現並不上心。一來不想讓胡老三覺得她在意，多做要挾索取，二來一些問話，她也不想讓胡老三聽到。
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