半炷香後，賀鏢師來到山下。
一鳴書院在這裡開了一間小茶舍，專供上山去魁星堂的人歇腳飲茶。
雖說前麵不遠就是一鳴書院，但並非所有來魁星堂的都是一鳴書院的人。眼見魁星堂香火日漸旺盛，老山長便讓一鳴書院在此建了所茶舍，給他人提供方便。
夕陽散儘，這間小茶舍早已關了門。
賀鏢師走到門前輕輕拍了拍，卻有人從裡麵打開。
“讓你留意的人呢？”賀鏢師問。
“往一鳴山莊的方向去了。”茶舍裡的人說著，指了指不遠處，“馬還在那拴著，沒騎走。”
杜言秋為卦簽的事，去尋老山長了？
賀鏢師心下琢磨。
“我見閆虎前晌也去往一鳴山莊，到此時也未見離開。不知他一個賭坊教頭在山莊做什麼？”茶舍裡的人道。
這麼巧？難道與杜言秋有關？
賀鏢師轉念又想，有醉心樓的指認，杜言秋肯定以為閆虎與於貴的死脫不了乾係。
看來，把閆虎丟出去的計劃很成功。
原本他還為沒有抓住今日杜言秋帶薑落落去往才溪鄉的身影，之後又丟掉倆人的蹤跡而不知該如何交代，此時得知杜言秋是如此在意閆虎，一切都在按他們的用意而行，心中不免又幾分得意。
就讓杜言秋去追著閆虎繞吧！
賀鏢師讓人從茶舍院中牽出他的馬，騎上便掉頭離開。
……
而杜言秋實則來到了魁星堂所在山頭的另一邊。隻翻過兩個不高的山丘，便尋到一處洞穴。
洞口半人高，隱在一片濃密的灌木叢後，即便常經過此處的人也不易發現。加上此時天已昏黑，更難碰到彆的人影。
杜言秋折了幾根樹枝，借以撥開灌木叢，摸索著貓腰朝洞中探入……
“嗚嗚——”
洞中傳出斷斷續續的悶哼。
很低，有氣無力。
杜言秋鑽進洞口，掏出火折子將手中的樹枝點燃，當做火把照亮。
洞內高一些，杜言秋能直起腰身。
樹枝燒的火苗並不夠亮，但好在這洞也不深，走幾步就頂到頭。
洞裡有塊橫生的巨石，一頭翹起來，抵在洞壁上，剛好與地麵隔開個口子。
有個人斜趴在巨石上——確切的說是被穿過夾壁口子的草繩牢牢綁在那塊大石頭上，呈雙臂張開的姿勢，好像抱住了那塊石頭。
此人雙腳也被捆著動彈不得，布條蒙著眼睛，嘴巴被一團東西填滿，隻能撐著嗓子發出那點沉悶的聲響，可也因體力的消耗而越來越低，低到幾不可聞。
杜言秋走過去，將此人口中的破布團扯掉。
此人嘴上一鬆，來不及多吸幾口氣，便急撐著被壓地發悶的胸脯問，“你是什麼人？為何綁我？”
杜言秋稍微壓住點嗓音，“柳玉郎啊，我們為什麼綁你，你不知道？”
沒錯，此人正是柳玉郎。昨夜睡夢中便被阿赫從魁星堂綁走，藏在這個山洞。
那時的杜言秋並沒什麼先見之明，隻想這個背地裡與閆虎打交道的人留著可用。
柳玉郎可不知道自己被困在哪裡，也不知被綁了多久，反正從他睜開眼，就是被蒙的漆黑，嘴上也喘不出氣。不知身子與什麼東西捆在一起，難受的很，卻又無法掙紮。
“我怎麼知道？我又沒招誰惹誰！”
柳玉郎很鬱悶，被綁了這麼久，他早把自己能想到的都想了個遍，可到頭來，還是想不到自己得罪了誰，或者說，自己得罪過的人，哪個敢對他下黑手？
“仔細想想。”杜言秋也不直說。
“最近羅星河跑到魁星堂，他似乎盯上我。可他是個衙門捕快，有話直接問就是了，也犯不著綁我。”
柳玉郎想到最近發生的事，可又覺得衙門的人沒必要背地裡做這種事。
“嗬——”
“怎麼？真是羅星河指使的？！”
杜言秋順著趴在石頭上的柳玉郎的脊背拍了拍，“你隻管老實交代，你跟閆虎勾結都做了什麼？”
“他是賭坊的二管事，肯定隻為了一個‘賭’字，還能做什麼！啊啊啊——”
柳玉郎的耳朵被杜言秋揪的血疼，“鬆手，鬆手，我說，我就是幫閆虎拐了幾個學子。這也不能怪我，隻能怪他們貪心，贏了我的錢就當自己手氣好，便想去賭坊發財，結果輸贏可不關我的事。”
“賭坊生意那麼紅火，還用得著你幫忙拐人？”杜言秋捏著柳玉郎的耳朵轉了半圈。
“他們是看上一鳴書院。”柳玉郎恨不得一口說完，“能進一鳴書院的，除了我這難得蹭到魁星堂光的，其他所有人，或者本人有天資，憑實力考進去，或者家中有財力，靠大筆捐資買個讀書的位子，若能掏到這些有錢人家的銀子，誰會嫌少？”
“看來你從這買賣中也抽了不少油水。”
“哪有！之前賭坊的人得知我與魁星堂的關係，都不搭理我，是後來認得閆虎，才多些來往，可我與閆虎僅認識一年多，又沒給他拉幾個人。你與羅捕頭說，我真沒做其他什麼出格的事。他閆虎要是做了什麼，可與我無關！”
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