與薑落落講述起來,那名差役唏噓不已。
據王子勝等人招供,原來不止伍文成家田邊地窖的火是伍明作惡引起的,引火之源——那隔壁藥圃草屋裡的火也是有人刻意為之,而並非藥圃主人妻弟張煥的無意之失。
隻因去年秋天,到城中送藥草時偶遇一名書生,見這書生正被藥鋪的人逮住質問,說他偷了鋪子裡的藥,可那書生口口聲聲說自己沒有偷。
細問之下,得知這書生的母親病重,聽說這家藥鋪有味配好的秘藥正好能醫治母親的病,可此藥貴重,他一時湊不夠藥錢,便與藥鋪掌櫃說好,在藥鋪裡乾活抵藥錢。
這才是他在藥鋪裡做事的第三日,藥鋪管事便說丟了兩副藥,還正好就是他需要的。任憑這書生發誓說自己絕對沒有偷,藥鋪管事也不相信哪有這麼巧的事。
想,即便真是這書生偷了藥,也是救母心切,並非一般盜賊,否則怎麼不偷藥鋪裡的錢財,而隻偷兩副藥?
何況這書生神色可憐又堅定,怎麼也不像行竊之人,念在其家中還有生病的老母需要照顧,便幫著說了幾句好話,又拿自己的藥草折合藥錢頂了那兩副丟失的藥,才讓藥鋪管事不再追究這名書生。
又想那丟失的藥未必在書生手中,還另外從藥鋪多買了兩副藥交給那名書生。
本以為這書生是他人生路上的一名過客而已,甚至連那書生姓名都不知,卻不想他又被官府傳喚至公堂,從相關人等的口供中得知了由這書生而起的令他震驚又憤怒的前因後果。
藥鋪裡丟失的那兩副藥是王子勝買通藥鋪裡的學徒徐林偷的,為的就是栽贓陷害那位名叫蘇昌的書生。隻因蘇昌曾當麵頂撞過王子勝,令其懷恨在心。
而正因幫了蘇昌一把,也連帶被王子勝恨上。
——這便是王子勝在阿倫家曾說‘都怪那個該死的多管閒事’的緣由。
這話被羅星河聽了去,又拿此話詐唬王子勝,讓王子勝當自己乾的事已經都被他知曉,又見賀永等人被俘,以為官府的人鐵定占了上風,嚇得不敢再隱瞞。
據王子勝交代,他懷恨在心,決定讓吃點虧,於是帶著他的狗腿子偷偷摸到的藥圃。趁沒人時,先拿沾了蒙汗藥的肉喂藥圃裡養的那幾條大狗,等狗昏迷,摸進藥草房,給小陶爐子做了手腳。
當時天還不太冷,那爐子沒怎麼用,一直等到入冬,才開始用的多。終於在冬日裡的一天,小陶爐子倒下了……
在藥草房做事的張煥以為是自己不慎打翻了火爐,誰能想到那火爐早在多日前就被人弄折了一條腿,虛架在那裡,等的就是這一天。
而當爐子倒地,引發失火。慌亂的救火中爐子又被多踢了幾腳,何止是斷了一條腿,之前被弄斷的那條腿也再遭損壞。
在大火中,一切痕跡都被燒的麵目全非。
再加上張煥的親口承認,沒人以為這場火是有人蓄意而為。
……
原本此事已經過去,無人知曉。
可不曾想,蘇昌的母親在服了藥後病情不僅沒有好轉,反而加重。
蘇昌又帶著藥渣來到藥鋪詢問,經藥鋪大夫辨認,這藥渣並非之前被書生拿去的秘藥配方,可是,這味藥又確實出自他家藥鋪。
因為這藥是他家藥鋪配製的另一種獨特的補藥。
管事意識到當日拿錯了藥,因人命關天,趕忙讓大夫親自去蘇昌家中為其母親診看,費了很大力氣才將病人的病情穩住。
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