隻因不找薑子卿請教，便遭人排擠，若說他壞話，傳進他的耳中，自己豈能好過？
“與薑子卿脾性相投的，會巴著薑子卿一同討夫子歡心，落個好名聲，說出去也是有光。他們怎會說薑子卿的不是，那豈不也等於打自己的臉？或者像我這般唯諾之輩，隻求平時日子好過一些即可，並不想惹是生非。”
“楊鴻等人倒是敢說薑子卿的不是，可是誰信？根本不需薑子卿怎樣，有的是人責罵他們，就為與薑子卿作對，在夫子眼中就是他欺負薑子卿，可沒少挨夫子的板子。”
“幾個混世之徒的話怎能比得過夫子、山長的誇讚？怎能比得過薑子卿十四歲便以鄉試第二名高中舉人的名頭在上杭百姓眼裡留下的光彩，成為所有人家羨慕的子孫？”
“若說三人成虎，人言可畏，薑子卿的美名才是被這些人言一句句捧起來的！當年，若非他名揚上杭，一鳴書院以夫子們為首及眾學子家人怎會為他的死齊聚衙門擊鼓鳴冤，逼迫官府緝拿楊鴻？楊鴻雖可疑，但那時還並無鐵證證明是他殺人行凶，最終蓋棺定論的隻不過是他投江前留下的那份認罪書。”
“楊鴻死後，更沒人帶頭說薑子卿的不是。否則就是與一鳴山莊作對，與整個上杭作對。何況薑子卿也都死了，誰也不願為一個慘死之人給自己找不痛快。”
……
“都說楊鴻終抵不過那浩然正氣，畏罪自儘。”薑落落看著馬躍，“聽你這番話……你認為楊鴻才是死於人言可畏的那一個？你一直都不信楊鴻是殺害我子卿哥哥的凶手？”
“我沒想過這些。”馬躍否認，“我的意思是，官府根本沒有掌握楊鴻殺人證據，若沒有人聚眾逼迫，官府也不會給楊家施壓，楊鴻便可因證據不足而逍遙法外。”
“但他畏罪自儘，留下一紙認罪書。以你對楊鴻的認識，他可是能夠服軟，甚至放棄性命之人？”薑落落又問。
“若人真是他殺的，他會。”馬躍果斷回答。
“為何？”
“因為楊鴻坦蕩磊落，是有擔當之人。可惜，當年我年少無知，又膽小怕事，不敢與他那樣的人走近。”馬躍笑了笑，“否則，能夠與他一起揭穿薑子卿，哪怕一次次失敗，心中也定舒暢。”
聽著馬躍的話，薑落落仔細回想記憶中少數見過幾次的模糊身影。
記憶最深的還是那年三月三的上巳節，她隨薑子卿去語口渡玩耍，險些丟失的那次。
最後還是楊鴻帶她找到正在渡口興致盎然看船的薑子卿。回家後，薑子卿卻說是楊鴻故意拐走她。
她一直當薑子卿誤會了楊鴻，可若照馬躍此時的話來說，豈不又是另外一番意思？
“這些話你可與杜公子說過？”薑落落問。
“杜言秋？”馬躍一愣，“我為何與他說？”
薑落落意識到自己問錯了話，以杜言秋的身份應是沒理由主動向馬躍詢問這些東西。不過——
“昨日你與舅舅衝撞，提到子卿哥哥，我以為他會好奇，多問幾句。”
“沒有。”馬躍搖搖頭，“昨日羅捕頭先帶你離開之後，杜公子隨後便也離去。杜公子隻問我蒼辣子的事，追問我是否受人指使，彆無其他。”
“馬大哥，當真沒人指使你？”薑落落順勢又問。
“沒有。”馬躍堅決回答。
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