“可是，老伯怕遭譴責，從不敢與人說及此事。”
“是啊，這事兒在我心裡一藏就藏了近十年，後來實在忍不住，隻敢在自家人跟前小聲說幾句。聽說當年張主簿病倒一陣子，怕是被姚書吏打壞了身子，才一直沒有娶妻吧。一想到此，我就更……更悔啊！可這些話哪敢外傳？更不敢傳哪！”
畢竟當年的工房書吏已成為今日的縣衙主簿。
“我也就隻能在龍王爺跟前懺悔。杜公子，您說，看在我這麼多年老實為人的份上，龍王爺不會怪罪我吧？”
“是因為我與薑家娘子，薑家娘子又與龍王爺冥冥之中的牽連，你才會與我坦白此事吧？”
杜言秋明白了，這老翁在他麵前說出此事，並非不小心說漏嘴。
一個把話藏了這麼久的人，哪裡會這般輕易泄露？除非他有意想說。
“公子慧心！”
老翁說著就要向杜言秋叩首。
被杜言秋雙手托住，“老丈有話直說，休折晚輩的壽。”
“是，公子說的沒錯。”老翁直起身，親口承認，“當我家煙囪莫名被堵，又聽聞城中不少人家都在請公子做主，我就想這或許便是龍王之意，是要我借此見公子一麵，在公子這樣都能夠令重犯認服，高過胡知州的貴人麵前坦白。”
說著，老翁又雙手作揖，向杜言秋深深鞠了一躬。
……
“這是不是該說，是你自己設局把自己引到那老翁家？”
薑落落聽完，覺得此事有些匪夷所思。
若所有人都像這老翁的想法，豈不是要把許多秘密都倒給杜言秋？
“此事不簡單。”杜言秋神色凝起，“若說設局，那設局將我引到這老翁家的確實另有他人。”
“也是，怎麼正好那老翁家煙囪被堵？若不是這煙囪的事，他家也沒什麼其他麻煩要找你做主吧？”薑落落也覺得奇怪。
杜言秋道，“據我了解，這老翁一家向來謙讓有禮，從未與人惹過是非。所以他家煙囪突然被堵才會讓人奇怪。結果是個孩子惡作劇，算不得什麼事。”
“那孩子好端端的怎麼想起堵人家煙囪，還沒被人發現？”
“這幾日老翁家有親戚辦喜事，他們每天吃過朝食便全家過去幫忙，快天黑才回去，睡了一夜大早起來做飯時才發現夥房的煙囪被堵了。他們還當是有人夜裡偷偷使壞，哪知是隔壁家的孩子白天趁他家無人，便偷偷從自家院牆翻過去，借搭在房側的木梯爬到夥房屋頂堵了煙囪。被我揭破後隻說自己是想與隔壁阿公開個玩笑。”
“所以隔壁阿公沒計較，你卻罰他爬梯子。”薑落落笑道，“也不怕他上上下下的一腳不穩給摔著？到時你這個酷吏可是脫不了乾係。”
杜言秋想到那孩子哭罵他為酷吏的話也是好笑，“我這個酷吏在梯子下守著，沒從翻院牆開始已經是便宜了他。”
“不對啊，你說是昨日堵的煙囪，怎麼今日你還看到那孩子嘴上有吃東西留下的殘渣？”薑落落想到羅星河的話，不過很快反應過來，“哦，我明白了，你是詐他！”
肯定當時杜言秋隻是說，“案犯”嘴上還留著物證，那心裡有鬼的“案犯”便做出了想要擦掉物證的反應。
一個孩子，能有多大的心思啊。
“嗯，而且是詐了兩次。”杜言秋承認。
“這是第一次，那第二次……是你聽了那老翁的話之後？”
“對。我從那老翁家離開，便去了隔壁，當著那孩子的麵說，他是受了我的懲罰，但他的爹娘疏於管教，也要承擔連帶之責，官差很快就會來抓捕他們。”
“你這是恐嚇吧？”
何止是一般的詐唬。
薑落落想象說這話時杜言秋的樣子。
負手直身，冷肅淩厲，開口便如寒風襲人。豈能不把視其為酷吏的孩子嚇壞？
“總之，那孩子便急忙交代，是個長胡子老頭兒拿一枚陶哨買通他去賭人家的煙囪。他還把藏在枕頭下的陶哨拿出來。”
杜言秋從袖中掏出那陶哨遞給薑落落，“就是這個。”
是個青色的陶哨，陶麵光亮無紋。
“這陶質成色很好。普通人家不會給孩子買這樣的，貨郎一般也不會賣這種貨色。”薑落落摩挲著手中的陶哨，“那孩子也是識貨的，寧可受罰，也沒有在一開始就供出此事。”
“那孩子一看就是個活蹦亂跳的性子，爬幾趟梯子豈能累著？掉眼淚不過是給大人看罷了。倒是這事情挺意外，險些讓這小東西糊弄過去。”
杜言秋的目光驀然沉下。
若他在那老翁家中一無所獲，這“煙囪案”豈不是有了遺漏？男孩從此事當中嘗到被收買的甜頭，恐為日後的成長埋下一枚惡種。
不過，收買那男孩的人似乎是早已想到事情的結果……杜言秋感到自己就像一條咬到餌的魚。
“那長胡子老頭的樣貌肯定也是假的。他沒有自己出手，而借用那個男孩，就是想讓你通過查到這個哨子，明明白白的知道此事是他故意安排的？”
薑落落看著手中的陶哨，“哨子，可傳遞消息。此人就是想讓你聽到老翁的話，知曉當年兩個書吏打架的事。難道你這兩日的忙碌，隻為到那老翁家做掩飾？”
而不是為了將杜言秋“纏住”，讓他不得消停？
“我更認為是有人借此時機，安插了此事。”杜言秋道。
“為什麼？”薑落落不明白，“難道是盜走鄧知縣屍骨的那夥人，得知我們假冒他們傳出青玉如意雲的消息，他們又開始給我們設餌？這算不算禮尚往來？他們若是鄧知縣一路，見我們與謀殺鄧知縣的人為敵，認為我們雙方也可同謀？”
杜言秋冷哼，“若想共事，我可不喜這般藏頭藏尾。這點誘餌算什麼？最大的誠意，就是把鄧知縣的屍骨給我交出來。”
“話雖如此，可此時讓我們知道兩個書吏打架的事，肯定彆有深意。”
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