杜言秋目光垂下，視線可及僅在馬首之前，“我從未有過選擇，隻知必須讀書。”
彆人家讀書博取功名是為光宗耀祖，改變命運，而他……隻為肩負的重擔，是責任，是為楊家沉冤昭雪的希望。
……
二人短暫交談後便分開。
杜言秋慕名前往一鳴書院，實為接觸陳佑。
薑落落則來到馮青堯家看望楊苕。
楊苕還是在彈琴。
不過琴音不再哀婉，沒了嗚咽之聲，宛若一道輕柔的風，在空中緩緩流淌。
榆娘回了夫家，此時隻有奶娘在楊苕身邊照應。
見薑落落來，琴音戛然而止，一襲縞素的楊苕連忙起身相迎，“薑姑娘，可是有什麼消息？”
薑落落搖搖頭，“大娘子，此事急不得。”
楊苕掩起失意，“是我太急了。”
“我來是問你打聽個事，時間有些久，不知你當年是否留意。”
楊苕知道薑落落無暇平白無故來看望她，“薑姑娘坐下說。”
“十多年前，楊大公子還在上杭時，你們也常來往吧？據我所知，楊員外回鄉祭祖，還是乘的大公子的馬車。”薑落落走到椅子前坐下。
“十多年前啊，我還沒有你這般大，正貪玩的年紀，我是常去兩位叔叔家跑動。”楊苕坐在薑落落身旁，“二嬸娘沒有女兒，對我尤為親近，我也就去二叔家更勤些。可惜自二嬸娘過世，大哥與二叔出外再少回來，我也有好久沒見他們了。不知薑姑娘想問什麼？”
“十二年前，曾為你二叔家駕馬車的車夫，你可有印象？”
“具體時年我記不準，二叔家換過幾個車夫，不知你說的是哪個？”
薑落落照著李雲路的說法估算了一下，“身高大概五尺八九的樣子，瘦長臉，粗直眉，大耳朵。”
楊苕神色一提，“左眉心是否還有顆痣。隱在眉毛中，乍一看不太顯？”
“托我打聽之人沒留意。”薑落落順勢詢問，“大娘子記得此人？”
“若是此人，我倒是知道一些。記得他姓潘，單名一個棄，丟棄的棄。”
“潘棄？”
“是啊，他與我報姓名時就這麼說的，這名字有些特殊，不會記錯。”
“你們曾談過話？可知他是哪裡人？”
“其實，是我將他帶到二叔家。彆瞧他生的高壯，卻是個可憐人。因母親生病，變賣家產攜母四處求醫問藥，結果還是沒有留下母親性命，客死異鄉，無親無故，連副棺材都無錢購買，逼不得已賣身葬母。正巧被我碰到，給了他二兩銀子，隻為行善，並未想買他做家奴。”
楊苕說道，“哪知他安葬母親後尋到我，定要為我賣命。我不願挾恩圖報，隻要他償還那二兩銀子即可，恰巧聽說二叔家想找個車夫，就幫他做了引薦，算是給他尋個謀生之路吧。”
“似乎他說自己是漳州人氏？”楊苕仔細回想，“也不知記得對不對。他在二叔家做了大半年車夫，攢了二兩銀子還給我之後就離開了上杭。”
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