經常在這一帶攬客的船主與花船上的人都熟悉。
船主說薑落落是他家遠方來的侄女兒，想上花船瞧個稀罕。船夫看在塞入手中的幾文錢，就睜一隻眼閉一隻眼地把薑落落送入船樓。
薑落落站在窗格前，抬手碰了碰懸掛在窗棱上的花球，那花球像是被驚到，大幅的來回晃動起來。
薑落落從懷中取出一枚護身符。
這是她爹前兩年去漳州做事，在開元寺求取的，之前存放在凶肆，做孔明燈時順便拿上的。紅色的布條縫成三角形小包，據說裡麵包著高僧用朱砂筆寫的福文。
“佛祖，幫幫我啊。”
薑落落等著有黑影乘船向這艘花船靠近，裝作玩弄花球的樣子，將護身符塞入晃動的花球裡。
動作看似隱蔽，卻又有些慢，難免讓看到的有心人覺得舉止可疑。
稍等待片刻，薑落落出了船樓，恰巧與剛上船的兩個人打了個照麵。
薑落落若無其事地招呼剛將兩個人送來的小船，又載著她回到岸上，之後在岸邊坐下，靜靜地望著那艘在江麵上緩緩遊蕩的花船。
不遠處有幾個家丁模樣的男人正湊在一起聊著風花雪月、天南地北，時不時的朝薑落落這邊瞟一眼。
一隻小船劃到薑落落跟前，船上懷抱孩子的婦人衝她招招手，“姑娘，這麼晚怎麼一個人啊？要不來我家船上坐坐？”
見薑落落有些遲疑，那婦人看了眼不遠處的幾個男人，“姑娘，彆怕。我家就在附近，是孩子鬨騰著不肯睡覺，我們怕影響家中老人，才帶他出來轉轉。姑娘若不願說話，在船上坐著就好。”
薑落落明白這船家是見她孤身一個女子，為她擔心，便不再推辭這份好意，上了小船，道謝之後，陪同婦人懷中的孩子玩耍。
掛在船艙頭上的風燈照亮幾尺見方的甲板。
婦人仔細打量薑落落的麵孔，又瞅瞅坐在船頭的丈夫。
薑落落早已注意到婦人這欲言又止的神色，開口直問，“大姐有什麼話要說？”
“你是薑落落吧？”婦人試探地問道。
薑落落的目光定在婦人的臉上，“你認得我？”
“真是薑姑娘？昨日我見到你們與曹長安說話，隱約記得姑娘的樣子。”
婦人說著便朝丈夫招手，“夫君，這位是薑姑娘！”
船夫已經聽到二人的對話，搭好船槳走過來，拱手道，“薑姑娘。”
薑落落忙起身回禮，“你們是想與我說什麼？”
“薑姑娘。”
婦人將孩子交給丈夫，拉著薑落落重新坐下，“我叫玉秀，與夫君之前都在馮家做事。”
“馮青堯麼？”
玉秀點點頭，“在夫人未過門前，馮家隻剩我們夫婦二人與富貴兄弟一起照應。後來，夫人帶來奶娘一家，對如今的馮家來說，家裡的人有些多，公子就把賣身契還給我們，又給了我們一筆錢，讓我們到外麵安家。”
不僅沒要贖身錢，還倒貼一筆，馮青堯也算是發的善心。
薑落落不動聲色聽著玉秀的話。
“聽說是薑姑娘幫忙安葬公子，真是要感謝姑娘！”
玉秀說著，就要起身行禮。
薑落落趕忙將她攔住，免得讓岸上的人見狀起疑，到時候追上這家人問東問西。
“你們也是做下人的，何需你們來致謝？何況我們凶肆本來做的就是死人的生意。”
“話雖這麼說，可這個時候還能為馮公子出麵，也是難得。事到如今，我們都不敢坦坦蕩蕩地去馮家問候夫人，更不敢為公子送葬。隻能趁夜裡，偷偷摸摸地去馮公子墳頭上磕幾個頭。”
有這份心也遠遠好過那些對馮家唯恐避之不及之人。
薑落落問，“你們不在意馮青堯如今做過的事？”
“在意自然是在意，可我們還欠著馮公子一條命！”
“怎麼回事？”
玉秀看向丈夫懷中的孩子，“兩年前，我懷著女兒僅八個多月，以為離生產還早，就沒太注意自己的身子，白天的時候還會幫婆婆給出外忙碌的夫君送飯。那時夫君接了幫人修補商船的活計，為了能多賺點糊口錢，他一個人包下好幾條船，要儘快給人家修補完，天剛亮，不等吃飯就出門，從早忙到晚。”
“那日，我像往常一般去給夫君送朝食，路上不小心被什麼絆了一跤，摔倒了，當時就感到肚子很痛，趴在地上起不來。我可是嚇壞了，急著找人求救。可那時尚早，來渡口這邊的人很少，根本逮不住一個人影。就在我絕望時，有輛馬車路過，在我跟前停下來。”
“我沒想到會遇到馮公子，馮公子見是我，也很意外。與車夫一同將我扶上馬車，送往醫館。醫館的大夫說我情況不妙，無法保證我腹中的胎兒平安，給我服了兩顆保胎丸後催促儘快將我送往長汀求救。”
“馮公子二話不說，決定立即送我去長汀。可與他同行的那個人說如此來回耽擱要誤了事，馮公子則說無論如何，人命更要緊。他讓那人留下，先幫忙給我的家人報個信，再獨自去應對他們的事。”
“我聽那人話中的意思，若馮公子不出麵，事情似乎有些難辦，可馮公子還是執意要親自送我去長汀。後來到了長汀醫館，大夫說幸虧送得及時，再晚一步，哪怕華佗再世也保不住孩子了。也就在那時，我的女兒早產出生，雖說身子弱，可經過一番精心調養，順利活下來，如今活蹦亂跳的沒有任何毛病。”
“真是幸運。”薑落落朝那小女孩揮揮手，陪她做了個鬼臉，“可知馮青堯那事情後來辦了嗎？”
玉秀搖搖頭，很愧疚，“應該沒有，後來我偶爾遇見馮公子那個同伴，他見到我就歎氣。想是怪我耽誤了他們。”
“當時你疼痛難忍，又擔心著腹中胎兒，還顧得留意那人模樣？”
“正因為我擔心孩子，才會留意他。我聽那人不願馮公子送我去長汀，即便肚子痛得很，也眼巴巴地望著他們，好怕他們棄我不顧，我感覺孩子的命就捏在他的手中。”玉秀羞紅了臉，“我知道這麼想不應該，可當時我真的好怕啊！”
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